異世界で【俺は】歌姫を目指す！

異世界で【俺は】歌姫を目指す！

　王妃が失踪した翌日。その居場所が明らかになった。
「教会？」
「そう。そこは母が貧しい子供達が勉学を学べる様にと十年位前に建立したシスターの教会なんだ」
　どうやらそこは子供達以外は男子禁制だそうだ。
「それで叔母上は・・・」
「戻る気は無いと・・・。そこで自分のやりたい事をして過ごしたいと・・・」
「困った問題だな」
　ジグ王子やジュベール達が腕を組んで考え込む。
「良いじゃん。王妃様がやりたい事をしたいと言うならやらせてやれば」
　と、俺は思うのだがそうはいかないらしい。
「母上がこの国から出身なら問題は無いが、母上は同盟を結んでいるラ・シュテイル国の国王の妹だ・・・」
「国王の父としては妹の叔母上がないがしろに扱われたと思うだろうな」
「あ・・・なるほど・・・」
　だからこの国の王が慌てふためいている訳か。俺にしてみれば自業自得だと思うけど。三人もの愛人に子供、これは離婚されてもおかしく無いだろう。王妃は良く耐えたと思うぞ。
「使者はもう送られたから・・・誰が来るか。それとも親書だけで済むか」
「父上は退位させられるかもしれない・・・」
「そしたらジグ王子が国王か？　凄いじゃん！」
　ジロリと三人に一斉に睨まれた。
（アワワ、失言か、ヤバァ・・・）
　俺は横を向いた。この時代の習慣は良く分からん。
　俺はその話に立ち入らないと決めた。
「母上は思い悩んでいた。それを決心させたのは・・・」
　ジグ王子が俺を見た。
「えっ？」
　俺は俺を指差す。ジグ王子がコクリと頷いた。
「えっ、俺、何もしてないし・・・」
「歌だな」
「そうだね。あの歌しかない」
「えっ、えっ、えええーーー！　何それ！！」
　原因は俺が歌ったと歌と言わんばかり。
「王妃様の誕生日会なのに、何故別れの歌なんか歌ったの？」
「それは・・・なんか王妃様の顔が寂しそうにしたたから」
「母上は終始笑顔だった様に見えたけど」
「まあ、表面上は笑顔だったけど・・・」
「エミリアにはそうは見えなかったと言うわけか」
「うん。まぁね・・・」
「そうか。息子として不甲斐ない」
　ジグ王子は肩を落とした。一番身近にいたのに母の苦しみを解ってやれなかった事に自分を責めていた。
「使者が来るとしたら誰かな？」
「うーん。父上は絶対むりだから、兄上の誰かかな」
「アルファード様も無理だろう」
「そうだね。アルファード様は皇太子の身だからね」
「だとしたら次兄のクリフトファ様か、王妃様の身内になるのかな」
「僕は父上が心配だよ。責任を取らされるかもしれないから・・・」
　しょげるジグ王子を見て、少しは俺も責任を感じていた。引き金を引いたのは最終的には俺の歌かもしれないから。でも王妃はそれくらい悩んでいたのかと思うと悲しい。

「早馬で使者の知らせが来たよ」
　朝早くジグ王子が息を切らせて走ってきた。そんなに息急ききって知らせる事柄か？
「おはよう、ジグ。誰が来るの？」
「あ、あ、あ・・・」
「あ？」
「アルファード皇太子様だ！」
「アルファード兄上！」
　ガタンと椅子が倒れる音がした。見るとロアインが驚愕の表情をしてスクッと立ち上がっていた。
（はぁ～？　何だ・・・）
「アルファード兄上か。久しく会って無かったから楽しみだな、なぁ、ロアイン」
「えっ、ああ。そうだね」
（一体何を狼狽えているんだ）
　何か確執があるのか？　それとも嫌いなのかと思ったが、良く見てみると、潤んだ瞳が更に潤みを増し、頬がうっすらピンク色に染まり微笑んでいる様に見えた。
（？）
「しかし、アルファード様が出て来るとなると事は深刻なのかな？」
「う～ん、どうだろう。単に気晴らしかもしれない」
「気晴らし？　皇太子が？」
「うん。兄上は父上に代わっての仕事も請け負っていたから、仕事から少し離れたかったかも知らない」
「仕事熱心だからな、アルファード様は」
「だから未だに結婚も出来ない」
「アルファード皇太子様は幾つなんだい」
　野次馬根性が起きてつい聞き耳を立ててしまった。
「今年二十八才になる」
　二十八才ならまだ若い。結婚しない輩は沢山いるが、ここでは遅いのかも知れない。なんかアルファード皇太子に少し興味が湧いてきた。


　結構離れているのに、マントをひるがえし颯爽と歩いて来る姿を見て直ぐにわかった。
（あれがアルファード皇太子か・・・）
　他の人よりも頭一つ背が高く、大股で歩いて来る姿はまるで動く彫刻の様だ。
「あ、兄上、早かったですね」
　兄の姿を見つけるとジュベールは駆け寄って行く。ジュベールのサンドベージュの髪とは違い、日本人も真っ青な黒髪だ。ウェーブがかかった黒髪にジュベールと同じ青い瞳。男の俺でも惚れてしまいそうな色男だ。
「ジュベール。元気そうだな」　
　心地よいアルトの声。声も男前だ。
「アルファード様。お元気そうで何よりです」
　ロアインが恭しく挨拶をする。
「ロアイン。相変わらず可愛いなぁ」
　そう言うとロアインの頭を撫でた。
（へっ？）
　ロアインが頬を赤らめた。
「おや、そちらのレディは？」
「あ、こちらはエミリアです。叔母上にエミリアの歌を聴かせたくて同行してもらいました」
「それはご足労かけました。エミリア嬢」
「いいえ。アルファード殿下にお目にかかれて恐悦至極です」
「挨拶痛みいるよ。ところで叔母上にはお目にかかれるのかな？」
「あっ、母上はいま修道女の教会に・・・」
「そうか。では私は叔父上に挨拶してこよう」
　俺たちに笑顔をむけて、お付きの者と国王の元へ歩いた行った。その後ろ姿を見送りながら思わず言葉が漏れてしまう。
「はぁ～、格好良いな・・・」
　その言葉にジュベールとロアインが同時に俺を見た。いや、ロアインの場合は睨んだと言うのが正解か。
「エミリア、兄上に惚れたの？」
「アルファード様はお前なんか相手にしないよ！」
　その言い方に強い悪意を感じる。
「一般的な感想だよ。なにムキになってんの？」
　やっぱりこいつとは馬が合わない。しかし、皇太子の前では殊勝な態度だったよな？

　国王に近いお喋り好きな従者達によると、国王はアルファード皇太子の前では平身低頭な態度で、汗を何度も拭い絞ると汗が滴り落ちたと言う。まあ、それは大袈裟だと思うが。
「しかし、王妃様と話せないのが問題だな」
「フラリス教会はシスター専門教会だからな。男性は一歩たりとも入らないと来た」
「ふうーん」
　自分には関係ないとばかりに用意されたお菓子を頬張る。
（これ美味しいな。ジョッシュに教えてやろう）
「おい！」
「へっ？」
「お前女だよな？」
「えっ？　俺・・・あ、いや、私は女・・・だな」
「何変てこりんな事言ってんだよ」
「ははは・・・」
「それでエミリアにお願いがあるんだけど」
（ギクッ。やな予感）
「悪いんだけどエミリアに、教会に行って叔母上に会って来て欲しいなぁと、思って・・・」
「えっ、俺？」
「お前が歌った事も少しは原因の一端があるんだからな」
「えっ、原因ですか？」
（でも俺が尼寺にいって良いのか？　見た目は女だから大丈夫か）
「済まない、エミリア殿。どうしてもこれからの事話し合わねばならないのです」
「うーん」
（そうだよな。もう王妃一人の問題じゃ無くなってる。隣国からはるばるアルファード皇太子も出張ってきてるのだからな）
「分かった。なんとか頑張ってみるよ」
「あ、ありがとうエミリア！」
　いゃあそんなに喜ばれても、教会から出てくる保証は無いのだから・・・。
　こうして俺は皆んなの期待を一身に受けて、教会に出向く事になった。ああ～～、気が重い。