逆転の異世界生活～最強のチートスキルは『蠕動運動』でした。最高の逆転劇を見せてやる

三章 クジ引き国王とツンデレメイドゾンビの幽霊

54話 ミーノの手伝いと熱い牛糞

「わぁっ！　クサい！！　お酒飲んでるんですか？」
「たまにはいいだろ。自分の金で飲んでるんだし」
「くさいくさい！！　こんなところにいたら病気になっちゃいますよ」
　ミーノはそう言いながら、部屋の窓を開けて回った。

「それくらいで病気になったりしないよ」

「それ以上は駄目です！！」
　ミーノはグラスに残ったワインを飲み干すと、俺の手を引いて歩き出した。

「お酒に逃げても卑屈になるばっかりじゃないですか。もう、行きますよ」
「行くって、どこに！？」
「私の家です。村役の当番が回ってきたんです。明日から牛の世話をしなきゃいけないんですけど、ミーノ一人じゃ大変ですから、手伝ってもらいますよ」
「そりゃあ手伝うのは良いけど、明日からでも……」
「ダメです。朝早くからしないと終わらないんですから」
　ミーノは俺の手を引いて、宿屋の階段を降りていく。
「ヤグラ君はできることをやったんでしょう？　それならそれで、いいじゃないですか」

「だけど、ミタカさんを救えなかった。内戦を未然に防ぐといった正義とは別の次元で、俺だけがミタカさんを救えたんだ」

「でも、一生懸命やってできなかったんだから、仕方ないじゃないですか。できることをやって、それでもだめだったら、今できることを探すんです。今できることが牛の世話しかないなら、牛の世話をするんです。腐ってるヤグラ君を連れて帰って、まともなご飯を食べさせることしかできないなら、それを実行するんです」
　ミーノの手は熱かった。そして、小さく細い指に確かな力がこもっていた。

　彼女のたくましさはどこから生まれるんだろうか。どうすればミーノのようにいつでも前向きに行動できるんだろうか。
　彼女の小さい手から確かな熱が伝わってくる。
　もう手を引かれる必要はなかった。
　俺は彼女の手を握りかえし、自分の意志で彼女について歩いた。
「気持ちよく酔ってるんだから、説教は勘弁してほしいな」
　酔いに任せて憎まれ口をきいてみた。




　翌日の朝、俺はミーノに起こされ、牛小屋の掃除を手伝った。彼女は寝ている人を情け容赦なく起こす。鉄なべの中でオタマをかき鳴らす。あれは人類が鍋とオタマを発明して以来、最も嫌がられる起こし方だという。
　笛を使って牛を外に誘導したあと、牛舎に入り、牛フンや散らかった牧草をまとめた。
　それらはただ捨てるわけではなく、村はずれにある肥溜めへと持っていく。
　粗末な小屋に近づくと、五メートル手前からでもかぐわしい匂いがただよってくる。ミーノは平気そうな顔をして小屋の扉を開けた。全くたくましい子だ。

「あっつ……！！」

　どういうわけか、肥溜めの中はサウナのように熱がこもっていた。
「少し熱いですよね。肥料小屋なんで仕方ないですけど」
「なんでこんなに熱いんだ？」
　俺はミーノの指示に従って、牛糞を肥溜めに流しいれ、そこに藁や枯れ枝を敷いて踏み固めて言った。
「なんでって言われても……、肥料って熱いんですよ。触ってみますか？」
　ミーノは山になった肥料をスコップでひと救いした。
「え……、これ触るの？」