夢結び

05 至高のたこ焼き

０５

「たこ焼きか…」
　
　小麦粉の生地にタコと薬味を入れ、球形に焼き上げた大阪の郷土料理。
数ある屋台の中で、最初に目についたのがたこ焼きだった。

　僕はたこ焼きが大好きなのだ。
目の前で真っ黒に日焼けしたおじさんが、
素早いピックさばきを披露している。
瞬く間に生地が裏返っていく。　　　　　　　　
表面がきつね色に焼き上がり、たこ焼き達が器に乗せられた。
その上にソースとマヨネーズ、青海苔、かつお節がかけられる。
一番上のかつお節は楽しそうに踊っている様だ。

　たこ焼きを眺めてにやけている今の僕は、
端から見ればさぞかし気持ち悪いことだろう。
いや…待てよ…今は５・６歳の姿だから大丈夫なのか？
　―――そんなことより！　早くこの出来立てのたこ焼きを食べなければ！
　さてさて～、このたこ焼きがどれ程のものなのか、この僕が確かめてやろう。
覚悟しろ！　たこ焼き！　お前達に逃げ場はないのだ！

「フーフー。ハムッ……ん～～～っ！」

　美味しい。美味しいと言ってもただの美味しいではない。
最上級の美味しいだ。
表面はしっかりと焼き上がっており、それでいて中はトロトロのまま。
絶妙な焼き加減だ。生地は出汁の旨味がしっかりついている。
食べ応えのある大きさに切られたタコは、甘みが強く柔らかい。
他にも紅ショウガやネギがみじん切りで入っている。

「あっ」

　もうない。あっという間に全部食べきってしまった。恐ろしいたこ焼きだ。
　うむ、このたこ焼きは…星三つ！