ずっと君だけ。

9

「へぇー、それでさっき二人でイチャついてたってわけ？」

「え？イチャ･･･？」

何がどうなってどうしただの、美守との出来事を事細かに尋問されたあおるは緑川の不機嫌な雰囲気に圧されて素直にありのままの経緯を話した。

「だいたい、美守の足が濡れようがほっときゃいいんだよ。晴れてんだしすぐ乾くだろ」

イチャつくといった思いもよらない言葉に戸惑うあおるを横目に、緑川は吐き捨てるように言った。
美守の前ではあんなに心配しているかのように振る舞っておいて平然と言うから驚きだ。いつもなら、穏便に事を済ませるために、例えそんなこと思って無くても緑川に合わせて同意するのだが。

今日はなぜかそれがうまく出来なかった。

「いや、でも･･･まだ寒いし、俺のせいだし」

「あ？なにお前、美守のこと好きになったとか言うんじゃねぇだろうな」

「ち、違うよ！そんなんじゃ･･･！」

緑川の眉間の皺が深まるのを見て、慌てて答える。

「はっ、どうだか。どーせあおるのことだから、ちょっと優しくされて微笑みかけられたからって舞い上がってんだろ」

「なっ･･･！だからそんなんじゃないって･･･！」

馬鹿にしたような言い方だが、あながち外れてない緑川の発言に動揺したあおるは無意識に顔が赤くなった。

「･･････くだらねぇ。よかったな、お前の間抜けさもたまには役に立って」

そう言って緑川はあおるが花壇に付けてしまった手形を踏み潰した。
手形はちゃんと消しておくつもりだったが、緑川にぐしゃっと踏まれたのを見て、どうしてかあおるは胸が痛む思いがした。

「･･･あおる、これ片付けろ。さっさと帰るぞ」

緑川は無造作に置かれたままのホースに目をやり、片付けるよう促した。

「あ、うん･･･」

手伝うとか言ったくせに。と心の中で思ったが、これ以上不機嫌にしてはいけないと判断し、言われた通りに片付けた。

緑川はせっせと片付けているあおるを無言で見つめていた。