B２９を撃墜する方法。

追撃ロケットの試射。

飛行軌道を変えるのか！

　「さて、今日が試射の日だ。」　「とう、とう、オレ達が陽（ひ）の目を見る日が来たんだ。」　「いままで、底辺で頑張ってきたんだ。」　そうなのだ、ロケットの研究は華々しくはなかった。　なぜなら、固形ロケット燃料の研究は土と火薬を混ぜる研究だ。　爆発しないで、徐々に燃えて、ガスを噴射する固形燃料の研究なぞ目立たないのだ。　追撃戦闘機や爆撃機、駆逐艦や空母などの研究が人々の関心を集めるし、尊敬も得てきたのである。　研究員も鼻高々なのだ。　まあ、学問に優劣はない、とは建前だ。　本音は金になる研究が、名誉も地位も得るのである。　まあ、理不尽な世の中なのは、建前では語れないのである。　それが、試射に成功すれば、ロケット研究も人々に理解が得られて、少しは、いい思いもできそうなのだ。　だから、自然と力が入るのだ。　「いいか、絶対に成功するぞ。」　「おう、絶対だ。」　気合十分だが・・・　うまく行くだろうか？　誘導装置が、うまく働けばいいのだが。　機械的に金属の小型真空管は信頼性が・・・　つまり、試験的に作った真空管だから、信頼性に欠けるのである。　一応、実験では、机の上では成功したのだが、空の上では試していないのだ。　「しかし、１発しかないし、標的の飛行機も１機しかないぞ。」　「まあ、１発勝負だ。」　「丁半バクチだな。」　「ここは、拝んでおくか。」　「どこに、お寺？」　「いや、神社しかないだろう。」　「試射の時間に間に合うか？」　「氏神様だから、遠くないから大丈夫だ。」　二人で、機械搬送用のトラックで・・・　自家用車なんて無い。　予算の都合だ。　田んぼの中に森が見えてきた。　鎮守の森だ。　あぜ道にトラックを停める。　「ついたぞ。」　「あ、あ、ここか？」　「村祭り以来だな。」　「あ、あ、ガキの頃だな。」　なんと、彼らは村の同級生だったのか・・・　神社の鳥居をくぐる。　桶で手を清める。　「しまった、お賽銭が。」　「しょうもないな。」　「オレが出そう。」　そして、１０円が・・　予算がないからチャリだ。　チャリでお願いをする方も、する方だが。　聞く、神様も堪らないだろう。　神社の参拝は二礼、パンパンと拍手、一礼だ。　パンパン、一礼のヒトも観るが。　「できることは、やった。」　「あとは、天祐あるのみだ。」　・・・そして、試射の時間となった。　追撃戦闘機開発から技師や役員らが見学だ。　そして、政府の補佐官も数人いたのだ。　もちろん、一般人は居ない。　軍事機密だから、憲兵を置している。　場所は陸軍の飛行場だ。　どこに墜ちるか、わからない実験だからだ。　見学者は全員が兵隊の鉄ヘルである。　「あ～、あ～、聞こえますか。」　拡声器だ。　「合図で標的の飛行機を飛ばします。」　「その飛行機に向けて、ロケットを発射します。」　「爆発物はありませんが、墜落する危険もあります。」　「十分に注意してください。」　ありきたりの挨拶が終わる。　「では、１５分後に飛行機が飛びます。」　１５分、準備にかかるからだ。　２枚のペラを手で廻す。　「パラン、パララン、パラ、パラ、パラ。」　ペラが廻りだした。　「調整したら、離せよ。」　「えっ、聞こえんぞ。」　しょうがない、手信号である。　「わかった、わかった。」　の合図の手サインだ。　「今だ。」　の手サインだ。　「ブルルン、ブルルン。」　と標的の飛行機は滑走を始める。　技師は追いかけるが、すぐに離されて、息が切れた。　「いけーっ。」　と叫んだ。