【完】Nurture ずっと二人で ～ サッカー硬派男子 × おっとり地味子のゆっくり育むピュア恋～【ブルーモーメントオムニバス1～2＆5】

【シリーズ2】あの日君とみた空はこんなにも届かない

【第2章 まだ名前も知らない君へ】

日が長くなってきた。

放課後のグラウンドには、野球部の掛け声やサッカー部のホイッスルが響いていた。
その喧騒を少し離れたベンチで、俺たちは並んで座っていた。

吉田優菜──
その名前は、もうとっくにクラスの誰もが知っていた。
けれど、彼女のことを「ほんとうに知っている」人は、どれだけいただろう。

「ねえ、智くんは……怖いと思うこと、ある？」

ふいに、優菜が聞いてきた。
春の風が、彼女のスカートの裾を揺らした。

「怖いって？」

「たとえば……誰かを本当に好きになることとかさ」

「……あるよ。っていうか、いま、わりと怖いかも」

「ふふ、それ、誰のこと？」

「さあ、誰だろうな」

そんな他愛もない会話の中で、俺は彼女の言葉の一つ一つを、胸の奥に沈めていった。

彼女はよく空を見ていた。
よく詩を読んでいた。
人といるのに、どこかひとりだった。

その横顔に、時折浮かぶ影が、どうしても気になった。

＊＊＊

五月に入ってすぐ、体育祭の準備が始まった。

俺と優菜は、偶然にも同じ競技に出ることになった。
リレーの補欠、という微妙なポジションだったけど、放課後の練習には二人ともちゃんと顔を出していた。

「優菜、走るの得意そうに見えないのに、意外」

「ひどいなあ、それ」

「いや、なんとなく本とか読んでるイメージが強いからさ」

「ふふ。……でも、こうやって、走ってるとね、何も考えなくて済むの」

「何も、って？」

「ううん、なんでもない」

そう言って、彼女は前を向いて軽く笑ったけれど、その笑顔は少し疲れて見えた。

「無理してない？」

「え？」

「いや、なんか、いろいろ我慢してる感じする」

彼女は黙った。ほんの一瞬だけ、目を伏せて──

「……優しいね、智くんは」

とだけ言った。

＊＊＊

その日の練習帰り、夕暮れの校門前。
ふたり並んで歩く帰り道に、ツバメが低く飛んでいった。

「智くんって、さ……」

「ん？」

「前にも、どこかで会った気がするんだよね」

「俺も、それ思ったことある」

「でも、どこかは思い出せないんだよ。不思議だね」

「……前世とかで会ってたりして」

「ふふ、それっぽいね」

彼女の笑い声が、夕焼け空に溶けていった。

名前は知っている。
声も、笑い方も、好みも、少しずつ分かってきた。
だけどまだ、彼女の全部を知ってるわけじゃない。

“まだ名前も知らない君”──
それは、彼女の心の奥にある誰にも触れさせない名前のようなものだった。

触れたくて、でも怖くて。
近づきたくて、でも届かなくて。

それでも俺は、少しずつ、確かに惹かれていった。

たとえ、この気持ちの先に、何が待っていたとしても──