戦車がすべての世の中。

Ｍ４シャーマンの使い勝手。

アヒルだが、使えるアヒルだ。

　　Ｍ４シャーマンは、米兵からは、池のアヒルだ、と揶揄されがちだ。　事実、ティーガーには勝てない戦車だ。　だが、数で当ればティーガーをも追い込める戦車だ。　もちろん、オトリを使うのだが、だれもオトリはやりたがらない。　まあ、88ミリにヤラれるからだ。　しかし、整備の間隔が長い、米国の自動車産業の大量生産技術で何万両と生産されたのだ。　初期タイプは、操縦士や無線士兼機関銃手の前方を見る直視型バイザーがアフリカ戦線で弱点とされ、改良された。　また、エンジンも航空機用からトラック用まで多岐にわたるのだ。　少し前まで、現役で使っていた発展途上国もあった。　さて、米軍では、砂漠の戦闘で、幾多の教訓を受けた。　エンジンのエアクリーナしかり、車輪のグリスに砂がまざり車軸が屁たるなど。　それは、すぐに生産工場へ反映されるのだ。　それで、Ｍ４シャーマンは型や種類が多岐にわたり把握できないほどだ。　戦後に建国されたイスラエルなぞ、米軍から盗んだＭ４が最初の戦車だ。　「とにかく、砂は、どんな所からでも入るからな。」　「銃口も詰まらせるとやっかいだ。」　「そうだ、コンドームでもかぶせるか。　兵には性病予防のためにコンドームが支給されている。　それは、銃口を砂から守るために使われた。　そのまま、かぶせたままで、撃てるからだ。　最前線の兵は実用的なことを考えるもんだ。　なんせ、命がかかってるからだ。　「エンジンオイルに砂がまじり、交換を頻繁にする必要があるな。」　「まあ、オレ達でもできることだから、ありがたいが。」　さすがに、エンジンのオーバーホールや砲身交換は前線では無理だ。　しかし、砂漠の作戦経験は、普段の戦闘では得られない貴重な戦訓となったのだ。