不仲の同期が私の婚活を邪魔しにきた件について！

８

　

　会場を出たあと、新はそのままエレベーターに向かった。
　扉が閉まり、静かな箱の中にふたりきりになる。
　そこでようやく、私は我に返った。
　
「ちょっと……！　降ろして……！」

　腕の中でもがくと、新は深く息をついて、しゃがんでくれる。
　サクラの私がいなくなってイベントが気がかりだったが、今はそれどころではない。
　美希のあの様子を見る限りどうにかなるだろう。
　
　私は、そのまま新と向かい合って、勢いのままに尋ねた。
　
「いきなり、なに……？　仕事が終わったのはわかったけど、なんで、ここにきたの……？　しかもイベント中なのに、連れ出すとか――」
　
　何もかもが分からない。場所も時間も何も伝えていないのに、どうしてここにいるとわかったのか。そして、何のためにここに来たのか。
　
「もとはといえば、神山が俺の電話を最後まで聞かなかったからだろう」
　
　まるで私のせいのような言い方に、即座に切り返した。
　
「私ちゃんと質問に答えたよ？」

　今夜の予定の話でしょう？　と、　新の考えていることが全く分からなくてムキになると、ちょうどエレベーターが目的の階到着したらしい。
　扉が開くと、間接照明に照らされた静かなラウンジフロアだった。
　新はひとまず私を、扉の外へ促しながら観念したように口にする。
　
「――そうじゃない。俺は……あの日、今夜お前を食事に誘うつもりだったんだよ」
「え……？」

　予想もしていなかった言葉に、人気のないフロアに出たところで思わず足が止まる。
　　
「さっきも言ったが、ここに来たのだって、お前が婚活パーティに行くって聞いたからで、神山の婚活を阻止するためだ」
　
　――……しょ、しょくじ？　阻止って……
　
　聞くところによると、新は私に電話を切られたあと、私が婚活パーティに行くと聞いて、本日都内で開催予定の婚活事業について調べたらしい。
　しかし、本日はクリスマス。こういったイベントは多かったらしい。

　だが、途中、私が向坂インターナショナルに友達が勤務していると言っていたことを思いだし、今日のイベントにたどり着いたようだ。
　そこから急いで仕事を片付け、私を連れ戻すために、ここまでやって来たと言う。

　そして、入り口にいた美希に熱心に理由を話したところ、はじめは驚いていたものの、すぐに快く入れてもらえたのだと続けた。

　おそらく美希のあの様子だと、新が私が話していた例の同期であると気づいたのだろう。内心ニヤニヤしているに違いない。

　想定外だらけのことに、私は思わず目を見開いた。