土曜日の本

１１１ 「ストーリーテラー」

　わたしは、あなたにエリカの行き先を、探してもらう。

　あなたは、パーミット・オブ・グレイのアビリティーを使用して、島のなかを検索する。

　そして、わたしたちは王宮を見いだした。

　わたしたちは、沙羅に支えられ、アリスの車まで歩く。

　移動しながら、わたしたちと沙羅は色々な話をする。

　どうも、エリカは、わたしたちと姉妹らしい。

　さらに、わたしたちのお父さんはどうもあの、ティル・オイレンシュピーゲルと名乗る道化のようだ。

　それは、認めたくないことなのだけどね。

　話をしている間に、わたしたちは車につく。

　王宮は、車を使えばそう遠くない距離にあった。

　アリスは少々強引に森をこじ開けて、車を走らせる。

　わたしたちは、白鳥を思わせる、美しい王宮の前についた。

　車から降りたわたしたちを出迎えたのは、道化である。


　城から堀を越えてこちら側へと架けられたその橋の、ほぼ中央に道化は立っていた。

　まるで、夢の中から現れ出でたような、奇妙な姿。

　白と黒の市松模様でチェス盤のように塗り分けられた衣装。

　顔もまた、同じように白と黒のペイントで、塗り分けており。

　帽子につけた鈴が、風に揺らされて。

　チリリ、チリリと音がする。


　回りの空間ごと、幻覚の世界に変えるのではと思えてしまうその道化を、わたしたちは知っていた。

　ティル・オイレンシュピーゲルと、名乗るふざけたおとこ。

　沙羅が、道化に言葉をかける。


「あなた、梟鏡なのでしょう？」


　道化は、優雅に一礼をしてみせた。


「僕のことは、ティル・オイレンシュピーゲルと呼んでくれないか」


　沙羅が何か言おうとするのを、わたしは手を掴んでとめる。


「ティル・オイレンシュピーゲルと呼んであげてもいいけれど、あなたがローゼンフェルトに味方してるのであれば、あなたは敵ということになる」


　わたしは、なんとか赤の女王を呼び出すことに、成功した。

　咲き誇る薔薇のように美しい、深紅のドレスに身を包んだ、無敵の守護生命体。

　赤の女王は、その大きな鋏を、道化に向ける。

　道化は、びっくりした顔をした。


「おいおい、僕は道化だよ」

「そして、この本の、ストーリーテラーのつもりなんでしょう？」

　わたしの言葉に、道化は少し、苦笑する。

「登場人物がひとりたりとも、僕の思い通りに動かないけどね」

「なるほど、あなたは道化だわ」


　わたしと、道化はそろって笑い声をあげた。

　沙羅とアリスは、少しあきれたようにわたしたちを、見ている。

　道化は、優雅な物腰で城門へ誘った。


「中では、もう決着がついたころだ。さあ、皆。道化の演じる最後の出し物を、特等席で見せてあげよう」