📗夢日記から生まれたショート小説

４ ゲームな世界に

「ゲームを始めます。リスタートはできません。」

仮想現実MMORPG《EGO/LOG》のβテストに当選した翔太は、深夜0時にフルダイブを開始した。

世界はあまりにリアルだった。草の匂い、皮膚に当たる風、NPCたちの表情。翔太は夢中になり、数時間でレベルを上げ、初めてのボスに挑んだ。

だが――ボスは強すぎた。
攻撃を受け、画面が赤黒く染まる。死ぬ。そう思った。

そのとき、翔太の耳元で誰かが囁いた。

「ここで、現実を選びますか？ それとも、真実を知りますか？」

気づくと、翔太はベッドの上にいた。汗びっしょりで、フルダイブ装置は外れていた。

…ゲームオーバー？ いや、ちがう。部屋の中が、なにか変だった。
カレンダーの日付が、“2039年7月30日”になっている。

「そんなバカな……たった数時間だったのに……」

リビングに行くと、見知らぬ女性がいた。
彼女は翔太を見るなり叫ぶ。

「あなた……12年前に行方不明になった翔太くん……！？」

翔太はすぐに気づいた。ゲームじゃない。“現実”がゲームだったのだ。
《EGO/LOG》は、人間の脳を完全に書き換える、国家級の実験だった。

「リスタートはできません」という注意書きの意味は、
脳の“セーブデータ”を削除した後の警告だったのだ。

翔太は鏡を見る。自分の顔を知らない。声も、仕草も、知らない。

「君は誰だ……俺は……誰だった……？」

背後から女性が、泣きながら彼を抱きしめる。
彼女の口からこぼれた言葉が、とどめだった。

「おかえりなさい、パパ……」