獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

アレクサンドル・クロムウェル

帰還とお引越し ／ 帰還

　視界が歪み、身の内外が引っ掻き回される強い感覚に強く目を瞑った。
　やがて地に足のついた感覚と、懐かしい花の香りが鼻腔を擽り、俺はゆっくり瞼を開いた。

　目に映ったのは、ティーテーブルに肘をつき、物思いに耽る愛しい番の横顔だった。

　本当に帰ってきた。
　寂寞たる岩山から、ほんの一瞬で帰って来れた。

「レン？」
「？」
　窓の外に向けられていた瞳が、俺を振り返り驚きに見開かれていく。
「レン。戻った」
「アレクさん？！」
　弾かれたように駆け寄ってくる、番に俺も大股で近寄り、腕の中に小さな体を抱き留めて、旋毛に口付けを落とした。

　レンの香りだ。
　本当に帰って来たんだ。

「レン。会いたかった。顔を見せて？」
　素直に顔を上げたレンが、スン、と鼻を鳴らして、眉を顰めた。
「ん？・・・焦げ臭い？」
　と、俺の腹に手をついて、ガバッと身を離したレンが、俺の体中をペタペタと触り始めた。

「どうした？」
「怪我・怪我は？・・あっ！袖が焦げてます！・・・火傷は？やだっ！こっちも穴が開いてる！マントボロボロ？どうしよう！ローガンさ～ん！！」
「落ち着け。レン、俺は大丈夫だから。なっ？」
「レン様っ！どうしま・・・閣下？」
「あれ？閣下？なんで？」
「あっ！ローガンさん、セルジュさん。どうしよう。アレクさん、ボロボロです！」
「いや、あの、だからな？」
「薬？薬持って来て！・・・それよりパフォスさん呼んで下さい！」
「・・・レン様。落ち着いて。閣下はご無事ですよ？」
「無事じゃ無いです！こげこげのボロボロです！！・・やっぱり私が治癒魔法で・・・」

　白く輝き出した小さな手をとり、手の平に口付けた。

「レン？俺はなんともないぞ？大丈夫だから」
　なっ？と、柔らかな頬を両手で挟んで、顔を覗き込むと、黒曜石の瞳から、大粒の涙がポロリと溢れた。

「・・・・怪我してない？」
「してない。俺は頑丈だからな」
「・・・びっくりした～！」
　レンは俺の腹に抱きつくと、声をあげて泣き出してしまった。

　ローガン達は、そんなレンに微笑ましそうな視線をむけ、「お茶と、閣下の着替えを用意いたします」と、静かに部屋から出ていった。

　エグエグとしゃくあげるレンを抱き上げ、首筋の婚約紋に顔を埋めると、レンと俺の匂いが混ざった独特な香りに、この可愛らしい人が自分のものなのだと、安心することが出来た。

「目が腫れてしまうから、擦ったらダメだぞ」
　と溢れる涙を唇で吸い取り、頬の涙を舐めとると、レンは擽ったいような、恥ずかしがっているような、だが、嬉しがっているような、なんとも複雑な顔になった。

「どうして、俺が怪我をしていると思ったんだ？」
「・・・服が焦げて、ボロボロだったし、スクロールを渡すときに、怪我したり危険なときに使って下さいって・・・・」
「あ～。そうだったな」

　緊急避難用に渡された“すくろーる”を、レン会いたさに使ってしまったからな。
　これは、誤解されても仕方がない。

「驚かせてすまなかった。討伐が済んで、一刻も早くレンに会いたくな」
「・・・みんなを置いて来ちゃたんですか？」
「いや、まぁ、そうだが。マークも居るし、俺も頑張ったんだぞ？」
「アレクさんが乗ってた恐竜も？」
「きょうりゅう？・・・・エンラの事か？」
「エンラって言うだ。・・・後でみんなに謝らなきゃ駄目ですよ？」
「ああ。そうだな」
「・・・お帰りなさい。無事でよかった」
「ただいま」

　愛しい。
　涙で潤んだ瞳も
　泣いて紅くなった目元も。
　全てが愛しい。
　こんなに愛しくて。
　俺はどうしたらいいんだ。

「んっ・・・んん」

　今は、レンを感じたい。
　唇を喰み、甘い舌を味わって・・・。
　熱い吐息を感じたい。

　コンコン。
「閣下。レン様。宜しいでしょうか？」

　ローガンめ。邪魔するなよ。

「んっうう～」
　ローガンの訪いを聞いたレンが、俺の胸をポカポカ叩いてくる。
　侍従なんて、幾らでも待たせれば良いのに。
「んんん・・・んちゅっ・・」
「もうちょっと」
「ダメ・・おあずけ」

　久しぶりの“おあずけ”だな。

　舌打ちを飲み込んで、今は我慢することにした。こういう時我を通すと、また床に転がされそうだからな。

「ローガンさん、どうぞ入って？」
　
　ローガンは、膝の上にレンを抱える俺を見て、ギョッとした顔になったが、目を伏せて穏やかな笑みを浮かべて見せた。
　流石ベテラン侍従だ。

「閣下のお召替えです。先にご入浴されて下さい。レン様のお世話は、私にお任せを」
「む？」
「閣下そのままでは、レン様のお衣装を汚してしまいます」

　たしかにローガンのいう言う通りだ。
　戦闘直後で、焦げだらけで埃まみれだ。
　体の方も、洗浄魔法を使っていたとは言え、遠征中は川で汗を流す程度で、マトモに風呂に入っていなかった。

「入浴はセルジュがお手伝いいたします」
「いや。1人でいい」
「閣下もお疲れでしょう？本日はセルジュにお任せください」
「さあ、閣下しっかり磨いて、レン様にかっこいいお姿を、お見せしましょうね」
「あっ？おい」
　俺は半ば強引に、風呂に押し込まれてしまった。
「ゆっくりして下さいね」
　と言うレンは、ローガンがいそいそと冷やしタオルを目に乗せて、慣れたように世話をされている。

　それも俺がやりたかったのに。
　
　ローガン達は気の利く使用人だが、俺の楽しみは取っておいて欲しい。