新章たるウメチカ！

第三十章 何もかもが新章たる世界へ。

第百六十八回 そして、明日の勝利を夢に見て。

　――腹にサラシ巻く。または褌を締め直し……いやいや、帯を締め直すの。


　途中、ボン！　と顔が発熱。

　褌だなんて……女の子になんてこと言わせるの？

　すると太郎たろう君は慌てて「それ、気を引き締めろっていう意味だから。明日は決勝戦だからこそ、油断をするなって言いたかったの」と弁解……いやいや、訂正したと言うべきかな？　――だったら、明日の出陣のテーマはトランペットの冴えわたるアップテンポのものがよい。まさに駆け抜けるようなイメージ。対戦の相手が相手だけに……

　察しの通り、僕らは残った。

　……そう。明日の決勝戦進出を勝ち取ったのだ。


　明日は二十六日。四連休も最終を迎える。それが終わったなら、また日常。本来なら通信簿込みの夏休みに突入するのだけど、新型ウイルスの影響での二か月にわたる休校が存在したため、夏休みは返上となる……とはいっても、もう憂鬱にはならない。スクールカーストも、いじめも、もう存在しない新章たる世界。

　それは、あの人……瑞希みずき先生の願い。

　共感する僕らの願い。誰もが学校が楽しいと心から笑えること。

　少なくとも、ほのぼの路線を目指すこのエッセイでは現実のものとなっている。それはそれは試合後の……ほらほら、みんな一緒に『ドバシ・カメラ』の散策をば満喫。

　その中には、明日の対戦相手でもある二人のパパも。

　この会場は℮スポーツだけではなく、プラモデルの部門も存在。題して『第一回バンプラコンクール・ウメチカ戦』……そこに梨花りかが遥々臨むのだ。その締め切りは明日だけれども本日、一メートル級の『ネオング』完成品を持参。それは以前のエッセイで綴ったことのある内容で、梨花だけではなく可奈かなも、僕も太郎君も、℮スポーツとの両立も図りながら、みんなで作り上げたものだ。それはそれは試合と同じ位置づけで大切なことだ。