獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

ゼクトバとポチャ腹

　side・レン


　やって来ました、ゼクトバ港！

　港からのメインロードは両サイドに、魚介を扱うお店がひしめき合い。

　魚介料理の香ばしくも良い香りが、食欲をくすぐってきます。

「こんな事なら、お弁当食べなきゃ良かった」

「ん？　気に入ったものがあるなら、食べていいのだぞ？」

「え？　うん・・そうだね。でも今は我慢しようかなぁ～」

「遠慮なんてしなくて良いのだぞ？」

「・・・遠慮はしてないよ？　お弁当を食べ過ぎちゃったみたい」

「ふむ、なら仕方ない。夕食で沢山食べような」

　
　ニッコリって・・・。
　良い笑顔ですね。

　そりゃね。食べたもの全部、バッキバキの筋肉の維持に回っちゃうアレクは良いでしょうよ。

　だけど、自分で歩く事も満足にさせて貰えない私は、気を抜いたらすぐにポッチャリなの！

　好きな時になんでも食べてたら、あっという間にドラム缶どころか樽よ？　樽！！

　完璧なシックスパックを前に、ポチャ腹を晒す屈辱に私が耐えられるとでも？

　どんな地獄よ。
　そんなの絶対無理だから！

　でも・・・・。
　あぁ～～。
　誘惑が・・・磯の香りが・・・。
　・・・じゅるり。

　いやぁ～～！
　何あの貝！　
　焼きたてのメチャクチャ良い匂いがする～！　
　はわぁ。こっちはクラムチャウダーっぽいスープが・・・。

　あっ！！　
　あれはアクアパッツァ？

　どうしよう。
　足が勝手に引き寄せられる～～。

　ハッ！！

　がっ我慢よ。
　お胸と間違えて、ポチャ腹掴まれちゃったらどうするの？！アレクは優しいから、何も言わないかも知れないけど。

　そんな事になったら、私が耐えられない！
　羞恥で死ねる！

「そこの可愛い坊ちゃんとおっきいお兄さん！　うちのエビ食べてってよ。美味いぞ～～！」

「うう・・・美味しそう・・・でも。今は急いでるから、後でね」

「レンどうした？　別に急ぎの用なんてないだろ？」

「・・・アレクは、もうちょっと、乙女心を理解した方が良いと思います」

　厳密には、もう乙女じゃないけどね！

「おとめ？　俺はなにか気に障る事をしたのか？」

「いえ・・そうじゃなくて・・」

「レン？　アレク？・・・アァーーーッ！！」

　オロオロしているアレクさんの隣で、首を捻っていたエビ売りのおじさんが、突然大きな声を張り上げて、ビックリです。

「たったたたたい」

「たい？」

「おじさん大丈夫？」

　何かの発作かと心配になったのだけれど、おじさんは私達を指差して、口をハクハク動かしているだけです。

「やはり何かの発作じゃないか？」

「そうね。お店の人なら分かるかも。すみませーん！　売り子のおじさんが具合い悪いみたいですよ～～！！」

「えぇ？　あんたどうしちゃったんだい？　本当に具合悪いのかい？」

　奥から出て来た人も怪訝な顔で、おじさんを覗き込み、額や頬に手を当てています。

「たいた・・たたたたい！」

「やだねぇ。うちじゃ鯛は扱ってないじゃないか」

「ちっ！ちがうっ！！　たたた大公閣下と愛し子様だッ！！」

「はあ？　何言っちゃって・・・おやまあ！本物だ、本物の愛し子様だ！！」

「愛し子様？」

「ほんとだ！　小っちゃいなぁ！」

「隣に居るのが大公閣下？　でっかいなぁ！」

　ありゃりゃ。バレちゃった。
　なんか人がどんどん集まって来ちゃって。
　これはヤバイかも。

　皇都の時みたいな騒ぎになったら、ランバートさん達に迷惑かけちゃう。

「愛し子様。これ食べて」

「エビより、うちの貝の方が美味いですよ」

「それなら、うちの方が美味いから！」

「記念に握手を！！」

「いっいえ。あの」

　あわわ。
　どうしよう。

「掴まれ」

「へ？・・・うわっ！！　うっひゃぁぁぁぁ～～～！！」

　私を抱き上げたアレクさんは、一蹴りで近くの馬車の屋根に飛び上がり、もう一度跳躍すると、風魔法を使って港町の空高く舞い上がったのです。

　群がって来ていた町の人達は、上空に浮かぶ私達を見上げ、手を振ってとても楽しそう。

　だけど、こっちはビルの上から見下ろしてるのと同じよ？

　人がありんこくらいに見えるんだけど。

「凄い騒ぎになっちゃった 」

「うむ・・・今までは気付かれずに済んでいたから油断していた。この騒ぎだと、宿に戻るのも考え物だな」

「どうする？」

「そうだなぁ・・・一度軍港の砦に避難するか」

「軍港？　第５の？」

「居るかどうかわからんが、ランバートに挨拶くらいはした方が良いしな」

「それもそうね。知らん顔するのは良くないものね」

　そうは言っても、いきなり押し掛けたら御迷惑なのでは？

　申し訳ない気分の私でしたが、アレクさんは何食わぬ顔のまま、スイスイと空を飛び、第５騎士団の駐留地へ向かっています。

「アレク、追いかけて来るよ？」

「む？　砦の中には入れんから、問題ない」

　そうは言われても、結構な人数が私達のあとを追って来ています。　

　こんな状態で砦に行って、本当に良いのかしら。

　アレクさんにそう言うと「騒ぎになってしまった以上、騎士団を頼らない方が、迷惑を掛ける事になる」と言われてしまいました。

　だとしても、申し訳ない気持ちになるのは変わりありません。

　それに、あんな風に追いかけて来て拝まれても、私にはご利益なんてないのにな。

　治癒と浄化の力は持っているけれど、手の施しようがないほど、病が悪化した人は助けられない。

　瘴気によって生み出された魔物は、 浄化で苦しみから解放できても、種として根付いてしまった生き物は、元の姿に戻してあげることは出来なくて。

　私の力は決して万能じゃない。
　この国の公爵として援助は出来ても、愛し子の力で、万民を救う事なんて出来ない。

　神殿が崩壊し、拠り所を失った人々は縋る先が欲しいのだろうけど、それは私ではなく、アウラ様への信仰でなければならない。

　欝々と考えて居る間に、砦の外郭に到着したアレクさんは、血相を変えて走って来た見張りの騎士さんへ、ランバートさんへの面会を申し込んでいます。

　幸いな事に団長のランバートさんは、二日前に見回りの航海から戻って来ているという事で、直ぐに案内してもらえることになりました。

　案内された先で再会したランバートさんは、相変わらず日焼けした赤銅色の肌に、白い歯がきらりと光る、爽やかイケメンさん。

　日本だとマリンスポーツをしている人は、ナンパなイメージでしたが、ランバートさんのお人柄を表しているのか、第５の騎士さん達は、豪快で有り乍らも爽やかな雰囲気を醸し出しています。

「ワハハハッ！　そりゃ災難だったな」

「他の街では気付かれなかったから、油断していた」

　溜息をもらすアレクさんにランバートさんは、ニヤリと唇を引き上げて見せています。

「皇都で話題になっていた芝居な。今ゼクトバで上演中だぞ」

「は？」

「え？」

「なんだ知らなかったのか？元々ここでは愛し子様の人気が高くてな。レン様の姿絵が飛ぶように売れていたんだ。そこで皇都での上演が終了した一座を、ここの領主が呼び寄せた。それで二人の姿絵が更に人気になってな。この街で二人の顔を知らぬ者は居ないだろうな」

「えぇ～～～？！　なにそれ、肖像権の侵害じゃない！」

　肖像権とは何か？　と二人に聞かれて答えたのだけど、なんかピンと来てない感じ。
　
　元々皇家の人達や、見目麗しい貴族の子息の姿絵。時にはお店の看板息子の姿絵なんかも、本人の承諾なく普通に売り買いされて来たそうで、こちらの人には肖像権って考えはないみたい。

　江戸時代の小町番付みたいなものかしらね。あの頃は浮世絵に描かれること自体が、名誉だったみたいだし。

　因みに、何年か前までの売り上げトップは、マークさんの姿絵だったんですって。

　そうなると、向こうの推しグッズみたいなものね。

「滞在中の護衛を頼めるか？」

「心得た。滞在中宿から出られぬようでは、レン様も詰まらんだろう。直ぐに手配する」

「お手数を掛けます」

　頭を下げる私に、ランバートさんは罪滅ぼしだ、と苦笑いを浮かべています。

「罪滅ぼしとは？」

　首を傾げる私達に、ランバートさんは渋い顔を見せています。

「実はな。愛し子様の姿絵の人気の火付け役は、第５の連中なんだよ」

「どういう事だ？」

「以前イマミアへ行く前に、ここへ寄ったことが有ったろう？　あの時愛し子様のお姿に魅了された連中が、こぞって姿絵を買い求めてな」

「ああ～！そういう事か」

　それって、私の顔が気に入ったって事でしょ？こっちの人の美的感覚って、やっぱりズレているのね。