土曜日の本

０１２ 「残酷な赤の女王」

　緑の王、

　森の王。

　その巨大な身体は、様々な草木に覆われてあたかも立ち上がった森のようだ。

　バフォメットの証である、大きな山羊の角が頭部で弧を描いている。その角は夜明けの太陽のように金色の輝きを放ち、山羊の瞳は老賢者のような黒曜石の光を秘めていた。

　動く森。

　その巨体は身体に寄生する草木をざわざわ揺らしながら、ゆっくりと黒の剣士へ近づく。

　森の王は、空気の重さを操る。

　ずしりと。

　黒衣の剣士が佇む周りの空気が、重さをます。

　深海へ沈み込んだように。

　粘塊と化した空気が剣士の足を止めた。

　その動きが止まった剣士へ、黄金の乗り手が操る鞭が襲い掛かる。

　辛うじて漆黒の剣を振るい、鞭をかわす。

　狼が哄笑した。

「同じではないか、フォン・ヴェックの娘よ。諦めろ、早いうちにな」

　わたしは、無理矢理笑う形に唇を歪める。

「判ってないね」

　わたしは叫んだ。

「日出男、黄金の騎士はまかしたわよ」

　無茶な話ではあるが、日出男は黙って頷くと黒の剣士の前に立った。

　日出男の軍刀が鞭を弾く。

　しかし、この重たい空気のなかでは長く持たないだろう。

　わたしは、脳裏に本をイメージする。

　本はわたしの手の中へ、顕れた。


「book of saturday」


　その本を開くと、文字を書き込む。


「リズ、そこにいるのよね」


　答えが浮かび上がった。


「いるよ、エリカ」


　本を掲げてわたしは叫んだ。


「フォン・ヴェックの名において召喚する。別宮理図、我が前へ姿を顕せ」


　金色の光が一瞬、あたりを照らす。

　その光の中心から、一人の少女が歩み出た。

　彼女の学校の制服であるブレザーとスカートを身につけ。

　わたしと同じ顔。

　その顔に傲慢な笑みを貼付けていた。

「はぁい、エリカ」

　日出男は肩から血飛沫をあげ、膝をつく。

　わたしは、赤いカードをリズへ投げる。

「読んでたなら、判るよね。呼びなさい、赤の女王を」

　リズは頷くとカードを掲げて叫ぶ。

　なぜか邪悪に見える笑みを浮かべ。


「古の契約に基づき汝を召喚する。クイーン・オブ・レッド」


　残酷な赤の女王。

　深紅のドレスを纏った女が出現する。

　狼が呻きをあげた。