ハズレ職〈召喚士〉がS級万能職に化けました〜無能と蔑まれた俺、伝説の召喚獣達に懐かれ力が覚醒したので世界最強です～

テントの中で

「『大地ノ穴土竜』は瓦礫の下に埋もれてる人の救出！　『樹ノ幼鼠』は炊き出しの手伝い！　力のあるやつは材木運び、飛べるやつは屋根修理の補助！　行動開始！」
『きゅうー！』『――』『キュアアッ！』

　俺の指示によって召喚獣たちが一斉に行動を始める。

　その光景を見ていた街の大工たちが目を丸くした。

「あんた、すげえなあ！　こんなことができる冒険者は初めて見たよ！」
「おう！　あんたがいてくれて助かるぜ！」
「はは……ありがとうございます」

　ネイルの末路を見届けたあと、俺はアルムの街に戻って復興の手伝いをしていた。

　ゼルギアスが街を去る前に怪物ヒルを残していたが、あれはイオナ、セフィラ、カナタたちがすべて片付けてしまったらしい。

　街中に敵がいなくなったので、救助活動なんかができるようになった。
　<召喚士>として多数の召喚獣を従える俺は、その強みを生かして色々な作業を行っている。

「この木材を運べばいいの？　面倒くさいわね、まとめて十本いくわよ」
「回復魔術をかけます！　怪我をした方はこちらへ！」

　イオナ、セフィラもそれぞれの特技を生かして復興作業に関わっている。
　カナタの姿は見えないが、どこかで似たように作業をしているんだろう。

　ふと俺は視線を感じた。

「……なんだよ、シル」
「……ロイ、大丈夫？」
「怪我はさっきセフィラに治してもらっただろ」
「そうじゃなくて……」

　言いにくそうに視線をさまよわせるシル。

　何か言いたそうなシルの視線を感じながら、俺は無言で瓦礫の撤去作業を続けた。


▽


　夜になった。
　俺は街の広場に設置されたテントにこもり、一人でぼんやりしている。

　家が破壊されてしまった人が大量に出たので、そういった人のため、アルムの街の役人が広場にテントを用意している。

　ほとんどは大人数用の天幕だが、俺たちには個別のテントが与えられた。
　俺が使っている一つと、シル、イオナ、セフィラが使っている一つで合わせて二つの好待遇だ。
　町長曰く、「ロイ殿はアルムの街を救ってくれた英雄です！　このくらいの待遇は当然です！」ということだった。

　断ろうと思ったが、勢いに負けて押し切られてしまったのだ。

「英雄……はは、俺のせいで街が壊されたみたいなものなのにな」

　テントの中で俺は自嘲する。

　ゼルギアスがアルムの街にきたのは俺を狙っていたからだ。
　そのせいで街が破壊されたのに、英雄なんて呼ばれていることに違和感を覚える。

　それに……俺の目の前で死んだネイルの最期が忘れられない。


　――くそっ！　<召喚士>、お前のせいだ！　お前さえいなければああああああ！


　あの憎しみに満ちた断末魔が、脳裏にこびりついて離れない。
　俺がこの街にいなければ、こんなことにならなかったんじゃないか？
　そんな思考が頭の片隅に残り続けている。

　……と。

「ロイ、入っていい？」
「シル？」

　テントの外から聞き慣れた声がした。

　何か話でもあるんだろうか。
　今は誰とも話したくない。
　だが、仲間に心配をかけたくもない。

「ああ、構わないぞ」
「入るわよ」
「お、お邪魔します」

　俺が言うと、シルだけでなく、イオナとセフィラもテントに入ってきた。
　三人ともいたのか。
　狭いテントではないが、さすがに四人も入ると少し窮屈に感じる。

「どうかしたか？」
「ロイ、大丈夫？」

　逆に聞き返された。

「……何のことだ？」
「ネイルのことがあってから、ロイ、ずっとつらそうだよ」

　どうやら俺の心情は筒抜けのようだった。

「あたしとセフィラもシルから事情は聞いたわ」
「実際にその場にはいませんでしたが……ロイ様の心痛は想像できます」

　俺をいたわるような言葉に。
　俺は、苛立ちを覚えた。

「……わかるわけないだろ、俺の気持ちなんて」

　一度口を開くともう駄目だった。

　次から次へと腹に溜めこんだ言葉が出てしまう。

「俺のせいで何人死んだと思う？　今日だけで三十四人死んだらしいな。ああ、ネイルを含めて三十五人か？　怪我人も大勢出た。明日には死人になってる人もいるだろうな。今後ずっと傷ついた体で生きていかなきゃいけない人もいる。住む場所を奪われた人もいる！　俺のせいだ！　それがどんな気持ちかわかるのかよ！」

　俺がこの街に戻ってこなければこんなことにはならなかった。

　俺は間違えたのだ。
　ネイルの俺に対する憎しみの深さを読み間違えた。

　そのせいでこんなことになった。

「ロイ、それは違うよ」

　シルの手が俺の頭に添えられた。
　ひんやりとした小さな手が何度も俺の頭を撫でる。

「ロイのおかげで助かった人がたくさんいる。街の人たちはロイに感謝してたよ」
「……ネイルが俺を殺すためにゼルギアスを差し向けたって、知らないんだろ」
「それを知っても変わらないと思うわよ」

　左手が温かい感触に包まれる。

　イオナがぎゅっと俺の手を握り、まっすぐに俺を見ていた。

「街の人たちは、ゼルギアスに殺されると思っていたはずよ。衛兵でも、カナタでも歯が立たなくて、どうしようもなくて――そんな怪物をロイが倒した。あんたは間違いなくこの街のヒーローだわ」

　だから胸を張れと、イオナはそう告げる。

　ふわ、と頭を後ろから抱きかかえられる感触がした。

「ロイ様は今日、たくさんの人を救いました。絶望の底にいた私を救ってくれたように、多くの人を死の運命から連れ出しました。
　自分を悪く言わないでください。ロイ様は一つだって、誰かに恥じるようなことはしていないんですから」

　優しく、ささやくようにセフィラはそう言った。

　シルと、イオナと、セフィラと触れ合った部分から温かさが伝わってくる。
　三人の想いが冷え切った俺の心に流れ込み、優しく溶かしていく。

　俺は溜め息を吐いた。

「……ごめん、取り乱した。みんな、ありがとう」

　気持ちが落ち着いた。
　素直に謝礼を告げると、三人とも小さく笑みを浮かべた。

「よかった～！　ロイ、ちょっと元気になったね！」
「ふん、しっかりしなさいよね。あたしのご主人様なんだから」
「少しでもお役に立てたならよかったです」

　三人が口々にそう言ってくる。
　なんていい仲間なんだろうと思う。
　俺なんかに……なんて言ったら怒られそうな気もするが。
　俺には過ぎた仲間だ。

「悪かった、もう気にし過ぎないようにする。忘れるつもりはないけどな。……何かお礼をしたいんだが、何かほしいものはあるか？」
「添い寝！」

　俺が聞くとシルが即答してきた。
　おい……！

「それいいわね！」
「そ、添い寝……！　わかりました。頑張ります」

　イオナとセフィラも乗り気だ。そしてセフィラは何を頑張るつもりなんだ。

「あのな、このテントで四人で寝たら狭いと思うぞ」
「だからいいんだよ！　そのほうがロイにくっつけるじゃん！」

　イオナとセフィラもうんうんと頷いている。

　なんだ？　俺がおかしいのか？

　けど――まあ、いいか。

「わかったよ。今日だけだぞ」
「わーい！」
「話がわかるわね！」
「ふふ、少しドキドキしますね」

　俺が言うと、シルががばっと俺を押し倒し、イオナが俺の左に、セフィラが右に陣取ってくる。甘い香りが漂ってきて心臓が跳ねるが、理性でそれを振り払う。
　四人でくっついて寝ながら、俺は思った。


　……なあ、爺さん。
　俺にはこんなにいい仲間ができたぞ。


　信頼できる仲間に出会えたことに幸せを感じながら、俺は眠りにつくのだった。