【完結保証】僕の異世界攻略〜神の修行でブラッシュアップ〜

７歳の駈歩。

ミッソリーナ王国の贖罪。

　ミッソリーナ王国の空が、どこか重たく沈んでいた。かつては神々の加護に包まれ、豊穣と繁栄の象徴であった王国。しかし今、その恩恵は失われ、祭壇の炎は揺らぎ、聖泉は鈍く濁っていた。

　六大神……火のナーディル、水のマデリエネ、風のアネーシャ、土のグンヴォル、光のロスハーン、そして闇のイサリナ……それぞれの教皇たちはミッソリーナ王国へ訪れ、神託を得るために祈祷と瞑想を重ねた。人々は知らない。神々の怒りが王国を覆っている理由を。

「我が火は、真実を焼き尽くすが、無辜を焼くためではない。」

　ナーディル神の炎の祭壇が、教皇の問いに揺らめいた。

「水は命を潤すもの。だが民の涙を見過ごしてきたのかもしれぬ。」

　マデリエネ神の声が聖泉を波立たせた。

神々の言葉は、司教たちの耳に直接響く。彼らは聖典に記される方法を超えて、今まさに、神々の真意を知ろうとしていた。

「風は変化をもたらす。我らも変わらねばならぬのだろう」

　風の神アネーシャの囁きは、塔の尖端で揺れた。

　ミッソリーナ王国の摂政ヤワランは、女王の如き立場にあったが、神の声を知ることはできなかった。ただ、各教会から届く報告を重く受け止め、改革の必要を感じていた。

　王宮ではまだ幼い新王が政務に就くには幼すぎる。だが摂政であるヤワランは、過ちを犯した旧体制からの脱却が必要だと痛感していた。権威主義を捨て、民の声に耳を傾けねばならない。　　

　それが、神々の怒りを鎮める唯一の道なのだと。

　教皇たちは神殿で一同に会した。そして静かに口を開いた。

「神々は、我々に問いかけておられる。我々の道が正しかったのかと」

　沈黙の中、六つの神殿の火が、一斉に輝きを取り戻した。その光は、王国の再生に必要な条件を示していた。


　神殿会議室に集った六人の教皇たちは、それぞれの神から受け取った神託の断片を慎重に持ち寄り、ひとつの全体像を見出そうとしていた。神々はもはや、人間の形式だけの祈りや建前だけの信仰に応じない。求めているのは『悔い改め』と『行動』だった。

　火のナーディル神の教皇は最初に立ち上がった。

「ナーディル神はこう仰った。『火とは裁きである。だが、罪なき者を焼く時、我が業は憎悪となる』と。神の火は、過ちを焼き尽くすためにあるのだ。我らもまた、罪を自覚せねばならぬ」

　次いで、水のマデリエネ神の教皇が語った。

「マデリエネ神は涙を通して我らに語られた。『王国が流した無実の者の涙、そのひとしずくごとに加護は薄れた』と。我々は豊かさを当然のものと考え、苦しむ者に水を与えなかったのだ」

　風のアネーシャ神の教皇は深く息を吸い、言葉を紡いだ。

「風は自由を与える。だがこの国は、民の意志を縛り、異種族を締め出し、自由を妨げてきた。風の神は、すべての命が等しく空を仰ぐ世界を望んでいる」

　土のグンヴォル神の教皇は重々しく頷いた。

「グンヴォル神は言われた。『我が大地に根付く者を尊べ』と。農民や職人の労働が軽んじられ、貴族の欲望が優先された王国には、大地の力は宿らない」

　続いて光のロスハーン神の教皇。

「ロスハーン神はこう仰せだ。『裁きは光の中でこそ行われるべきだ』と。しかし我々は、闇に隠れた裁き、不正な判決を見て見ぬふりをしてきた」

　最後に、闇のイサリナ神の教皇が立った。

「イサリナ神は、今なお人々の影に寄り添っておられる。神は告げた。『闇とは隠すことにあらず。弱き者を包むものである』と。だが王国の闇は、恐怖と陰謀で塗りつぶされていた」

　神々の意志は明白だった。王国が真に変わるとき、加護は戻る。

…農民や職人を蔑ろにしてはならない。

…権威主義を打ち捨て、民と対話せよ。

…異種族を対等に受け入れよ。

…公正な裁きを徹底せよ。

…罪なき民を二度と傷つけるな。

　それが、六柱の神々すべてが共通して示した『赦しへの道』だった。

　教皇たちは、摂政ヤワランへ使者を立てることを決定した。神々はもはや象徴ではなく、王国の進むべき道を導く存在となったのだ。

「我らが今、声を上げねばならぬ」

　聖堂に集う信徒たちに向けて、各教会は一斉に発表を始めた。神託の内容を……そして王国が犯した罪と、取るべき道を。


　神託の内容が公にされた翌日、王都の広場には多くの民が集まっていた。神殿から発せられた六柱の神々の声は、信仰に篤いこの国の人々にとって揺るぎない指針であり、希望でもあった。

「変わらなければ神々の加護は戻らぬ」
「罪なき者を守り、異種族と共に歩む国に…」

　それまで沈黙していた者たちが、少しずつ声を上げ始めたのだ。

　そして、ついに摂政ヤワラン・ミッソリーナが動いた。

　彼女は若き王子を戴いた新王朝の中心として、これまでにない改革を推し進めようとしていた。しかしそれは、これまでの権威や特権に縋ってきた貴族階級の強い反発を招くことも意味していた。

「……神の声が偽りである可能性は？」

　ある高官が問うた。だが、ヤワランは首を振った。

「偽りであるなら、我らは神罰に遭わぬはず。しかし今、我らは加護を失い、国は分裂と混迷の淵にある。これが神の声でなくて何だというのだ」

　王宮内に招かれた六人の教皇が、直接ヤワランと謁見し、それぞれの神からの神託を改めて伝える。信仰心深い彼女は、胸に手を当て、深く頭を垂れた。

「……我が身を以て、神々の赦しを求めよう」

　摂政ヤワランは、神々の託宣を国是として採用することを宣言した。

　農民や職人の待遇改善、異種族への権利保障、公正な裁判制度の確立、貴族による専横を抑制し、民との対話を政策に反映させる仕組みの創設。それらはすべて、神託に記された通りだった。

　改革の第一歩として、ヤワランは各地の村と町に教皇の使者と聖職者を送り、神託の意義と新たな国づくりの理念を伝えることを命じた。また、貴族たちにも協力を求める声明を出し、従わぬ者には粛清も辞さぬと強く言い切った。

「この国を、神の下にあるすべての命にとっての希望にする」

　その決意が王都全体に伝わると、最初は戸惑っていた民の間にも熱意が芽生え始める。教皇たちが各地で説く神託は、信仰というよりも、共に生きる道の指針として受け止められた。

　特に、職人たちの間では歓喜の声があがった。彼らは長らく蔑まれ、名誉を得ることもままならなかった。しかし、神の声が自分たちを認めてくれたという実感は、彼らに大きな勇気を与えた。

「俺たちの手が、国を支えているって……やっと言ってもいいのか」

　また、異種族の中でもとりわけ差別されてきた火の民や獣人たちも、神々の加護が等しく与えられると聞き、涙を流した。

　だが、それでも改革の道は平坦ではなかった。

　貴族の一部は密かに反乱の動きを見せ、異種族への暴行も散発的に続いた。しかし、王都を拠点とした神殿と教会の連携が、それを押し留める。民の意識も変わりつつあったのだ。

　そんな中、若き王子が玉座に座し、まだ幼いながらも民に挨拶する場が設けられた。

　その隣で摂政ヤワランは、こう宣言した。

「ミッソリーナ王国は、神々の声に従い、新たな道を歩む。もはや権威ではなく、祈りと努力と対話こそがこの国を導くものとなる」

　神々は、赦しへの一歩を踏み出した王国を、静かに見つめていた。