未来転生-300年後の世界で目覚めた異世界誤解-

一章：インストール

3話「No.1128」

「なあ、お前さ……」



シオンはベッドに寝ながら、ぼんやりと天井を見上げていた。頭の中には、AIの声が直接響く。



『質問の意図を明確にしてください』



「いや、お前がどんなヤツなのか気になってさ」



『No.1128。期待値の低い個体』



「あっさり自己評価低ぅ！？ どういうAIなのか教えてくれよ」



『戦闘支援AI。過去のデータを参照し、適切な指示を行う』



「ふーん……ってことはさ、前に使ってたヤツの戦い方とかも覚えてるのか？」



『肯定。AIはインストール先の戦闘経験を蓄積し、次の適合者へ引き継ぐ』



「なるほどなー、前の持ち主ってどんなヤツだったんだ？」



『データは存在しない』



「は？」



『データは存在しない』



「二回言うな。……お前、もしかして前のパイロットがヘボくて大した戦績残してないとか？」



『……否定』



「お、違うのか。じゃあどんな戦績残してんの？」



『開示できません』



「は？ なんで？」



『制限がかけられているため』



シオンは眉をひそめた。AIに制限？ そりゃ、軍事機密とかあるんだろうけど……。



「お前、ほんとはどれくらい強ぇんだ？」



『No.1128、期待値の低い個体』



またそれかよ。シオンは苦笑しつつ、頭の中のAIを適当に流すことにした。



「まあ、いいや。お互い頑張ろうぜ」



『……了解』





シオンが目を覚まして数時間後。

簡単な身体検査を終え、彼はようやく落ち着いてきていた。



目の前には白衣の女性――端正な顔立ちと冷静な眼差しの彼女が立っている。



「体調はどう？」



「うん、まぁ……普通かな。っていうか、なんで俺ここにいるの？」



シオンはベッドの上で軽く肩をすくめながら尋ねた。



女性は微笑むことなく、淡々と説明を始める。



「あなたにはこれから適性テストを受けてもらいます。」



「適性テスト？」



「そう。ここでは人型機動兵器――ノヴァを動かせる人間を探しています。あなたがそれに適しているかを確認する必要があります。」



シオンは一瞬、ぽかんと口を開けた。



「え、ちょっと待って。俺、そういうの無理だと思うけど……」



「問題ありません。AIがほとんどやってくれるわ。AIの言うとおり動けば大丈夫。」



「AIが……？」



シオンは少しだけ心を惹かれた。機動兵器――ノヴァ。それを自分が操縦できるかもしれない。



でも、同時に不安がよぎる。



「俺、運動とか苦手だし……本当にできるのか？」



女性は冷静なまま、言葉を続けた。



「あなたにはNo.1128というAIがインストールされています。このAIはあなたをサポートし、機体の動作を補助します。」



「No.1128……って、名前じゃないんだ。」



「まだ名前はありません。このAIは過去に実績を上げていないため、番号だけで呼ばれています。」



「……ふーん。」



シオンは少しだけ残念そうに口を尖らせた。名前すらないAI。まるで自分と同じような期待されていない存在のように思えて、少し複雑だった。



「まぁ、でも……やってみてもいいかな。」



少しだけ軽いノリで答える。



「本当に？」



「うん。どうせここにいても暇だし、乗るだけ乗ってみるよ。」



女性はわずかに口角を上げ、静かにうなずいた。



「では、準備をします。ノヴァのコクピットへ案内しますので、こちらへ。」



シオンはベッドから降り、ゆっくりと彼女の後をついていった。



（俺なんかが、動かせるのかな……）



そんな不安を胸に抱きながら、シオンは初めてのテストへと向かうのだった。




「では、No.1128の起動試験を開始します」



目の前にそびえ立つ巨大な人型機動兵器――ノヴァ。

シオンはコクピットに座りながら、ゴクリと唾を飲んだ。



「……マジか。俺がこれを動かすのか？」



『システム起動……パイロット認証完了。No.1128、起動を許可します』



機体の内側からAIの冷静な音声が響く。



「うわぁ……すげぇなこれ……」



目の前のモニターにシステムインターフェースが次々と立ち上がる。



『パイロット、初回起動モード。操作支援レベル：高。』



「おぉ、これなら俺でも動かせそうだな……！」



緊張しながらシオンは操縦桿を握り、機体の起動レバーを引いた。



ゴォォォォォッ……！



エンジンが起動し、ノヴァの巨体がゆっくりと動き出す。



「すげぇ……動いた……！」



シオンは喜んだが、すぐに違和感に気づいた。



「……あれ？　なんか、重くね？」



機体は動くものの、まるで体が鉛のように重く感じる。思ったように動かせない。



『現在、パイロットの操作精度20%以下。AIによる補助を強化します。』



「マジかよ……！思ったより難しいじゃんか！」



制御安定度の異常上昇



数分間、機体を動かすだけで必死になるシオン。しかし――



「……うぉっ！？　ちょ、なんだこれ！」



突然、シオンの意識に違和感が走る。



視界がクリアになり、ノヴァの挙動が手に取るように分かる感覚――まるで自分の体の一部になったかのような錯覚。



『制御安定度上昇……数値、確認不能。』



「はぁ……！？　今、俺……動ける……！」



シオンは本能的に操縦桿を握り直し、スラスターを吹かした。



ゴォォッ！



機体が異常な速度で前方に跳ぶ。



「うぉぉぉ！？　すげぇ！これ……！」



まるで別人のような動き。数秒間だけ、シオンはノヴァを完全に掌握していた。



しかし――



『エラー発生。制御安定度、強制低下。』



「え……？」



次の瞬間、シオンの体から力が抜け、ノヴァの動きも鈍くなる。



「ちょ、待て……なんだよこれ……！」



まるで、自分とノヴァのリンクが突然切れたかのようだった。



『パイロットの適応率、正常値に戻りました。』



「なんだよ今の……俺、なんか……できてたよな？」



テスト終了



数十分後、テストは終了。

シオンはコクピットから降りると、まだ胸の鼓動が収まらなかった。



「俺……何やったんだ？」



白衣の女性が結果をモニターで確認しながら、少しだけ眉をひそめた。



「……制御安定度、一瞬だけ人間の限界値を超えた？」



だが、その数値はすぐに安定し、異常値は記録から消えていた。



「……まさか、ね。」



女性は静かにデータを保存し、次のテストの準備を進めることにした。



シオンは――知らない。

自分の中に眠る**「何か」**が、ノヴァと呼応し始めていることを



――このとき、シオンは知らなかった。



このAIがかつて、「ジュディキウム・ヴェナトール」――裁きの狩人と呼ばれた存在であることを。

かつて数多の戦場を駆け抜け、無数の機体を撃破してきたことを。

その力が今、制限をかけられ、「No.1128」として底辺扱いされていることを。



今のシオンには、知る由もなかった。