📗夢日記から生まれたショート小説

20 真心の花を咲かせましょう

最新の園芸ブームは、もはや植物ではなく「感情」を育てることだった。
人々の心をエネルギーに変換し、特殊な培養土で花を咲かせる――名付けて「心花栽培」。
怒りの花は赤く燃えるように咲き、嫉妬の花は毒々しい紫、そして最も希少なのが「まごころの花」だった。

まごころの花は、純粋な思いやりと誠意を注がなければ芽吹かない。
どんな富豪でも、どんな権力者でも、偽りが混じれば花は枯れてしまう。だからこそ、世界中で値段がつけられぬほどの価値を持っていた。

主人公の青年・蓮は、母の治療費を工面するため、なんとしてもこの花を咲かせようとした。
彼は毎日、母の寝顔に微笑みかけ、病室で励ましの言葉をかけ、どんなに疲れていても嘘偽りなく寄り添った。
やがて鉢植えには小さな蕾が生まれ、淡い光を帯びながら、確かに「まごころの花」が咲き始めた。

だが、その瞬間、部屋の隅から拍手が響いた。
現れたのは黒服の男。世界的な心花ブローカーであり、蓮を影から監視していたのだ。

「やはり君は本物だった。これで契約成立だ」
「契約……？」

男はにやりと笑った。
「君の母上の病を治す最新治療、その費用を我々が全額負担する代わりに――咲いたまごころの花はすべて我々に譲り渡す。それが君が数か月前に署名した契約書の内容だ」

蓮は愕然とした。あのとき母を救う手立てを必死で探す中で、目の前に差し出された紙にサインした記憶が蘇る。
母を救いたいという一心が、いつの間にかブローカーに利用されていたのだ。

黒服の男は咲いた花を摘み取ると、氷のように冷たい声で告げた。
「皮肉なものだな。母への純粋なまごころが、最も高値で売れる商品になるとは」

その瞬間、花びらがひとひらだけ男の手からこぼれ落ちた。
落ちた花弁は淡く光り、ふっと消え、母の病室に届いた。
そして、母の瞳がゆっくりと開かれた。

蓮は気づいた。
まごころの花は、売るためのものではなく――届けたい相手の心に、最後には必ず届くのだ。

黒服の男の手のひらの花は、次々にしおれていった。
「なっ……どうしてだ！」

蓮は微笑みながら答えた。
「だってこれは、取引のためじゃなくて――母のために咲かせた花だから」


どんなに巧妙に利用しようとしても、まごころは「誰かの幸せを願う心」にだけ応える。
ビジネスで摘み取ろうとした瞬間、それは枯れてしまうのだ。