【完結保証】僕の異世界攻略〜神の修行でブラッシュアップ〜

９歳の記す者。

酒好きなドラゴンさん。

　ルステイン城門前。いつもの静けさが一変した。

「なんじゃ、あの影は……！」

　ナフェル騎士爵が慌てて指さした空に、巨大なドラゴンが悠然と浮かんでいる。鱗は金色に輝き、翼は厚い雲を裂いていた。

「レウフォ、これはまずい。奴が街の前に居座って酒を要求しとる！」

　レウフォ騎士爵は眉を寄せ、すぐさま伝令を手配しながら声を荒げた。

「速やかにお館様とリョウエストを呼べ！ 酒を用意しろと伝えろ！」
「まさか、ドラゴンがルステインに？ これが本当に……国家の危機というやつか？」
「おう、もし討伐隊の準備が間に合わなければ大変なことになるぞ！」


一方、城内。僕も急ぎ呼ばれた。

「マックスさんこんにちは、そしてデボンさんも来てくれてありがとうございます」

　マックスは険しい顔でうなずく。

「迅速な対応が必要だ。酒で懐柔できれば幸いだが……」
「デボンさん、錬金術の経年変化で強めの酒を急造できますか？」
「もちろんだ。ワインも大量に用意している。学生たちも手伝わせている」

　僕たちは錬金術の知識と調理技術を駆使し、ドラゴンの好みに合うワインと蒸留酒を急いで調製した。

「さあ、飲んでくれ！」

　城門前のドラゴンに酒を差し出す。　
　ドラゴンは鼻を鳴らし、大きな爪でカップを掴んだ。

「……ふむ、この酒は悪くない」

　続いて蒸留酒を口にする。

「これは……いい気分じゃ。よし、今宵はこの地で酒を楽しむことにしよう」

　ドラゴンはそのまま城門の前で眠りについた。

　僕はマックスに顔を向けた。

「今のところ、様子見でいいと思います。討伐隊も編成は始まっているようですが……」
「了解した。だが警戒は緩めるな。何かあればすぐ知らせよ」


　王都ではルステインにドラゴン出現の一報により、王軍が討伐隊の編成を急いでいる。国家の存亡の危機と見なされていた。

　僕はドラゴンを落ち着かせるため、酒を並べていた。

「ふむ、このワインはなかなか……うまいのう」

　ドラゴンは大きな翼をゆったりと広げ、もはや威圧感より悠然とした貫禄が漂う。

「それにしても……わらわ、ここに住みたいと思う。酒が美味しく飲める場所は最高じゃ」

　驚いたのはその言葉だけではない。ドラゴンが次の瞬間、人間の女性の姿に変わったのだ。

「わらわ～、名前はリディアと申す。これからよろしゅうのう」

　柔らかい声と、わらわ～という独特の喋り方。城内の者たちも唖然として見つめる。


　僕はすぐに速文を打った。

『王様、ルステインにドラゴンが現れました。威圧的ではありますが、酒で懐柔し、現在は僕のアトリエにいます。討伐は一時停止をお願い申し上げます』

　しばらくして、王様からの返事。

『よくやったリョウエスト。酒が通じるとは面白いではないか。討伐隊の動きは待つ。わしも様子を見る』


　リディアはアトリエのゲストルームに落ち着き、ワインと蒸留酒をせっせと楽しんでいる。

「ここの酒は天下一じゃのう……実はわらわ、ルステインの酒を取引している民族から評判を聞きつけてきたのじゃ」
「なるほど、だから居ついたんですね」

　僕は肩をすくめる。

「まあ、よしとしましょう。酒と共存するドラゴンも悪くないかも」


　マックス領主もアトリエを訪れ、リディアと話をする。

「おお、ここに居るのか。酒を気に入ってくれたのは嬉しいが……騒ぎは控えてくれよ」
「わらわ、約束する。ここを離れるつもりはない。酒が美味しい限り、楽しく暮らしたいのじゃ」


　王都では討伐隊の指揮官が苛立ちを隠せない。

「ドラゴンが酒で寝るとは……冗談かと思ったが、状況は確かだ。だが油断はできん。動きを見守るしかない」


　こうして、ルステイン上空のドラゴン騒動は一時的に落ち着いた。


　アトリエのゲストルーム。リディアは人間の女性の姿で、ワインのグラスを手にゆったりと腰掛けていた。

「ふふ、ここで過ごす時間も悪くないのう。酒と良き客人、そしてこの美しい発明の数々……わらわ、気に入ったぞ」

　僕はリディアの隣に座りながら、彼女の言葉に耳を傾けた。

「リディアさん、酒を好んでいただけて嬉しいです。ですが……ルステインは王国の重要拠点。陛下も心配されていて、討伐隊はまだ待機しています」
「わらわもそれは心得ておる。だがな、わらわがこの地に住むことで、平和的な共存ができると思うのじゃ。争いは愚か。酒と交流が道を開く」

　その時、外から声が響いた。

「リョウエスト様、マックス領主から急報です。王都の討伐隊が動き始める可能性があると」
「そうか……急いで王様に速文を！」

　僕はストークに頼み、速文を打ってもらう。

『王様、ドラゴンは現在平和的です。彼女は酒を愛し、ルステインに留まる意志を示しております。討伐は不要と判断します。ご安心ください』

　返事はすぐに届いた。

『リョウエストよ、そのような判断は信頼しておる。討伐隊には待機を命じた。状況を注視せよ』


　数日後。

　リディアはアトリエで僕たちの仕事を見学し、時にはアドバイスをくれるようになった。

「お主の発明は実に興味深いのう。酒の保存や発酵にも役立ちそうじゃ」

　僕は微笑んだ。

「ありがとうございます、リディアさん。実は蒸留酒の品質向上にも研究を続けていまして……」
「わらわも酒のことなら負けぬ。共に知恵を出し合うのも楽しそうじゃな」　

　マックスさんも定期的に訪れ、リディアとの交流を続けた。

「酒で懐柔できるドラゴンとはな……世の中、わからぬものじゃ」
「そうですね。ですが、この経験が他の種族との共存にもつながれば」

　一方、王都では討伐隊長が重々しく話す。

「今のところ大事には至っておらんが、気は抜けぬ。あのドラゴンが本気を出したら……」

　しかし、リョウエストの速文が何度も届き、状況は安定を保っていた。