神の国から逃げた神さまが、こっそり日本の家に住まうことになりました。

羽鶴舞

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番外編

お参り

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　社につながる参道は、長い行列が続いていた。
　まぁ、例年のことだ。

　僕たちは後ろに並び、待つ間に、コノハと会話を交わった。

「コノハ、待ち時間が20分ぐらいだって」
「良かった！　みんなの信仰で、あたしたちは生きて来られるんだ」
「えっ、神様は信仰とかそういったエネルギーをもらってるの？」
「うん。そだよ──！」

　神様たちは、僕たちのお祈りで神の力が高まるそうだ。逆に言い換えれば、信仰されることが少ない神様は、神の力が衰えてしまうのだと。

　これは、僕もちゃんとお祈りしないといけないね。

　やっと社に辿り着いた。
　平らな御影石が、おおうように一面に並べていた。少し歩くと、一本の大きな神木が立っている。付け札を読むと１５０年は生きている神木であった。その奥へ歩くと、歴史を感じさせる社が見えた。

　僕たちの番がやっと来た。
　一先ず、一礼した。次に、目の前にあるお賽銭に25円を投げ入れ、手をパンパンと二回叩いて、目をつむりながらお祈りした。

　神様。この節はお世話になりました。
　コノハと一緒に楽しく過ごせて幸せです。これからもコノハと仲良く過ごしたい。

　と心から言って、二礼した。

「アキラっ！　お祈りがあたしに届いたよ！　一緒に過ごせて楽しいって、とても嬉しいよ！　あたしも一緒に過ごしたいっ！」

　コノハに届いていたことに、僕は赤くなった。

　えっ！　は、恥ずかしい。コノハは神さまだから直接、お祈りが届くのか……。

　僕は照れ隠ししたくなり、社の方に視線をそらした。そしたら、じっと僕たちを見つめる巫女の少女が顔と手だけ、襖ふすまから出ているのが見えた。
　じぃーっと、僕たちを見つめていることに首を傾げた。

「コノハ、あの巫女さん、ずっと僕たちを見てるけど、誰だか分かる？」
「え？」

　コノハが社の方に向けると、巫女の少女がさっと隠れた。

「あ──っ！　なんで、ここにいるのっ！」

　コノハが声を張り上げたことで、周りからの視線が集まった。

　巫女の少女が呆れたのか、襖から出てきた。
　そして、僕たちのところにスタスタと歩いてきた。

「神さま、大きな声を出さないでください。一人で騒いでると、こっちまで恥ずかしいですよ」

　巫女さんは肩まで流れる黒髪に、目がキリっとしていた。白い衣装に赤い羽織ものを着ていて、どこから見ても巫女だとわかる。目立つ姿なのに、周りは気づいてない。
　まさか、神様なのだろうか？

　コノハは、頬を膨れたまま指をさした。
　
「あのさっ！　あまり見られても困るよっ！」
「何をおっしゃいますか？　私は神さまのことを隠れながら観察してます。大丈夫ですよ。私の姿は誰も見えませんから」

　小首をかしげる巫女さんが、コノハを安心するように言った。
　
　隠れて忍びながらコノハを観察って、それはストーカーでは？　一般人は、見えないみたいだから、多分、神様だろう。
　ストーカーの疑いを持った僕は、さりげなく手を挙げた。
　
「あの……。僕、見えますよ」
「えっ！　見えるのっ！」

　巫女さんは、目を大きく開いた。ずさっと後ろへ飛んでいった！
　そこまでひかなくても……と、ちょっとショック受けた。
　そんな気持ちは表に出すと、色々とまずい。僕は大人だ！　ビジネススマイルのつもりで、ニコッと微笑んで挨拶した。手だけはブルブルと堪えた！

「僕は神さまの付き添いです。アキラと言います。この社の神様ですか？」

「あ！　すみません。はたしないことを……」

　続いて、巫女は、後ろへ飛んだ勢いで乱れた衣装を丁寧に整えてから、再び挨拶した。

「そうです。この社の神木がありますよね？　その神木にまつわる巫女です」

　巫女さんはそう言って、可愛らしくぺこりと頭を下げたのであった。

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