りかのじかん。

第三章 新企画は『りかのじっけん』

第五十六回 ……告白。

　来たるこの日。夕映えの空、あの伝説の大樹の下。高鳴る鼓動を感じつつも、僕はこの場で待つ。――正確に言うと、この場所は校舎によってコの字型に囲まれている中庭。


　あっ、その前にここは学園。

　まだ二十四日は終わっていない。賑わうグランド側で、ふるさと祭りは続いている。その模様を表現するなら学園祭かな？　ドラマや漫画では見たことはあるけど、僕はまだ経験したことがない。……まあ、その賑やかな場所とは対照的に、ここは寂しいくらいに静かな場所。マリさんが教えてくれた伝説の場所。――学園の七不思議の一つ、

　告白の場所！
　かつてマリさんは、この場所で告白した。四年前の今日だ。

　……同じだ。僕も舞台衣装から……なぜか浴衣。舞台が終わって着替える時、ニッコリではなくニンマリの可奈かなと千佳ちかに着せられたのだ。元の僕の服は何処行ったのだろう？

　それよりも、
　ガサッと足音が聞こえる。近づいてくる。

　緊張？　期待？　怖い？　嬉しい？　ハーフハーフな感情が入り混じって、
　胸が熱い！　吐息も混ざって大人の階段を上るような感じ？


「梨花りかさん、待った？」
　と声が聞こえ、僕の場合は女の人。僕はこのヴォイスが大好きだ。

「瑞希みずき先生！」……なのだ。僕が告白するお相手さん。この舞台が、いや、その前から僕は、この日がお越しになられるのを待っていた。紛れも、間違いもなくそうなのだ。

「どうしたの？」と、わわっ、顔近い。

「あのね、僕、……演劇部に入部します！　これからも、よろしくお願いします！」

　な、何と。
　僕、『入部の決意』を告白しちゃった。――自分でもビックリだ。