成瀬さんは世渡りが下手すぎる

第三部

２９

「あら、ごめんなさいね。私、思ったことを包み隠すことができないのよねえ」
　と、片山。

「それこそ、“バカ”なんじゃないの？」
　と、栞。

「そういう、あんたこそ、どこ大卒なのよ？」
　と、唯香。

「“鳳凰大学ほうおうだいがく”卒ですけど、何か？」

　唯香は、片山に売られた喧嘩を買ってしまったことを後悔した。日本一偏差値が高い国立大学より上の大学はないからだ。

「ちょっと！　話の焦点はそこじゃないのよっ！　私たちは、学歴マウントとりに来たんじゃないのよ！」
　と、苺のタルトの力で、少し冷静さを取り戻した栞が言った。

「俺、ちょっと、びっくりだよ。片山さんとは、せいらちゃん絡みで何回か会ったことあるけど、もっと、感じのいい人だと思ってたからさ」
　と、マンゴーパフェで冷静さを取り戻したタケルが言った。

「そりゃあねえ。せいらさんの前じゃ素は出せないわよー。あの、紀伊家のご令嬢と親しくしてるって言うだけで、私や、私の家族に箔が付くんですものー」

　そう言って、片山はせせら笑った。

「ちょっと待ってよ！　それ、ばらしちゃっていいの？　せいらちゃんは、俺の妻なんだよ？　俺が、このことを、せいらちゃんにチクるって危機感はないの？」

　温厚なタケルが怒ったことなんて今まであっただろうか？　と唯香は記憶の糸を手繰り寄せてみたが思い出せない。紀伊せいらに負けたような気がして、タケルを思い切り殴りたい衝動に駆られた。

「それは、たぶん大丈夫よー。せいらさんって、お育ちが良過ぎて他人を疑うことを知らないじゃない？　まあ、そういうところがイラッとくるんだけどー。まあ、タケルくんがあの子にチクったところで信じないと思うし、ママ友の悪口言われて、逆に、タケルくんが嫌われちゃうんじゃないかしらね？」

　唯香は、今まで見たこともないような、タケルの怒りの表情を見てぞっとした。と同時に、自分は、もう、タケルにとって、完全に過去の存在なのだと思い知らされた。

「まあまあ……みんな、落ち着いて！　各々、思うところはあるだろうけど、一旦話を本題に戻しましょう！　本題以外の話は、その後にゆっくりしたらいいでしょ？」

　血の気の多い栞が、珍しく仲裁に入った。