大好きな貴方への手紙

婚約

私の失踪事件から数か月が経ちました。

公爵様の残していったエル事アルベル侯爵の瀕死話は私が戻り愛の力で復帰と幅広く話されていると聞きました

両親も社交へ顔を出せばその話で詰め寄られるとか・・・・。

二人は喜々として触れ回っているのも噂が広がる速さに拍車をかけている気もします。

私とエルは少し社交からは離れているのですが、今回やっと婚約を取り交わす手はずになりパーティーへの出席を行う事となりました。

多分公爵様も駆けつけてくれる事でしょう
例の女性とはどうなのかは公爵様からお話されるまでは伏せておこうとエルと決めています。


パーティーにはエルにエスコートしてもらい久々に参加します

話によるとエルは他の男性達を基本的には挨拶時威嚇していたのだとか

知らなったとはいえ、その姿観たかったと伝えたら今日見れるかもねって言われたけれど、威嚇してはいけませんよと約束させました

代わりに絶対そばを離れない約束させられてしまったのですが

本当にエルはあの日から私をこれでもかと甘やかせています、自分が溶けてしまわないか心配！

こんなに好いて貰っていたのに言葉にされないと判らないとは周りが見えて居ない事がどれだけ恐ろしいか身をもって体験しました。

己の未熟さと痛感すると共に彼の愛情表現が極度に激しい事に驚いています。
このパーティーでどの様な態度を取るのか不安でもありますが彼と気持ちを交わしてからの初の社交への楽しみもあります。今回からはダンスも踊ってくれるはず

迎えにエルが来てくれるので先に両親はパーティーへ向かいました。

彼の迎えを我が邸の侍女が伝えにきてくれました。
彼女も凄く私を心配してくれていたので今回のエルが改心した事を心から喜んでくれています。
婚約の話が出た時も自分の事のように祝福してくれているのですが、実は御者と恋仲なのを知っているので彼女も結婚などしたら私は盛大な祝福をしようと思って居ます。

エルが私のドレス姿を見て止まっています
何か言ってほしかった・・・・前もそうだったけど何も言わず馬車に乗るのかしら？

「イブ、ダメだ・・・」

「え？」

「綺麗すぎる！こんな姿男共に見せたら連れ去られてしまう」

「・・・・エルは心配しすぎよ、誰も私なんて見てないわ、それよりも今日の姿素敵だわ、横に私が居ていいのか不安になる」

「イブ、今日は本当に僕から離れないでね、一瞬でも目を離したら心配で心臓が持たないきがする」

彼が手を差し出したので、私は彼のエスコートを受け入れた




馬車ではずっと心配だとか誉め言葉を永遠聞かされて顔が真っ赤になりながら馬車を降りる羽目になり気まずかった

一緒に会場へ入ると皆の視線を集めいたためれなくなった時エルの知人達から祝福の言葉をかけられ今日は婚約発表なのだと思い出す

エルに腰をホールドされたまま中央へ進み、ダンスの誘いを受けた

「イブ、自分と一緒に踊っていただけますか？」

「はい、喜んで」

華やかな舞台で二人初めて踊るダンスは婚約者となれた自身にも満ちていた
二人の姿に侯爵の知人達は微笑み、伯爵令嬢へ淡い恋心を持って居た男性達は嫉妬の念を送る

二人のダンスが終わった時、エルベル侯爵が声を上げた

「「この若輩たる我が息子エルヴィス・アルベト小侯爵と可憐なる女性、イブレクト・ベルベッツ伯爵令嬢は婚約を取り交わす事となったことを喜び皆にお知らせする。どうか若い二人を暖かく見守ってあげて欲しい」」

会場からは拍手が一斉に上がり礼を取るのを一瞬遅れてしまったが、初の舞台として十分な姿勢を取れたと後で侯爵と両親からは褒めていただけた