投了するまで、後少し

4.ヘボ将棋を地で行く先輩(side修平)

性格も、俺の好みであるような予感がしてしまう。
好きになっても、先はないのに。


そう、先はないと思っているのに、俺の口は勝手に動いた。
「……いえ、入会で良いです」

俺がそう言えば、先輩は少し申し訳なさそうな顔をしてから、「そう？じゃあ、これ入会届なんだけど……出すのは、入りたいって思った時で良いから！これ、サークル部屋の場所の地図なんだけど。扉に郵便受があるから、そこに入れておいてくれれば……」とフォローする。


この人と、まずは友達になりたいと思った。
「いえ、今入会します」
「……いいの？まぁ、入ってくれるなら、嬉しいけど……」
「はい」

もう一度、笑ってくれないかと思いつつ、俺はペンを手にする。
「……ありがとう、嬉しいよ！」
保先輩は、にっこり笑ってくれた。
俺は折角見れたその笑顔を直視出来ず、黙々と入会届に記入する。

顔は赤くなってないだろうかと危惧してしまう程、心臓の音が早い。


「へえ、やっぱり経験者なんだね」
先輩は、頬杖を付きながら俺の記入する入会届を覗き込みながら言った。

俺の短く硬い髪に、先輩の長くサラサラな髪が触れて、心臓が跳ね上がる。
「祖父とたまに指す位でしたが」
俺が平静を装いながらそう返せば、先程先輩を起こした男が、
「お、それなら保たもつでも勝てるんじゃね？」
と言った。
「おい、失礼だろ」

たもつ、と心の中で呟く。

「辛うじてルールを知ってる俺と、比べるなよ。ごめんな、失礼なこと言って」
「いえ」

自分じゃなくて、俺に失礼だと怒ってくれたのか、と何だか和む。

「ええと……飯島修平いいじましゅうへい君かぁ。俺は安藤保あんどうたもつって言います。これからよろしくね」
「はい。よろしくお願いします、保先輩」
「なぁ、修平君、時間ある？保と一回、対局していかない？」
保先輩の友達が、長机の隅にある将棋を指差して言った。
「こら。他のサークルだって見たいだろうが」
「いいですね」
「……良いの？」
「はい、是非」

保先輩はもう一度、笑ってくれた。


呆気なく勝負はついた。

「え？何で？」
「飛車守ったのが分かれ目でしたかね。３三桂、同金、２二金で詰みなので、飛車は捨ててこちらの方に注視すべきだったかと」
「うわー。ヘボ将棋を地で行ったわ……」
「玉より飛車を可愛がり、ですね」

負けた保先輩は「もう一回！」と膨れて言う。
そんな様子も、食べたい位に可愛かった。