11番目の神 ～俺と勇者と魔王と神様～

第一章『それは、新しい日常』

第十七話「追求」

　水色の月明かりの下、魔王城に設置されている一つの塔の上に二つの人影あった。一つは黒髪の少年、もう一つは金髪の少年だ。二つのシルエットは屋根という不安定な場所にも関わらず、器用にも胡座をかいて座っている。



「リリィーじゃなくて残念だったな」



「ははは、それは昼間のお返しのつもりかい？」



　俺が昼間シオンにからかわれた時の仕返しに、全く同じセリフを返してやるとシオンは笑って受け流す。



「お前だってわかってんだろ？　リリィーに好意もたれてんのは」



「そりゃ気に入られてるのはわかるけど...」



　自分で好かれていると言うのは口に出しずらいのだろう。シオンの返す言葉は歯切れが悪い。



「しかしあいつも惚れやすすぎだろ。まだ数日だぜ？　どこかの箱入り娘とかだったのか？」



「んー？　どうなんだろう？　僕らは自分の過去を話をしないから」

（あの風呂場の事件があったからなぁ、意識してしまうのも仕方ない気が...）







「それで話ってなんだい？ こんな話をする為に呼び出したわけじゃないよね？」



　シオンもだいたい察しているのだろう、敢えて挑発的な笑みを浮かべている。そりゃそうだ、人が来ないようわざわざこんな所を選んだのだ。その意味に気づかない訳がない。



「あー、まあその過去の話ってやつなんだが...」



　俺はなんと言えば良いのかわからず口ごもる。



「いや、単純にいこう。お前、隠していることがあるだろ？ それを全部教えろ」



　俺の唐突な追求にシオンは特に驚いた様子もなく、俺の言葉に続ける。



「よくわかるね。ちなみになんでそう思ったのか聞いても？」



　隠す必要もないと感じているのか、とぼけることもない。普通になぜわかったのかと理由を聞いてくる。







「一つ目、今日の昼間にお前のことをシオンにいちゃんと呼ぼうとした、スラムの子とはどういう関係だ？ なぜ隠した？不自然すぎる」



　隠すことに無理があったと自覚しているのだろう、シオンは苦笑する。



「二つ目、お前のその身体について。ボルガーに問われた時、人間だって答えたな。だが、スキルも称号もなしであの身体能力、そして、不気味な回復能力、どう考えても普通じゃない」



　この事についても一度目撃されているからだろう。シオンも追求されるのを仕方ないと割り切っているようだ。







「最後に三つ目、『平和な世界を作る』お前はそう言ったが本当の目的はなんだ？ 最初こそ馬鹿みたいに勇者やってるのかと思ったがそれも違う」



　俺の最後の追求にシオンは少々驚いたような反応を見せる。



「僕が平和な世界を望んでいないって？」



「いや、望んでるんだろ。でも一番の目的じゃないはずだ。もし人々を助けたいなんていうなら、なんでサイクロプス事件の時真っ先にやって来なかった」



「それは、君たちが先についていてなんとかしてくれると思ったから——」



「違うな、俺とイブも成り行きで助けたが、普通なら会って日も無いやつらに国民の命を預けたりはしない。それに、先に着いたのが俺たちっていうのもおかしい。俺とイブはあの時《瞬間移動》を使わず歩いて向かった。なら南門に近かったお前が先についた筈だ」



　シオンの言い訳を一蹴し、そこまで一気にまくし立てると彼は肩をすくめた。



「君は探偵にでもなるつもりかい？」



「俺としてはこっちの世界にも探偵なんてものがあることに驚きだ」



　俺もシオン同様に肩をすくめて返す。







「それで、怪しさ満点のお前は俺の信用を取り戻してくれるのか？ 場合によっちゃ今までに得たスキルで全力で逃げさせてもらう。お前に移動系のスキルがないのは知ってるからな」



「......」



　しばらく沈黙が続いた。風の吹き抜ける音だけが聞こえる。ここは塔の上だ、遮るものか何も無いので度々吹く強風が全身を打ち付ける。







「やっぱり教えてはくれないか？」



「あー、いやごめん。何処から話せばいいかと思って」



　しばし顎に手を当て考え込むシオン。



「...教えてはくれるのか」



「君はイセカイジンだからね。少なくとも敵にはならないと思うから」



「ならなんで今まで黙ってたんだ？」



「明るい話題じゃないからね。単純に僕が話したく無かっただけだよ。ようは気持ちの問題さ」



　そう言われると、必要な事とはいえなんだか申し訳なくなってくる。



「あー、なんか悪いな。無理矢理聞いちまって」



「いいよ、別に」



　そこで謝る必要は無いとシオンは苦笑する。







「それじゃあ、ちょっと昔話をしようか。僕には、一人の妹がいてね——