【完結保証】僕の異世界攻略〜神の修行でブラッシュアップ〜

９歳の記す者。

大舞踏会は楽しく。

　王城のダンスホールは、昼過ぎの光を浴びて輝いていた。そこには王国中の貴族たちが集い、華やかな装いが咲き乱れている。王族はもちろん、ヒト、エルフ、ドワーフ、水竜人、火の民、小人、獣人と、様々な種族が一堂に会し、熱気に満ちていた。

　スタッフ全員が趣向を凝らしたコスプレ衣装に身を包み、劇場型オープンキッチンが中央にどっしりと据えられている。巨大な煙突や回転する飾りが設置され、まるで舞台のようだ。

　王様が威厳ある声で会場を静める。

「皆の者、今年もこの大舞踏会を迎えられたことを誇りに思う。王国の伝統と未来を繋ぐこの宴を、心ゆくまで楽しんでいただきたい。」

　王妃様、第一王子ウルリッヒ様、第二王子ルマーニ様、先王陛下ご夫妻も列席し、豪華な服装で堂々と立っている。

　僕は舞台裏の厨房で、料理監修の立場として指示を出しながらも、緊張の面持ちで見守っていた。

「リョウエストさん、残りのラム酒が少なくなってます。次の補充を……」

　声をかけるのはフィグさんだ。厨房スタッフも各種族が協力し合い、火の民がコンロを調整し、エルフの手先が繊細に味見をしている。

「わかった、すぐに動かす。今日は全てを完璧にやり遂げる。」

　会場のあちこちで歓声が上がる。異種族が混じり合いながら、それぞれの料理や装いに目を輝かせているのが伝わってくる。

　ふと見ると、エフェルト公爵がオープンキッチンの豪華さに目を見張っていた。

「これは……まさに天国か？」

　彼は隣の貴族に小声でそう呟く。
　その様子に、僕は思わず苦笑いした。

「そう見えますよね。ここにいる皆が全力で作り上げた結果ですから。」

　王様は再び舞台中央に立ち、

「本日は八時間に及ぶ長丁場である。皆が力を合わせ、この宴を成功に導くことを願う。」

　その言葉に、会場は一層熱気を帯びた。

　お笑い寸劇の開始の声がかかり、厨房スタッフが舞台でユーモラスに料理あるあるを演じる。鍋をひっくり返したり、食材を誤って飛ばしたりと、客席からは笑い声が沸き上がる。

「これが王国料理の現場か…」

　と、ある貴族が感心している。

　僕は厨房の指揮を続けながら、新王国料理の評判を耳にした。

「新しいメニューが大人気で、皆、何度もお代わりしてますよ！」

　疲れも吹き飛ぶ嬉しい知らせに、胸が熱くなる。

　まだまだ長い一日。だが、この光景を見られることが何よりの報酬だ。



　大広間の熱気はさらに高まり、劇場型オープンキッチンの前には人だかりができている。各種族の貴族たちが、料理人たちの手さばきを目を輝かせて見つめる。火の民の炎が力強く踊り、エルフの繊細な包丁さばきが美しいリズムを刻む。

　僕は厨房の指揮台から、各チームに声をかけていく。

「ドワーフチーム、肉の焼き加減は大丈夫か？　火の民、コンロの火力をもう少し抑えてくれ。焦げると台無しだ！」

　フィグさんがそっと近寄ってくる。

「リョウエストさん、今日の料理は最高だと王様が言ってらしたと側近の方に聞きました」

　僕はにっこりと微笑む。

「それは何よりだ。みんなの努力が報われて嬉しいよ。」

そんな時、エフェルト公爵が再び厨房に近づいてきた。

「リョウエスト君、まさか厨房でここまでのパフォーマンスを見られるとは！これはまさに天国の味と舞台だ。」

　僕は敬礼しながら、

「公爵様、ありがとうございます。厨房も劇場の一部として、魅せることに全力を尽くしております。」

　そのとき、厨房スタッフによる寸劇が始まる。調理器具が暴走し、スタッフ同士がオーバーな動きを見せ、客席は爆笑の渦に包まれる。

「料理あるあるが面白すぎる！　わかるわかる！」

　と、ある伯爵夫人が笑顔で声を上げる。

　会場の片隅では、第一王子ウルリッヒと第二王子ルマーニが、興味津々で料理を見学している。

「この火の使い方、見事だ！」

　とウルリッヒが感嘆する。

「兄上、ぼくもあのエルフの料理人さんとお話ししたいな」

　とルマーニがはしゃぐ。

　エメイラが優雅に近づいていって、

「さすが王子様方。王国の未来を担うお二人にふさわしい好奇心でございますわ。」

　僕はエメイラと目を合わせ、静かにうなずいた。

「皆が一つになって、この舞踏会を創りあげているんだな。」

　会場は笑顔と歓声に包まれ、８時間という長丁場の中盤が過ぎていく。



　舞踏会も終盤に差しかかり、疲れが見え始めたスタッフや貴族たち。しかし、その熱気はまだ冷める気配がない。

　王様が玉座から堂々と立ち上がり、威厳ある声で開口する。

「皆の者、今宵の盛会に感謝する！　本年もまた、王国の多種族が手を取り合い、素晴らしき宴を作り上げたことに深い喜びを感じる。演出担当、リョウエストよ、お主の尽力も称えよう。」

　僕は深く一礼し、返答は控えた。王様の言葉は重く、胸に響いた。

　その時、僕に伝令が来て、厨房の様子を確認する。

「ブュッフェの残量がわずかになっている。補充チーム、急いでくれ！」

　フィグさんが駆け寄ってきて、

「リョウエスト様、異種族料理人たちも疲れているはずです。休憩も取りつつ、指示をお願いします。」

　僕は頷きながら、

「わかっている。皆の疲れを考えつつ、効率よく動いてくれ。」

　厨房ではドワーフが力強く肉を切り、エルフが繊細に盛り付け、火の民が豪快に炎を操る。水竜人は冷たい氷菓を美しく提供し、小人たちは細やかな飾り付けをこなす。獣人は豪快な肉料理を振る舞い、その多様な技術と文化が一つの舞台で交差している。

　第一王子ウルリッヒが僕に近づき、

「リョウエスト、今回の新王国料理、まさに王国の未来を感じる。素晴らしい！」

　僕は笑顔で答えた。

「ありがとう、王子様。皆の努力の賜物です。」

　大分落ち着いてきたのでエメイラと踊りに参加する。厨房も年々任せてよくなってきたな、と感無量になる。



　時は経ち、ついに閉会の時。王様が再び声を張り上げ、

「これにて王国大舞踏会を閉じる！　来年もさらなる発展を誓おう！」

　拍手喝采の中、各種族の貴族たちが名残惜しそうに互いの健闘を讃え合う。

　エメイラがそっと隣で囁く。

「リョウ、本当に素晴らしかったわ。」

　僕は静かに頷きながら、

「みんなのおかげだ。次はもっと面白くしよう。」

こうして、大舞踏会は歴史に刻まれる一夜となった。