中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

おまけ

【短編】誕生の記1

　眩い夏の日。
　リーリエ伯爵邸の庭園は、日差しを浴びて百合の花が風に揺れていた。

　臨月を迎えたエマは、重たげなお腹を腕で支えながら、セイルと並んでゆっくり歩いている。

「苦しくありませんか？」

　隣で手を取る夫の声は、張り詰めた糸のように細やかだった。

「大丈夫よ。少し歩いた方がいいって雪ちゃんも言っていたから。頑張らないと」

　エマは安心させるように微笑む。

　予定日を過ぎて、もう二日。お腹はまるで張り裂けそうなほどに丸く大きく、今にも誕生の瞬間が訪れそうだった。
　セイルは毎日が落ち着かず、片時も妻の傍を離れようとしない。エマはそんな夫の不安さえも慈しむように受け止めていた。

「あ、今動いたわ」

「本当ですか？」

　エマが驚き混じりに声をあげると、セイルはすぐに彼女のお腹に手のひらを添える。

　しかし、しんと静かなまま。
　セイルは眉尻を下げて苦笑する。

「……僕が触れると、いつもこうです。嫌われているのかもしれません」

「そんなことないわ。……あ、また動いた」

　彼が再び手を添えても、やはり動かない。小さな落胆の色を浮かべる夫に、エマは穏やかな笑みを向ける。
　ふと、セイルの視線がじっと彼女のお腹に注がれた。

「どうかしたの？」

「いえ……こんなにも張っているものなのですね」

　真剣に見つめる彼の横顔に、エマは胸が温かく満たされる。
　セイルにとって臨月の妊婦を間近で見守るのは初めての経験。特にここひと月で、彼女の身体は目に見えて変わった。その姿が、やがてくるその時を告げているようで、彼の心は落ち着かない。

「……もうすぐですね」

　エマはお腹に添えられた夫の手の上から、そっと自分の手を重ねた。
　不安げだった彼の表情も、その温もりに少しずつ和らいでいく。

　それにしても、確かにいつもより張っている気がする。
　エマがそう感じた瞬間。
　それは突然響き渡った。


　──パチン


　確かに聞こえた、弾けるような音。
　二人が見合わしたのも束の間、エマの足を温かな水が流れ落ちていく。

「あ……大変」

「百合子さん……！」

　足元に広がる水溜まり。

　──破水

　狼狽える間もなく、セイルはエマをぐっと抱き上げる。

「……清一さんっ！」

「歩いてはいけません。このまま寝室へ向かいます」

　低い声は落ち着いていながらも、力強い。
　夫は丁寧に、しかし確かな急ぎ足で邸内へと進んでいく。

「痛みはありますか」

「いいえ、まだ」

「すぐに雪を呼びましょう」

　エマが口にするより先に、的確に手を打ってくれる夫。その存在が、不安を和らげてくれる。

　異変に気づいたローラが駆け出し、邸内へ知らせを伝える。
　モーリスは医療者への手配を。ルーナは全力で雪を呼びに走る。

　リーリエ伯爵邸は一気に慌ただしさに包まれた。
　──新しい命の誕生を迎える、その瞬間に備えて。