獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

困惑するのも無理はない

　side・レン


　アレク達がラッセルさんを連れて？　
　運んで行った後（あんな大柄な人を軽々肩に担げるなんて、私の旦那様は、力持ちでほんと、カッコイイと思わない？）アメリア一家は大混乱だったのよね。

「ディータ！！　お前と言う奴は！　親の目を盗んであんな雄と！　何時からそんな関係に？！」

「誤解です！！　ラッセルさんとは、レン様達の婚姻式で、ご挨拶しただけです！」

　そうよね。

　マリカムとゼクトバは近いけど、ディータは基本、皇都で商会の仕事をしているし。今回だってたまたま夏季休暇で帰省していただけだもの、2人が逢瀬を重ねる暇なんて無かったと思うわ。

「じゃあ、なんでいきなり求婚なんて？！」

「ちょっと、あなた落ち着いて。あの方は獣人なのでしょ？　そういう事も有るでしょう？」

「だとしても！　親への承諾も無くいきなり求婚だぞ？！　私の、私の可愛いディータを！」

「まあまあ、なんて情けない。王配教育の後。山ほど求婚状とお見合いの釣り書が届いているじゃない。ディータもどこかに縁付いても良い歳だって、あなたも分かって居るでしょうに」

「しかし！しかしだなあ」

　うはぁ。

　どこの馬の骨とも分からん奴に、うちの娘は渡さん！！

　って溺愛パパを生で見られるなんて、ちょっと得した気分。

　でもこのまま放置も出来ないわよね？

　ラッセルさんは良い人だし、パパさんには、ちょっと落ち着いて貰わないと。

「あのアメリア伯？　ラッセルさんは第５騎士団の副団長さんで、誠実なとても良い方よ？　確かに今回は勇み足と言うか、非常識だったかもしれないけれど。あの人は獣人で、番に出会えた喜びを抑えきれなかったのじゃないかしら？」

「レン様？」

「ほらあなた。レン様もこうおっしゃってる事だし。落ち着いて今後の事も含めて、私と少し話しませんか？何より一番驚いているのはディータなのよ？　あなたの思い込みで、責めたりしては駄目よ？」

「うう・・・おまえがそう言うなら」

　渋々って感じだけど、大人しく夫人と食堂を出ていく感じが、仲よさげで良き。

　う～ん。
　しかし素晴らしい。

　流石アメリア家を立て直し、商会を大きくしてきた立役者だけの事はある。

　これぞ伴侶の鏡って感じ。
　
　それに、おまえ・あなたって、the夫婦！

　永く連れ添ったからこその、信頼と空気感よね？

　私は、おまえって呼び方されるのには抵抗が有るけど、信頼で結ばれた落ち着いた夫婦？　夫夫感は結構好きかも。

「どう？　少しは落ち着いた？」


　ディータの自室には初めて通されたけど、彼らしい落ち着いた感じの、素敵なお部屋ね。

「まだドキドキしてます」

　当然よね。
　予備知識も何も無しに、いきなり求婚だもの。

　ビックリするわよね。

「ラッセルさんも、舞い上がり過ぎよ。交際の申し込みより前に求婚だなんて、いくら獣人でも、もうちょっと、どうにかならなかったのかしら？」

「・・・前回お目に掛かった時は、本当にご挨拶だけで、何も仰っていなかったし。そんな様子はなかったのに」

「ん～～。番だって分かっても、直ぐに行動できる人って少ないみたいよ？　特に相手が人族だと、グイグイ行って怖がらせて、嫌われたらって考えちゃうみたい」

「それで、これですか？」

「うふふ。どうしても逃がしたくなかったのねぇ。きっと何か月も悩んだ末、久しぶりにディータの顔を見て我慢できなくなっちゃったのよ」

「でも・・・」

「でも？」

　やだ、もう～。
　モジモジしちゃって、可愛いったら。
　お姉さんニヤケちゃう。

「でも。あんな素敵な方の番が僕なんて・・・。信じられません」

　そうねぇ。

　ラッセルさんは、騎士で船乗りだから。日焼けした精悍なお顔と、鍛えられた良い体してるものね。

　ぱっと見でモテる陽キャ、って感じよね。

　ディータは小柄な方だし、商売人だから陰キャなイメージはないけれど、その分理知的で大人しく見える。

　顔立ちも、柔らかく可愛らしいし。

　見た目だけなら、二人は正反対の部類に見えるわね。

　だけど二人が番なら、根幹は似ているのじゃないかしら？

「その気持ちはわかるわ。私だって、アレクみたいな素敵な人の番だなんて、私でいいのかな？って思っちゃうもの」

「はい？　え？　逆ではなくて？」

「逆なんてある訳無いじゃない。たしかに今は、アウラ様とクレイオス様の加護で、愛し子なんて言われてるけど。元の私は平凡な人間よ？　アレクみたいに見た目も中身も素敵な人なんて、そうはいないでしょ？　だからアレクに相応しく在ろうと、今も必死なんだから」

「見た目も・・・ですか？」

「そうだけど。何か？」

「いえ・・・レン様はそういう方でしたね」

　そういうって、何かしら？
　何で苦笑いなの？　
　私はいたって普通だけど？

　でも、やっぱりこういう反応なのね。
　なんでアレクが醜男って言われるのか、理解できないし、モヤモヤするわ。

「とにかく。ラッセルさんは良い人だし。第５の副団長なのだから身元も確か。それに獣人なんだから、番の貴方には誠実だし、情熱的に愛してくれると思う」

「聞いた事は在りますけど、本当なのでしょうか？」

「本当よ？アレクを見て居て分からない？　確かにラッセルさんのやり方が拙かったから、直ぐに信じろって言うのは無理かもしれない。でもね、獣人の愛は人族の愛よりも、深くて真摯なの。だから彼の事は、前向きに考えてくれないかしら」　　

「どうしてそこまで？　ラッセルさんとの接点は、あまりお持ちでは無かった筈ですよね？」

「知り合い程度なのに、なんで信用して肩を持つのか、って事？」

「はい」

「そうねぇ。私はこっちに来てから、騎士さん達との接点が一番多くて、彼等がどんな人達なのか分かるようになったの。まあ、たま～に、変な人も居るけど、そんなのはごく稀で、ラッセルさんには当てはまらないと思うのよ？　それにね、私も人族だから、ディータの感じる不安はよ～～く分かるけれど、同時に獣人の伴侶になって、彼等が胸の内に抱える純粋な情熱？　みたいなものも理解出来るようになったからかな？」

「・・・そうなんだ」

　う～～ん。
　照れ隠しなのかしら。
　反応が今一な気がする。
　けど、これ以上私があれこれ言ってもねぇ。

　やっぱり、段階を踏むのは必要かも？

　先ずはお茶会？
　お見合い的な場は、用意すべきかもね？

「ディータもさっきの今で混乱していると思うし、今夜は一人で考えてみて？　それと何度も言うけど、貴方が前向きに考えてくれると嬉しいわ」

「何故ですか？」

「貴方も知っているでしょう？　獣人は番に拒まれると、焦がれ死にしてしまうからよ。無理強いはしたくないけど、ディータが他に想いを寄せている人がいないのなら、 彼を受け入れて欲しいって言うのが、私の本心なの」

「焦がれ死に・・・それも聞いたことが有ります。　それって事実なのですか？　噂話とか都市伝説ではなく？」

　都市伝説？
　獣人を護る法律迄あるのに、疑っちゃうの？

「どうしてそう思うの？」

「だって、僕の周りでは焦がれ死にした獣人なんていないから」

「あぁ、そういう・・・それって、彼等の情熱的な求愛を、拒める人がいなかったからでは？」

「あ・・・なるほど」

「・・・ディータ。私はね、人族の番を他人に奪われて、壊れてしまった人を知っているの。だから分かる。彼等の番への想いは命に直結しているって」

　番持ちだったのに、他人に純潔を奪われ、壊れて儚くなってしまったオルフェウスさん。人族だったけどオルフェウスさんを奪われて、壊れてしまったウィリアムさん。それにマシュー様を奪われたリリーシュ様。

　彼等は輪廻の輪の中に戻り、新しい人生は、互いに寄り添って幸せになれるのかしら？　

　きっとそうだと思いたい。
　そうであって欲しい。
　そう願うのは、私の驕りなのでしょうか。

「だから、都市伝説なんて軽い考え方はしないでね」

　真剣な顔で頷いてくれたディータを残し部屋を出ると、心配顔のアメリア夫人？のイアンさんが立っていたのです。