いたいけなほしくず─とおいみらいのおとぎばなし─

記録 Ⅱ:ドウシィとプレマルジナ

🔲記録Ⅱ-5：Neforgesebla Memoro

緯度：北緯36度45分29秒
経度：東経139度35分56秒
本部位置確認。
現在地より所要徒歩一時間。
ブースト。
十五分で到着予定。

ドウシィのバイタルが異常数値を叩き出す。
体温が四十度を越える。
感情ユニットを外せば最速は可能だが、後の行動継続に支障をきたす。
外した状態で本部に立ち入れば、ドウシィとの相互認識が失われる。
脳に警告音が響く。
解析不要。推論不要。
延命のみ。
──走る。

──────────────

「幸せ」てなんだろう？
　熱に冒された頭はそんなことばかり考えている。
　
　ぐるぐるぐるぐる。
　あのまま、第７ドームにいた方が良かったのかな？とも思う。
　こんなにも、私の体はポンコツなんだ。
　“外”を甘くみてた。
　プレマルジナの背中。
　ゆさゆさ揺れて。
　このまま、何処か行きたいねって、
　……行ってるのか。
　どこに向かってるんだろう。
　
　ゆさ、ゆさ、ゆさ。
　心地よいリズム。
　ごめんね、プレマルジナ。
　目蓋が重くて、開けてらんない。
　ごめんね、プレマルジナ。
　私の、愚かな我が儘に付き合わせて。

──────────────

目的地、到着。
真っ直ぐに、生命維持装置のある部屋へ向かう。
警告音がいくつも鳴り響く。
ぼく宛の警告音。
命令無視。
保護対象異常。
不法侵入。
　
状態異常のドウシィを優先してくれている。

ドウシィ用の生命維持装置――
稼働確認。
問題なく使用可能。
ドウシィを即時安置。 
起動。

ガラス越しのドウシィは青く、極めて危険な状態。
微かに目蓋を開け、ぼくを探す。
『雪中松柏』
ドウシィは漸く意識を手放した。

──────────────

　跡切れ跡切れの視界。
　それさえもぼんやりしてて。
　睫毛越しの景色なんだ。
　急に明るくなって、プレマルジナの背中から下ろされる。
　装置の中だと理解しても、不安が湧き上がる。
　プレマルジナの背中にいた安心感を、体がまだ求めている。
　
　ガラスの蓋が閉められる。
　ガラス越しのプレマルジナ。
　泣きそうに見えて、笑っちゃった。
　そんなわけ、あるはずないのにね。


　頭の中に、直接言葉が響く。
　聞いたこともない、機械音。
「生存者番号１２ト、附随人工生命体アルテファリータ」
　１２…私のことかしら？附随って失礼ね。
　プレマルジナはプレマルジナよ？
「ドーム外ハ危険。何故出タ」
　……んー。希望的何かがあるかも知れないと思ったから？としか言えないけど、納得はしてもらえないだろうな。
　唐突に、キケン、ホゴタイショウ、ケイカク、色んな言葉がいっぺんに頭の中に飛び込んでくる。
　分かんないよ！一人ずつ言ってよ！
「…命令違反、任務放棄ニヨリ、対象人工生命体アルテファリータヲ、シカルベキ処分トス」
　人工生命体アルテファリータ？プレマルジナ？
　処分？
　駄目…駄目…
　
「嫌よ！！！」
　言うと同時に、口の中に液体が入り、苦しい。
　ガラスの蓋が開く。
　プレマルジナがそこにいる。
　私は咳き込むこともできず、ただ苦しい。
　いつもと同じように私を助けてくれるプレマルジナ。 
　いつでも同じ。 
　私の知らないこの場所で。
　プレマルジナは何一つ変わらない。　
　
──────────────
　
「嫌よ！！！」
ドウシィの声。
吸引誤作動により、供給液を誤飲、呼吸困難を検知。
即座に装置のシールドを解除。
視界にドウシィの全身を捉える。
生体信号、強制モニタリング開始。
呼吸補助処置、即時実行。
各バイタル、安定指標に収束中。
問題ない。
　
「プレマルジナ！」
ドウシィが、ぼくの首に抱きつく。
「怖い夢、見ましたか？ここにはミルクがありません」
記憶照合。
過去にドウシィの不安定を鎮めた手順。
環境不一致を確認。
再現率、低下。
代替策、模索中。
ドウシィを完全安定へ導くための条件、現在不足。

それでも、ぼくはできる限り彼女を落ち着かせる手段を選択する。
　

「これで……ううん。これが良い」
ドウシィはぼくの手を握る。
手の先に、温度を集める。
ドウシィの全ての状態が、平常安定状態を確認。
ドウシィは、自分の頬にぼくの手を這わせ、目を閉じている。
限りなく睡眠に近い状態。
　
突然、ドウシィのバイタルが異常を放つ。
興奮、怒り、悲しみ。
あらゆる不の感情を孕んで、ドウシィの表情は見たことの無いものへ変化している。
「どうしました？」
ドウシィの頭に触れる。
介入を察知。
本部との直接の接触を図られていた。

──────────────　

「プレマルジナ！」
　名前を呼んで、抱きつく。
　頭の中に響いた、処分という言葉。
　今更ながら、自分の行動が如何に浅慮だったと思い知る。
　
「怖い夢、見ましたか？ここにはミルクがありません」
　ミルクって……何時までも幼いホゴタイショウなんだなって確信しちゃうじゃない。
　
「これで……ううん。これが良い」
　プレマルジナの手を取る。
　察したプレマルジナの手は、平熱から暖かいものへと変わる。
　暖かい。
　それがたとえ、作られたものとしても。
　プレマルジナは暖かいのよ。
　
　自分の頬を包むように、プレマルジナの手を握る。
　暖かい。
　このまま死んじゃえば幸せなんじゃない？
　なんて、何の解決にもならない言葉が浮かぶ。

──────────────
　
「ソレハ許容デキマセン」
　またあの声。
　もう、折角人が幸せな気分でいるのに邪魔しないで欲しいわね。
「……No.12、アナタニハ、マダスルベキ事ガ、アリマス」
　子供なら産んだわよ。
　これ以上、何させるのよ。
　
「No.12、アナタノ安全ヲ最優先トシ、懐胎ノ予防措置ヲ推奨」
　……私の安全？
　プレマルジナは、どうなるのよ。
「人工生命体アルテファリータハ不必要。ココノ守リハ鉄壁デス」
　プレマルジナは、どうするのよ！
「……」
　黙るな！
　
「どうしました？」
　柔らかな、いつものプレマルジナの声がする。
　見上げると、いつものプレマルジナがいる。

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「脳への直接介入は、ドウシィの身体に深刻な影響を与えます！出て来られて下さい！」
　監視モニターに向かって、プレマルジナが淡々と話す。
　私を後ろから、しっかりと抱きしめて…

──────────────

ドウシィを背中から支えて、脳への直接介入の、身体負担リスクを計算する。
ドウシィの意識が散漫としている。
直ぐにでも、安静を促したい。

「計画続行ニ懐胎ノ予防措置ハ不可欠デス。No.１２ノ身体的負荷ヲ考慮シタ最善解トミナシマス」
モニター越しに、聞こえる声。
ドウシィの手が、痛みを訴える時のように、ぼくの腕を掴む。

「ワレワレハ最善ノ手段ニヨリ、No.１２ノ身体ニ負担ナク施術シマス」
ドウシィが、探るようにぼくを見る。
同期信号の著しい低下。
最適解の試行を、ノイズに阻まれる。
　
ぼく単体で行動可能な事。
ドウシィが転倒しないように支える。
　
 「No.１２、永続的ニ卵子供給ヲ命ズル」

すっとドウシィの体から緊張が無くなる。
ぼくの体で、自分の体を支えている。
ノイズの量が増える。

「それで！プレマルジナをどうするのよ！」
ドウシィには稀な、張り詰めた声。
かつん、と外部メモリが動く。

「命令無視、職務放棄、処分…」
「処分なんかしたら、ぶっ壊すわよっ！」
「え？」
「私が！卵子をあげれば良いんでしょう？！取れば良いじゃない！！でもねっ！プレマルジナを処分するのは許さない！」

かつん、かつん。
検索、照合、再試行、解析。
重い。
そのどれにもノイズがかかって最適解が見えない。
泣きじゃくっているドウシィを、止めさせるべきなのに。
血圧も、呼吸も、脈拍も全て乱れきっているのに。
かつん、かつん。
　
──────「あなたの望むままに」
　

──────────────

　プレマルジナの声がする。
　プレマルジナの視線は固定されて、何も映していない。
　感情ユニットを確認するため、プレマルジナの首筋に指を這わす。
　ある。
　外れたわけでは無い。
　
「プレマルジナに何をしたの？」
　思い切り、監視モニターを睨み付けるけど、相手の反応なんて分からない。
　
「ナニモシテナイ」
　その言葉に、ぷつんと切れたような、ぱちんとスイッチを押したような音が私の中でした。
　絞り口のクリームが、ぶほって飛び出すみたいに、口の中から言葉が飛び出す。

「ずっと一緒にいるんだから！ずっと二人でいるんだから！絶対、離れないんだから！」
　止めどなく流れる涙。
　まるで要領を得ない言葉。
　当然だ、考えてないもの。

　静音。

　私の呼吸音と、何か機械が動いている音。
　でも、自分の涙が落ちる音さえ存在しそうな静寂。

　かつん。
　
　かつん、かつん。
　
　見たことの無い、初めて見る優しい顔で笑うプレマルジナ。
　ああ、何て事だ。

──────────────

「極メテ危険ナ興奮状態ヲ察知。精神安定ニ必要ナ措置ヲ実行」
　
　優しい笑顔のプレマルジナだけを、脳裏に焼き付ける。
　絶対に忘れないから。

──────────────

ドウシィの体がぐったりと重くなる。
脈拍、バイタル初期値は正常。
　
ぼくは、ドウシィの体をしっかりと抱きしめた。