さくら

出会い

「そうだ！」
　この交差点を曲がると左手に小高い丘があり公園に成っていた。
　明日、花見をする予定の場所だった。
　丘の頂上に大きい見事な桜の有る公園。
「よかった、まだ大丈夫じゃん。」
　桜は嵐に耐え咲き誇っていた。
　道路に視線を戻すと！
「人！」
『キー！！』
　急ブレーキを踏んだ。
　牽いてない。
　衝撃はなかった。
　俺は、慌てて車を降りた。
　女性が横たわってた。
「大丈夫ですか？怪我無いですか？」
　女性は、ムクリと身体を起こした。
　少し乱れたスカートの裾を気にして赤く成った。
　凄く綺麗な人。
　その物凄く美しい脚から血が流れてた。
「怪我してる！病院にいきましょう」と俺は言った。
　彼女はこちらに視線を移すと「大丈夫です。驚いて、勝手に転んじゃっただけです。ぶつかってませんから。」
「そんな事、関係ないよ。怪我させちゃったのは俺なんだし。遠慮しないで。」
　彼女は、少し困った顔をして「家が病院なんです。それに大した怪我じゃないし。」
　少し食い下がってみた、「分かりました、家に送ります。それならいいでしょう。大丈夫、人さらいじゃないよ。」
　最近、この近辺で女性が行方不明に成る事件があった。
　もちろん、俺は無関係だが……
　すると彼女は、「じゃあ、お願いしちゃおっかな？実は結構痛いし。」
　そんなこんなで、彼女を送る事に成った。
　会社遅刻決定。
　上司になんて言おう？
　正直に事故の事を話そうか……
「あのう……」彼女が訊ねてきた。
「このバンド好きなんですか？ＡＣ／ＤＣ？」
　俺はチョット驚いて「えっ……もちろん好きだから持ってるんだけど。」
「私も大好き。カッコイイよね。」
　意外だ。お嬢さんっぽいんだけど、気さくな感じ。
「さっきね、桜を見てたんだ。」と彼女が言った。
「気づいたら、車が来て慌てちゃって……こけちゃった。道路から良く見えたから……あっそこを左に曲がって」
道は、鬱蒼とした森に続く道だった。
昼なお暗いその場所は、めったに地元民も近づかない所だった。

「ここでいいです。」
……これは……たしかに病院だ。
　正確には病院跡地。
　地元では、幽霊屋敷と言われて居る、すこし気味の悪い洋館だった。

　恐る恐る聞いてみた「ここに……住んでるの？」
　すると彼女は「うん……チョット気持ち悪いって思ったでしょ？」
「いや……チョットだけ」（笑）

　俺は、思い切って誘ってみた。
「あの桜好きなの？もし良かったら、明日あそこで花見やるんだけど来ない？」
　と言って、ポケットから名詞を出した。
　すばやく裏に携帯番号を書いて渡した。
　彼女は、「サゴジョー？」と言ってゲラゲラ笑い出した。

「あのう続けて読まないでくれる。『佐呉 丈』ですから。おかげで子供の頃からあだ名は河童だったけど。」
　まったく、親は何を考えて名前付けたんだろう？？
「ジョーって呼んで」
「えっそれじゃ括弧よすぎるよ」
　彼女はまた笑い転げた。
「私、さくら。よろしくね。」
「明日は、是非参加させてもらうわ」
　おれは小さくガッツポーズを入れると「じゃ、明日。時間は昼の１２時に昼ごはんを兼ねて、その時間で大丈夫？」
「うん、1日中暇だから」
　俺は、さっき恨めしそうに睨んだ空を眺め「春の嵐も悪くないもんだ」と心の中で言った。