ハズレ職〈召喚士〉がS級万能職に化けました〜無能と蔑まれた俺、伝説の召喚獣達に懐かれ力が覚醒したので世界最強です～

ｖｓ黒鉄のジュード➁

「ぐああああああああああああああああああっ！」

　熱い。熱い。皮膚を炙られ、内臓の奥まで焦がされるような感覚が脳を満たす。
　熱線が過ぎ去ったあと、俺はその場に崩れ落ちた。

「はあっ、はあっ、ぁああああああっ……！」

　じゅうじゅうと体のあちこちが焼け焦げている音がする。

　どうにか形を保っていられるのは、イオナと契約したときに得た【炎耐性】のおかげだろう。
　あれがなければ試練の時と同じく、俺は消し炭になっていたはずだ。

「ロイ！　しっかりして！」

　シルが剣の姿から戻って俺に半泣きで声をかける。

「何で、あんた、そんな……何してるのよ……」

　戸惑うように、イオナが問うてくる。俺の行動が本当に理解できない、というように。

「……あたしは神獣なのよ？　庇ってもらわなくたって、そのくらい」
「……そんなこと、考えてる余裕、なかったからな」
「え？」
「イオナが危ないと思ったら……体が勝手に、動いてた」
「――っ」

　ぐっ、とイオナが息を呑んだ。
　それきり黙り込んでしまう。

「すげえ威力だな、今の炎……そっちの嬢ちゃんは凄腕の<魔術師>か何かか？」

　ジュードが半ば呆れたように言う。

「黒鎧にひびが入っちまった。普通の魔術なら、この鎧の魔術効果で完璧に跳ね返せるんだがなあ」

　ジュードの鎧はイオナのブレスを反射しきれなかったのか、一部がひびわれていた。

　だが、ジュード本人はほぼ無傷。
　俺は大やけどを負い、切り札だったイオナのブレスも通じないと証明された。

　……これは詰んだか？

「で、どうする？　てめえが降参するならここで終わりにしてやってもいいぜ？」

　ジュードがそんな提案をする。

　降参。それがいいかもしれない。ここからさらに痛めつけられるかもしれないが、殺されることはないだろう。

「まあ、そうなったら――そっちの女二人は俺たちの好きにさせてもらうがな」
「――、」

　その言葉に、俺は目を見開く。

「片方が……ああ、もしかして両方か？　人間じゃなかったとしても問題ねえ。その器量なら召喚武装やら召喚獣やらでも大歓迎だぜ！　たっぷり可愛がってやる！」

　ジュードの言葉にその場にいる『鉄の山犬』のメンバーたちが鼻息を荒くする。

「さっすがボス！　わかってる！」
「あの二人、すげえ上玉だよ！　<召喚士>なんかにゃもったいねえ！」
「そうしよう、それがいいぜ！　ああ、夜が待ち遠しいなあ！」

　下卑た大合唱が始まりジュードが満足げな笑みを浮かべる。

　対照的にシルは不快そうに眉を寄せた。イオナの表情は読めないが。

　俺は。

「――ふざけるなよ、ゴロツキが」

　心底頭に来ていた。火傷の痛みも忘れるほどに。

「ああ？　なんだって？」
「ふざけるな、って言ったんだ。二人は俺の大事な仲間だぞ。お前たちなんかに渡すわけがないだろうが！」

　立ち上がる。

　降参なんて愚かなことを一瞬でも検討した自分が馬鹿らしい。こんな相手に勝ちを譲る必要がどこにあるんだ。

　シルは最初に俺を認めてくれたパートナーで。
　イオナは少しずつ俺たちに心を開いてくれていて。

　そんな二人をいいように弄ぼうとする連中を前に、叩き潰す以外の選択肢はない。

「シル！」
「う、うん！」

　剣と化したシルを取り、前に駆けだす。

「学習しねえなあ。黒剣よ、その力を示せ！　【グラビティプレス】！」

　俺の体に重力がかかる。それを無視して俺は手を斜め上にかざす。

「【召喚：『水ノ重亀』】！」

　呼び出したのは俺の手持ちの中で最重量の『水ノ重亀』。

　出現箇所は――ジュードの真上。
　表情を引きつらせるジュードに俺は淡々と告げた。

「剣の効果は確か、一定範囲内のあんた意外の者を重くする、だったよな？」
「まさか、てめえっ……ぐぉおおおおおああ！？」

　ズウンッッ！　と降り注いだ『水ノ重亀』にジュードは押し潰される。

　重力が増す効果はジュードだけは対象外らしいが、その真上にいる『水ノ重亀』は別だ。ただでさえ重いあの巨大亀はより凄まじい重石となってジュードを押しつぶす。

「か、解除！　解除だっ！」

　たまらずジュードが【グラビティプレス】を解く。
　それを見計らって俺は一気に間合いを詰める。

「【火炎付与】」

　剣シルに炎を纏わせジュードの大剣に叩きつける。すると熱と衝撃によって大剣は真ん中から焼き斬れた。

「ば、バカな！　俺の剣が！」
「こっちもだ」
「鎧がぁああああああっ！」

　大剣に続いて鎧も破壊する。

　反射効果は発動しない。あれはおそらく純粋な魔力による攻撃を跳ね返すものだろう。
　だが、【火炎付与】による攻撃はあくまで斬撃。
　跳ね返せるわけがない。

　『黒鉄』の由来となった装備をすべて失い、丸裸になったジュードへと俺は連打を浴びせる。

　剣の柄、左拳、右膝、右肘、最後に思い切り蹴りを叩き込んだ。

「はああああああああああああっ！」
「ぎゃあああああああああああああああっ！？」

　ジュードは後ろへ数メートル吹き飛び、ごろごろと地面を転がる。

「はあっ、はあっ、ちくしょう、こんなはずじゃ――！？」

　ぴたり、と剣シルをジュードの首筋に添える。

「お前たちの負けだ」
「ぐううううっ……わ、わかった」
「金目のものは全部置いてけ。部下のぶんもだ」
「わ、わかった……てめえら、言う通りにしろ……」

　ジュードは完全に心が折れていたのか、俺が言った通り財布をその場に置き、部下にもそうさせた。

「俺たちの前に二度と現れるな。わかったな？」
「わ、わかったよ！　言われなくても、二度とてめえみたいな化け物に関わったりするか！」

　そう言い残し、下着一枚になったジュードたち『鉄の山犬』は逃げていくのだった。

　……

「……あー、限界」

　俺は火傷の痛みに耐えきれず、その場で気絶した。