上官は秘密の旦那様。〜家族に虐げられた令嬢はこの契約結婚で幸せになる〜

2章

91.無邪気な悪意

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　アルティーティは自分の黒髪が好きだった。

　光を反射するほど艶やかで、実母と同じ黒髪が大好きだった。母に撫でられるたびに誇らしい気分に浸れた。亡くなってからも、母の面影を思い出せなくなっても、その思い出を忘れたことはない。

　しかしそれを懐かしむほどの時間はなかった。

「いたい、いたい！　やめて！　もうやめてよぉ！」

　頭を襲う鋭い痛みに、幼き日のアルティーティは小さな体を必死に縮こまらせていた。

　彼女の上には、ネルローザが髪を引っ張りまたがっている。その手には使い古されたハサミがあった。
　幽閉されてからほとんど何も食べていないアルティーティの体は痩せこけ、のしかかる異母妹の重みを押しのけることもできない。

「なんでこんなことするの！　ネルローザちゃん！」

　涙で声を震わせながら、アルティーティは訴えた。

　新しくできた妹だと紹介された時は嬉しかった。のちに彼女は娼婦の娘だとメイドが噂しているのを聞いたが、幼いアルティーティにはよくわからなかった。ただ人形のように可愛らしい彼女と仲良くしたかった。少しでも仲良くなろうと遊びも散歩もお出かけも誘った。

　しかし、それらは全て断られた。

　断る時は決まって嘲笑うように冷たく突き放された。

　仲良くなる方法も、ネルローザが鼻で笑った意味も、何もわからないまま塔に閉じ込められたアルティーティは、狭い部屋の中でひたすら考えたが答えが出ない。
　ただ昼夜問わず気まぐれにやってくる異母妹に、今日こそは外に出してくれないかと淡い期待を持ち続けていた。

　毎回、その期待は、振り下ろされる平手と共に打ち砕かれるのだが。

　なぜ、と問われたネルローザは、一瞬髪を引く手を止めた。

「……なんで？　なんでってそれは、マジョからだよ？」

　たどたどしくもはっきりと、ネルローザは口にする。

「くろかみはね、マジョなの。やくさいのマジョ。マジョのせいでみんなフコウなの。マジョなんかいないほうがいいって。そしたらみんな、シアワセになれるって」

　だからね、と強く髪を引っ張った。ぶちぶちっ、と残酷な音が脳に響く。たまらず声にならない悲鳴を上げた。

「マジョなんかネリィがけしてあげるの！」

　じゃきり、と鋭く重い音が、頭の痛みと大好きな黒髪を根本から切り離した。




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