大ッ嫌いな英雄様達に告ぐ

本編

硬貨と主

「出来たで。マキナ」
その日の夜、ベルが少し遅れてやって来て、開口一番そう言った。
「……最初の話だったら、もっともっとかかるみたいなこと言ってなかったか？」
「せやな。けどマキナがメッチャ頑張った。その成果やな」
「そうか……で、どこに？」
ベルの手には何も無い。見た所、腰に提げている様子も、なにか袋を持っている様子でもない。比較的小さいとはいえ、鎚はそう隠せる大きさでは無いはずだ。
「ほい、これや」
「おっと、なんだこれ」
と言って投げ渡されたのは、少し大きめのコインが一枚。
表面には炎と鎚をモチーフにした槌人種ドワーフの家紋が。裏面には、犬歯が剣になった狼らしき獣が彫り込まれている。
「え、まさかこれ」
「マキナ、起きたれ」
「了解しました」
コインから声がすると同時に、全てを理解してコインを床に投げる。
それが床に落ちる寸前で膨張。一気に膨れ上がり、よく見慣れた姿が目の前に現れ、即座に跪いて俺に頭を垂れる。
「先日は見苦しい姿をお見せしました。一度は貴方様に仕える事を放棄したこの私ですが──」
「何言ってんだ。俺はお前を捨てた事なんて一回もねぇぞ」
「……ですが──」
そう言って顔を上げるマキナに、さらに言葉を重ねる。
「細かいねぇ。気にしてねぇって言ってんだ。俺が長ったらしい話が嫌いなのはよく知ってるだろ？これからもよろしく頼むぜ、マキナ」
長い謝罪も、綺麗に整えた礼儀も、何もかも要らない。
頼む、頼まれた。それだけ返せればいい。
「感謝致します。我が主」
その答えに苦笑する。硬っ苦しいねぇ。
手を差し出すと、マキナがそこに形態変化をしつつ飛び込む。
俺の手のひらに残ったのは、先程のコイン。こころなしか、少しだけ温かいように感じた。
「感動の再会はそんでええか？」
そう言うベルの顔は何かを説明したくてウズウズしているような顔。
「……なんかマキナ、やたらと小さくなったな」
「せやろ？自分の形態変化をさらに進化させてより細かく、より小さく、なんにでもなれるようコントロール出来るようになったんやわ。あと、色々学習して喋るんも相当上手くなったし、マキナ自体の体積増やしたけど、燃費はそのまま変わってないし、しかも重力魔法が──」
「あー、わかったわかった。後で聞く。後でお前かマキナから聞くから」
「うるさい、ウチに説明させぇや。ほんでな？」
「すまんなベル嬢、彼は今日相当疲れておる。出来れば明日の朝にできんか？」
と、横からヴァルクスが口を挟む。
今日は始眼とついでのように追加された集中状態に入る修行。それがある程度こなされたら、ヴァルクスと二度目の模擬戦をしたのだが、それが頭が焼き切れそうな程疲れた。
そのおかげで、どういう戦技アーツかは理解出来ていないが、始眼のコントロールが何となく出来てきたという、進歩のあった日だった。
「英雄様に言われたら私も黙るしかないやん……ないじゃないですか」
「すまんのう」
とりあえず飯食って今日は早く寝よう。明日が最終日だから、せめて一回ぐらいはヴァルクスに触れれるように──
「あ、せやったら一個だけ言わせて」
「なんだ？」
「アンタの義眼についてねんけど、マキナがやるって言ってたわ」
「……は？」