獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

襲来

「ねぇアレク。アレクはドラゴニュートさん達から、強き者って呼ばれて尊敬されているよね？でも私は人で、ヨナスさんやドラゴニュートさん達からしたら、抹殺対象よ？アレクが守ってくれなかったら、私どうなっちゃうの？」

「う”っ！！」

　そういう言い方は狡いだろ。

「・・・・分かった。ヨナスの所にはクレイオスも着いて来るはずだ。それと魔素水があっても、あれは万能じゃない。それをしっかり覚えておいてくれ」

「うん。じゃあ、私は残りのドラゴニュートさん達が集まるまでお休みしてるね。それならアレクも安心でしょ？」

「・・・・はあ。分かったよ」

「なあ、クロムウェル閣下。そのヨナスと言う者の所へ、私もついて行っていいか？」

「モーガン？」

　モーガンは堅実な雄で、余り冒険はしないと思っていたが。
　
「根本から、と言ったのは私だ。責任はとる」

　成る程。
　相変わらず真面目な奴だな。

「いいのか？」

「ドラゴニュートさえ居なくなれば、後はオーベルシュタイン侯爵にお任せして問題なかろう」

「モーガンが来てくれれば、俺も心強い」

「私も、後詰や後始末ばかりと言うのも詰まらんからな。たまには良いだろう？」

「まあ。そうだな」

　ニヤリと笑い合った俺達だったが、モーガンがふと視線を下ろし、くつくつと笑い出した。

「どうした急に」

「いや、だって。レン様は本当に寝ているぞ」

「え？・・・ほんとだ。一瞬で寝たな」

「それだけ、レン様は閣下を信頼しているという事だろう。仲が良くていい事だ」

　腕の中で静かな寝息を立てる番は、幸せそうな寝顔をしている。

「単純に、体力の限界じゃないか？野営で寝ようとしていた時に、この騒ぎに気付いて、そこから駆け通しだったからな」

「こんな小さなお身体で、レン様はよく頑張って居られる」

「俺もそう思う」

　それから2刻ほど、レンがどうやってドラゴニュート達をティムするのか。

　その際に発動される魅了の効果と、その弊害について話し乍ら、次々と入って来る現場からの報告を聞き、指示を出して行った。

「うむ・・・。効果は絶大の様に思うが、元々レン様は魅力的な方だ、色々と障りがあるだろう？」

「魅了を覚えたてで、制御ができなかった頃は色々あったが。今は完全に制御が出来ているから、普段の生活で問題はない。しかし他者の支配を受けているドラゴニュート、しかも70体以上に同時に魅了を掛けるとなると、広範囲、高出力での発動になるだろう」

「そうなると、影響がどれ程になるか・・・」

「第二騎士団には、このマスクを支給してあるから、大した影響は出ないだろうが、第3は近付かない様に指示した方が良いぞ」

「・・・第2の騎士は、皆着けているな」

「これはレンが魅了の香りを封じるために作ってくれたもので、うちの連中には全員に支給してある」

「ふむ・・・。何故外さない？今は魅了は発動していないのだろう？」

「これが結構優れものでな、これだけの火災だが、焦げ臭い匂いも熱気も遮断してくれて、息をするのが楽なのだ」

「ほう！それは凄いな。私にも一枚くれないか？ヨナスと言う奴の所へ行くなら、必要だろう」

「そうだな・・・・。マーク！」

「はいっ！」

「マスクの予備はあるか？！」

「はいっ！少しお待ちください！　ちょっと！ロロシュ！！バックからマスクを出して」

「マスクかぁ？でも、手を離したらどっか行っちゃうだろ？」

「もう！行きませんよ！どこにも行かないから、早くマスクを出しなさい！」

「・・・・・ロロシュはどうしたのだ？アーチャーに抱き着いて、デレデレじゃないか」

「あ～～～。あいつか？あいつはレンがドラゴニュートをティムした直後にマスクを外してな。魅了の香りを直に吸い込んだのだ。あれでも落ち着いて来た方なのだがな」

「あんな風になるのか・・・これは怖い」

　大勢の前で、醜態をさらす事になるからな。
　モーガンの様に、真面目な奴には恐怖でしかないだろう。

　結局ロロシュはマークから手を放さず、見兼ねたエーグルがバックを漁って、予備のマスクを持って来てくれた。

「エーグル。本当に、あのままで良いのか？」

「良いと思います。ロロシュの素直な愛情表現なんて貴重ですからね。この後レン様が、魅了を使われると聞いていますので、今人を遣って瓶を何本か取って来させてるところです」

「は？瓶？瓶なんて何に使う気だ？」

「レン様が魅了を発動されたら、その香りを瓶に入れて置こうかと」

「なんで？」

「いやぁ。ロロシュは中々素直になれない人でしょう？あの二人が喧嘩した時に、その香りをロロシュに嗅がせたら、早く仲直りが出来ると思ったんですが・・・ダメでしょうか？」

「いや・・・別に構わんが。そんなに長く香りが持つものか？」

「さあ。でもやってみて損は無いので」

「そうか・・・まあ、好きにしろ」

「はい！ありがとうございます！」

　ニコニコと去って行くエーグルだが、本当に良いのか？

「何と言うか、複数婚を受け入れられる獣人とは、ああも大らかなのだな」

「だな・・・しかし、もし本当にレンの香りを瓶詰にできるとして、悪用されたら堪らんな」

「騎士の中にそんな奴は居らんだろう。それにこのマスクが無ければ、その不届き物も、骨抜きで何も出来んと思うが？」

「レンも使い処は弁えているから、余計な心配だとは思う。だが何処にでもアホは居るからな」

「うむ。気を付けるに越した事はない。しかし、あれだな。貴殿を見て居ると、私の番が平凡な人で良かったと、つくづく思う」

「そうか？心配事も多いが、毎日意外な発見の連続で、これはこれで楽しいぞ？」

「そう言えるのは、ヴィース広しといえども閣下だけでしょうな。真に似合いの番だ」

「ふん、当然だ」

　腕に抱えた、番の髪を撫でる俺にモーガンは、複数婚でなくて良かったな。と苦笑いを浮かべ、エーグルに手渡されたマスクを顔に着けた。

「おお！これは良い！鼻の裏が痛くなって来ていたのが楽になった！」

　第3にも回してくれと言うモーガンに「値が張るがいいのか？」と聞くと「金をとるのか？」と驚かれた。

　逆にタダでもらえると思う方がどうかしている。と俺は思うのだが。

「分からんかもしれんが、これには魔石や魔晶石が使われ、レンの魔法も付与されている。そこらの布切れとは訳が違う」

「・・・・レン様が、ウジュカの支援を自腹で出来る訳だ」

「そういう事だ。必要ならディータかテイモンに発注すると良い」

「皇太子妃候補の？」

「あの二人は、レンと一緒に商会を立ち上げるそうだ」

「グレコとアメリアは、勝ち組決定だな」

　その時モーガンの呟きを掻き消すように、遠くからワー！ワー！と人の叫び声が聞こえて来た。

「この辺りに、まだ人が残っていたのか？」

「いや・・・ドラゴニュートが現れた直後に、非難させている・・・なぜ戻って来たのか・・」

　陽が上り、明け切った王都の南の上空に、赤と緑の信号弾が次々に打ち上げられた。

「救援要請っ！！　襲われているぞ！！」

「閣下！！東にも信号弾が！！」

「西もです！！」

「どういうことだ？」

「索敵ッ！！」

「はいッ！・・・・・ゴ、ゴブリン？　南！！ゴブリン！！ゴブリンとゴブリンメイジの群れです！！

「西！！トロール！！４ッ！　ギガント2？！」

「東ッ！！　まだか？！」

「ひ・・東っ！　　ああ。嘘だろ！」

「何をしている！！　早く報告しろっ！！」

「かっ火竜！！3ッ！！　サラマンダー１０！！」

　魔物の襲来を告げる、索敵の叫び声は悲鳴の様だ。

「ドラゴニュートは？！」

「い、います！！ドラゴニュートが魔物を率いています！！」

「数は？！」

「西！１６！！」

「南！！　1７！！」

「ひ・・・東！！・・・・３５！！」

「・・・数が足りん・・・索敵ッ！！王都の外から信号弾は上がっていないか？！」

「けむり・・・煙玉！！　赤と黄色！！　煙玉です！！」

　直ぐに消えてしまう信号弾ではなく、長く確認できる煙玉を使った、という事は、逃げているという事だ。外に待機させた部下達は、魔物から民を護りながら逃げているのだ。