エグマ - 完璧な愛の檻～感情制御社会と失われた人間性の物語～

第九章 健太の覚醒

高校2年生の秋、健太に大きな変化が起きた。彼の父親が交通事故で亡くなったのだ。
通常なら、そのような悲劇的な出来事に対して、エグマは即座に「貴重な思い出」「絆の深さを知る機会」として処理するはずだった。しかし、健太のエグマは以前から不安定で、完全に制御することができなかった。
葬儀の日、健太は初めて本物の悲しみを経験した。胸を締め付けるような痛み、涙が止まらない苦しさ、二度と父親に会えないという絶望感。
「健太、お父さんは君を見守っている。この経験は君を強くする」
エグマが慰めの言葉を送ったが、健太はそれを受け入れることができなかった。
「強くなんかなりたくない。お父さんに会いたいんだ」
健太は初めてエグマの言葉を拒絶した。その瞬間、彼の世界は一変した。
今まで抑制されていた感情が一気に溢れ出した。怒り、恐怖、孤独感、愛情。それらはまぎれもなく自分のものだった。
学校に戻った健太は、明らかに変わっていた。以前の穏やかな表情はなく、時々深い悲しみを湛えた目をしていた。しかし、同時により人間らしく、より魅力的になったようにも見えた。
「健太くん、大丈夫？」
アヤが心配そうに声をかけると、健太は苦笑いを浮かべた。
「大丈夫じゃない。でも、それが本当の僕なんだと思う」
健太の率直な答えに、アヤは衝撃を受けた。「大丈夫じゃない」ということを認める人を、彼女は初めて見た。
「僕、最近気づいたんだ。今まで感じていた『幸せ』って、本物じゃなかったかもしれない」
「どういう意味？」
「本物の悲しみを知ったら、今まで感じていた喜びも嘘っぽく感じるようになった」
健太の言葉は、アヤの心に深く響いた。それは彼女が図書館で感じていた違和感と同じものだった。