ワンダーランドのおひざもと

１．小さな飛行機

　ワンダーランドは楽しいよ～♪
　ワンダーランドにおいでよ～♪

　遠くから聞こえてくる間の抜けた音楽。
　わたしはそれを聞くともなしに聞きながら、地面に落ちているものを見る。

　小さな飛行機のついたキーホルダー。

　ところどころ色がはがれていて、だいぶ古い物だとわかる。
　わたしは、それを無視して歩きだして、五歩進んだところで引き返す。

「ああ、もう！　こんなことしてたらキリがないのに！」

　ひとりごとをつぶやきつつ、キーホルダーを拾い、そっと握った。
　すると、頭の中に映像が見えてくる。

　土手には、小さな男の子と高校生ぐらいの男の子のふたりがいた。
　ふたりともこちらに背を向けていて顔はわからない。
　高校生が幼い男の子にいう。

『お前はちゃんと自分の夢を叶えろよ』

　男の子がふとこちらを振り返る。
　その顔には見覚えがあった。

『お前の将来が楽しみだよ、航貴こうき』

　高校生男子の言葉に、幼い男の子――コウキと呼ばれた男の子は笑顔を見せた。

　そこで映像は、ぷつりと途切れた。
　途端に周囲の騒がしい声や音が耳に流れ込んでくる。
　持ち主は西園寺航貴さいおんじこうきだ。
　でも、あいつにはあんまり会いたくないんだよね……。
　わたしは、キーホルダーを見つめる。

「でも、きみは持ち主の元に帰りたいよね」

　キーホルダーにいうと、わたしは溜息をついて家とは正反対の方向へ走り出す。
　裏通りから大通りに出ると、やっぱり人が多かった。
　ここにいるのは、七割……いや、八割は観光客だ。平日の今日はこれでも観光客は少ないほう。

「あっ、見てみて。あれだよ」

　そばを歩いていた観光客のひとりが、そういって少し離れた場所を指さす。

「わー、かわいい！」

　いっしょにいた観光客が歓声を上げた。
　少し遠くに見えるのは、お城だ。
　西洋のお城を模した建物、というのが正解かな。
　あのお城は『ワンダーランド』という遊園地のシンボルだ。
　ここにいる観光客の目的は、ほとんどがワンダーランド。
　それから、ワンダーランドのあるここ有栖町ありすちょうも、観光スポットとなっている。

　大通りの道沿いには、オレンジ、ピンク、水色なんかの色鮮やかなお店や家が建ち並んでいる。
　まるで絵本から飛び出してきたかのような景色。
　それに、あちこちに飾られた花々、きのこの形のバス停、切り株を模したベンチなんかがあって、景色はとてもメルヘンチック。
「ワンダーランド」に合わせて、有栖町も雰囲気を合わせている。
　だからこそ、それがSNSで拡散され、話題になっているわけだけど……。

　活気のある有栖町を見ていると、複雑な気分になる。
　この町にとって、わたしは一体どういう存在なんだろう？
　わたしって、なんでこの町に生まれてきたんだろう？
　あーあ、ダメダメ。今、そういうあれこれを考えてる場合じゃない。
　わたしは、マイナスな感情を振り払うように大通りを走った。