【完】Nurture ずっと二人で ～ サッカー硬派男子 × おっとり地味子のゆっくり育むピュア恋～【ブルーモーメントオムニバス1～2＆5】

【シリーズ2】あの日君とみた空はこんなにも届かない

【第15章 卒業式の日】

　卒業式。
　優菜が迎えたかったはずのこの日。

　三月の朝は、少し肌寒いけれど、どこか春の気配を含んでいた。校門をくぐると、花壇にはパンジーが並び、体育館の前には卒業式を祝う垂れ幕が掲げられている。

　俺たち三年生の最後の日。

　この日が来ることを、ずっとどこかで怖がっていた気がする。優菜と一緒に過ごすはずだった高校生活の終わりが、静かに近づいていた。

　式が始まる前、教室でクラスメイトと顔を合わせる。蓮が「なんだよ、その顔、泣くなよ」なんて言って笑ってきたけど、その目も少し赤かった。

「泣かねーよ、ばか」

　そう返して、俺も笑った。たぶん、俺たちは皆、同じ気持ちだったんだと思う。嬉しさと寂しさと、不安と期待がぐちゃぐちゃに混ざったような、なんとも言えない感情。

　体育館に向かうと、保護者の席には母の姿も見えた。目が合うと、にこっと笑ってくれた。兄貴も来てくれてるらしい。家族に支えられてここまで来たんだな、としみじみ思う。

　卒業証書を受け取るとき、担任の先生が小さく「よく頑張ったな」と声をかけてくれた。

　ああ、本当に終わるんだ。

　式が終わり、校舎に戻る途中。渡り廊下の窓から見える空が、透き通るように青かった。優菜が好きだった、あの空だ。

　優菜。俺、ちゃんと卒業するよ。

　君がいたから、ここまで歩いてこれた。

　放課後、校庭の隅で一人空を見上げた。どこまでも広がる空。その向こうに、君がいる気がした。

「見てる？俺、ちゃんと前を向いてるよ」

　そっとポケットから、小さな手紙を取り出す。あの日、病室で渡された、優菜からの手紙。

『智くんへ。
　もしこれを読んでるなら、きっと卒業式の日だね。おめでとう。最後まで、ちゃんと歩いてくれてありがとう。
　私、智くんに出会えて、ほんとうに幸せだったよ。
　これから先も、ずっと応援してる。
　たとえ姿が見えなくても、私はずっと、空のどこかで見てるから。

　大好きだよ。
　優菜より』

　読みながら、涙がぽろぽろと頬を伝っていく。

　でも、それはあの頃のような悲しみだけの涙じゃなかった。あたたかくて、優しくて、愛おしい涙だった。

　いつかまた、どこかで会えると信じてる。その日まで、俺は精一杯、生きる。

　空に向かって、静かに手を振った。

「ありがとう、優菜」

　そして俺は、未来へ歩き出した。