獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

エンドロールの後も人生は続きます

執着と依存

　レンの傷付いた経路と経絡の治癒には、魔力による負担が厳禁。

　時間は掛かるが、治癒ではなく、薬草を用いた治療が行われる事となった。

　白い眼を向けてくるローガンとセルジュを拝み倒し、その夜から俺はレンを付きっ切りで看病した。

　レンが倒れてから四日、未だレンが目覚める気配はない。

　毎日診察に来るパフォスによると、魔力の消費を減らし、損傷した魔力経路を修復するために、本能的に眠りについているのではないか、とのことだった。

　今は、薬を染み込ませた綿を、色を失った唇にあて、少しづつ飲み込ませる作業を繰り返している。

　口移しで飲ませれば早く済むが、俺の唾液と一緒に魔力が流れ込んでしまう為、意識のないレンに薬を飲ませるためには、この方法を取るより他ない。

　二日前、２匹のドラゴンを連れ、出掛けていたクレイオスが戻ってきた。

　突然宮の周囲を暴風が駆け巡り、バルコニーに繋がる窓のガラスが割れ、叩き付けるように扉が開いた。

　突然の突風と、飛散したガラスからレンを守るため、覆いかぶさった背中に、ガラスの破片が降り注いだ。

　風が止みバルコニーへ目を向けると、漏れ出した魔力で、うねうねと髪を揺らすクレイオスが立っていた。　

『其方。我の子に何をした』

「クレイオス！それはこっちのセリフだ！レンが怪我をする処だったんだぞ？！」

　クレイオスは、俺の背中から落ちるガラスを見ると指を鳴らし、あっという間に割れたガラスと扉を、元通りに直してしまった。

　完璧に物を元通りに直す魔法は、初めて見た。

　呆気に取られる俺にクレイオスは　”時間を戻しただけだ”　と冷ややかに告げた。

『さあ、答えよ。其方、我の子に何をしたのだ』

　神の眷属。
　創世のドラゴンの怒りは凄まじく。
　物音を聞きつけ、駆け込んできたマークは、渦巻く魔力に顔面を蒼白にして立ち尽くし、ローガンはその場に座り込んでしまった。

『答えよ！！』

　剣の柄に手を当てたまま立ち尽くすマークに、目配せをすると、気を持ち直したマークは、座り込むローガンに手を貸して、寝室から出て行った。

　俺は、怒りに燃えるクレイオスに、レンの邪魔になるからと、隣のリビングへ場所を移させ、初夜から今までの出来事を話して聞かせた。

　順を追って話す間に、クレイオスも次第に落ち着きを取り戻していったが、怒りが収まる気配はない。

『其方、レンを喰ったな』

「それは・・・初夜だから」

『そっちの話などしておらん！！レンの神聖力を喰ったのかと聞いておる！』

　クレイオスが言うことが、ピンとこなかった俺は、無表情のまま声を荒げられるドラゴンに、器用だな、と場違いな感想を抱いていた。

「神聖力・・・？」

『なんだ？其方レンから何も聞いていないのか？』

「いや・・・レンが魔力と神聖力の、二つの力を持っていることは聞いている。だがあの夜、俺たちの間で廻ったのは、魔力の筈だ」

『其方、気持ちが良かったであろう？』

「なっ？！　なにを？！」

『恥ずかしがることはない。番同士、愛を確かめ合うのだから、魔力を廻せれば快楽も深くなる故、当然だ』

　確かに、この世にこれ程の快楽があったのか、と信じられないほど気持ちが良かった。

『獣人同士の交わりでも、魔力を廻せば、快楽は深くなる。特に治癒が出来る神力持ちとなら、神力による回復が伴う分、その効果は高くなる。だがレンは唯人ではない。レンの持つ力は神力ではなく、より神の力に等しい神聖力だ。その効果は絶大。其方、疲れ知らずであったろう？』

「・・・確かに、クレイオスの言うとおりだった」

『であろうな』

　組んだ腕の肘を、クレイオスは反対の指で、イライラと叩いている。

「しかし、俺が流したのは魔力だぞ？」

『だから、レンの体を廻り、其方に戻るときには神聖力が混じっていた。と言っておるのだ！　ただ流れに任せ、循環させておけば良いものを、其方はレンの神聖力を己に留め、魔力だけを注ぎ続けたのだ、本来、浄化や祝福、治癒に使われる神聖力を、其方はレンから根こそぎ奪ったのだ！』

「そうなのか？」

『知らなかったでは済まされんぞ。魔力とて枯渇すれば、死に至ることもあろう。神聖力も同じ事。其方は番を食い殺すところであったのだぞ？！』

「そっそんな・・・俺は・・・」

　なんてことだ、本当に俺はレンを死なせるところだったのか。
　
　これでは唯の疫病神じゃないか。

『初めての甘露で、夢中になる気持ちは分かる。しかしな、何事にも限度というものがある。・・・・其方、中毒を起こしておるぞ』

「はあ？」
　
　中毒？
　何に対しての？

「俺は、薬などやっておらんぞ？」

『この話の流れで、何故薬が出てくる！？　其方は、レンの神聖力に中毒を起こし、依存しかけておるのだ。回復薬とて、取りすぎれば、逆に体を壊すのであろう？それと同じだ』　

「どうして」

『レンの事で頭がいっぱいであろう？誰にも見せたくない、触れさせるなどもっての外。部屋に閉じ込め、鎖に繋いで自分以外誰とも接触させず、独り占めしたい。そんなところか？』

「それは・・・・その通りだ。しかし、それは今に始まったことではない。レンと出会った時からずっとだ・・・・それが段々酷くなる一方・・・なのだ」

『獣人の雄として正しい執着だな。しかしな、互いに想い合い、婚約を済ませ、心を通じ合わせ婚姻してもなお、酷くなる一方というのは、依存の証だ』

「何故そんな・・・魅了の所為ではないのか？」

『魅了？何を言っておる。番持ちに魅了の効果など無いわい。精々好感を持つ程度だ。そもそも其方は、レンの虜なのだ、今更魅了もへったくれもあるか？！』

「たったしかに・・・」

『レンの体液は甘かろう？』

「甘い・・・脳が溶けるかと・・・」

『番の体液を甘いと感じるのは、雄の本能だ。其方らは、婚姻前から、口付けその他諸々で体液の交換もしておったな？体液には魔力も神力も交じっておる。普通は徐々に慣れていくものだが、レンの神聖力は極上の甘露だ。朴念仁の其方には、刺激が強すぎたと見える』

「・・・・朴念仁」
　
　クレイオスも、ロイド様と同じことを言うのか。
　違うと言いたいが・・・多分本当のことなのだろうな。

『よって、其方は暫くレンには接近禁止だ』

「嘘だろ？！」
　
　やっと、レンの傍に居られるようになったばかりなんだぞ？

『其方、我の話を聞いていなかったのか？　今の状況だと、其方はレンの傍に居るだけで、レンの神聖力を奪うのだ。其方達は魔力の相性が良すぎる。　何も無くとも、其方たちの間には、魔力の流れる道が出来ておるのだ。そこに中毒を起こし、神聖力へ依存した其方がいると、無意識に神聖力をも奪い取る。あとは言わなくても分かるな？』

「・・・了解した」

　はあ～～～～。
　寄生虫にでもなった気分だ。

『ただレンに近付くな、と言われても、其方も辛かろう』

「それは、そうだな」

　傍に愛しい番が居ると分かっていて、顔も見られないのは、かなりきつい。
　傍に居なくともきついが、傍に居るだけで、番に害を与えてしまうのなら、離れていた方が、幾分気が楽だろう。

　俺の考えを読んだのか、クレイオスの瞳が意地悪く、細められた。

『其方、明日より我の手伝いをしろ』

「手伝い？」
　
　そう言えば、クレイオスは用があると言って、宮を留守にしていたのだったな。

「何を手伝えばいいのだ？」

『大厄災の折り、封印されていた、ちと質の悪い幻獣が、何匹か逃げ出してな？封印するか退治しなければならんのだ』

「幻獣が逃げ出した？・・・あんた達の危機管理はどうなってるんだ？」

『耳が痛いの。レンにはアウラから頼んだようなのだが、蜜月中は絶対嫌だ。と言われたそうでな。まぁ、こんな状況だ、其方の依存が解けるまでの間、我の手伝いをせい』

　また厄介な事を。
　我らの創世神はポンコツすぎないか？