土曜日の本

１１０ 「君の申し出は、十分検討に値するね」

　エリカは、馬鹿にしたように、笑ってみせる。

「コブラだかなんだかしらないけれど、赤の女王にかなうとでも思ってるの」

　パイロンは、慇懃な笑みで、それに答える。

「君は赤の女王は無敵だと思っているのかもしれないが、使っているのはただの女子高生なんだぜ」

　エリカは、眉間に皺をよせる。

「何が、いいたいのよ」

「百選練磨のフェリシアンと戦って、リズが無傷であると信じられるのか？」

　エリカは、鼻をならす。

「あたりまえよ」

　そういいつつも、動揺を隠しきれていなかった。

　パイロンの言ってることは、ただのブラフなんだろうと思う。

　けれど気になるのは、クレールが残した言葉だった。

「言っておくけれど、大アルカナは相互に繋がってるから、ナイト・オブ・ゴールドが消滅したのも、赤の女王が無事なのも判ってるのよ」

　エリカの言葉に、パイロンは嫌味なほど冷静な表情で、答える。

「赤の女王が、消えたなんていってないさ。君はリズが、過酷な二連戦を生き延びられるほど、タフだと思うかね？」

　全くの、正論だ。

　その言葉を、否定しきれなかった。

　そして、その思いを、隠しきれていない。

　パイロンは、殆ど勝ち誇ったような、笑みを浮かべている。

　エリカは、少し物憂い表情を見せた。

　パイロンは、優しいと言ってもいいような口調で語りかける。

「降参するかな」

「しかたないな」

　エリカは肩を竦め、パイロンは両手を広げる。

「取引をしましょう」

　エリカの言葉に、パイロンは目を丸くする。

　そして、驚いたローゼンフェルトが、玉座より立ち上がった。

「おい、パイロン」

　ローゼンフェルトの言葉を無視して、エリカは言った。

「パイロン、あなたリズのことが好きなんでしょう」

　パイロンは、はじめて顔をしかめる。

　冷静さが、崩れていた。

「まあな」

「パイロン、貴様」

　ローゼンフェルトが、叫び声に近い声をあげる。

「抱かせてあげても、いいよ。リズを」

　パイロンは、鼻で笑う。

「馬鹿を言え」

「どうして馬鹿なの？」

「そんなことが、出来るわけない」

「簡単。リズのＤＮＡから、あなたのいいなりになる幻体を作ってあげる。フォン・ヴェックには簡単なこと。そこの」

　エリカは、冷たい眼差しをローゼンフェルトへむける。

「元ナチスのおっさんには、無理だけどね」

「おい、ふざけるな」

　叫ぶローゼンフェルトに向かって、パイロンは銃を向けた。

　古めかしい、モーゼル・ミリタリーである。

　パイロンは、冷静な口調で言った。

「静かにしてくれないか、重要な交渉の局面なんだ」

　そして、エリカに向き合う。

「君の申し出は、十分検討に値するね、フォン・ヴェック」

　ローゼンフェルトは、信じられないといった表情で、その場に膝をついた。