満州国馬賊討伐飛行隊

偵察は2人でないと・・・

やはり、偵察員は操縦士では、ダメだ。

　討伐隊に帰還する編隊があった。　「一人では、地上を偵察するのに、操縦が負担となるので。」　つまり、偵察員を乗せろだった。　９７式は、空中勤務員（操縦士）の座席の後ろに補助の人員を一人、女子高生なら２人まで、乗せることができる。　そして、補助員用の窓もあるのだ。　（窓は以前には無かったが、補助員を乗せる機会が増えたので造られたのだ。）　そして、馬車の屋根の番号を確認するのに、操縦が妨げられるから、別の偵察員を乗せようというのである。　「わかった、では２機編隊ではなく、新たに参集した者も加えて、偵察要員を乗せて、再度捜索だ。」　「了解です。」　いままで、効率が悪かった観測が、操縦と別に偵察するので、馬車の屋根に描かれている番号も判別しやすくなった。　そう、馬車の発見は時間の問題であった。　そして、新型増槽を装備して、半島の中ほどまでも偵察ができるのである。　　なお、この新型は外せないのだ、なぜか？　それは、空戦時に、以前の増槽を落とさずに空戦して、そのまま帰還した９７式が多かったからだ。　まあ、ほどんど動きに差がなかったのだ。　数値的には、５分も変化はないからね。　引き込み脚が１割くらいだ。　そして、荒れ地に着陸を想定している、９７式は脚のカバー（スパッツ）も外している。　先の大戦で、独逸のティーガーが誘導輪の前の外側が土が詰まるから外していたのと同じだ。　カリウスのティーガーも、そうだった。　前線での９６式や９７式も車輪カバーを外している写真を見るのだ。　さて、ふたたび偵察に出る、９７式だ。　１回目は、馬車を発見できなかった。　それには、理由があったのだ。　今回の馬賊は、一筋縄ではいかない。　御者が入れ替わりったあとの事だ。　「いいか、しばらく馬車ごと生娘らを隠すぞ。」　「どうしてニダ。」　「おそらく、いまの風船で、誘拐したことを知らせてのだ。」　「まさか、ニダ。」　「おまえは、日本軍の恐ろしさを知らんのだ。」　「う、う、ニダ・・」　「まずは、飛行機で馬車をさがすだろう、その時間を避けるのだ。」　「なかなかの、軍師ニダ。」　「さすがに、両班貴族様の部下は違うニダ。」　だから、馬車を発見できなかったこともあるのだ。　そして、偵察員を乗せての再度の偵察だ。　９７式戦闘機は偵察機として、捜索範囲を分割して、効率的に偵察したのである。　それは、偵察員が操縦者とは違うからだ。　やはり、地図を確認しながらの偵察は効率がいいのだ。　とても、操縦しながらでは無理な話である。　そして、時間差をつくり隠れていた馬賊が生娘らを乗せた馬車を、半島逃避コースに戻した。　そして、偵察員を乗せた９７式に発見されたのは、言うまでもないのだ。　「こちら、４番機、逃走馬車を発見した。」　「場所は、満州国境まで、２キロ地点、半島への道は・・・」　刻々と馬車の逃走経路が判明する。　それを、討伐隊は無線で他の機に伝達する。　そして、討伐隊本部で、救出計画が練られたのだ。　満州国境まで、２キロだ。　先回りして、待ち構える作戦しかない。　各地に偵察で、飛んでいた９７式が、続々と集まってきた。　その数は6機だ。　「本部より、救出計画を送信するから、偵察員は、間違いなく聞き取ること。」　さあ、準備は整った。