追放された万年雑用、最強神具を拾って無自覚無双～元勇者パーティーを見返したら、なぜか女神たちまで跪いてきた件～

第1話 追放された雑用係

リオは、光の勇者パーティーの一員だった――少なくとも、つい昨日までは。  
仲間たちは彼を「ただの雑用」と呼び、道具の手入れ、食事の準備、野営地の後始末と、どんな面倒も押しつけていた。剣も魔法もろくに使えない少年。彼らにとってリオの存在は、ただの荷物に過ぎなかったのである。

「おい、もう出てくれないか？」  
夕暮れ時、焚き火の光が揺れる中で、勇者アルトが静かに告げた。炎の影が顔を照らし、その言葉が妙に冷たく感じられた。  
「え……俺、何か……したか？」  
「何もしてないのが問題なんだよ」  
聖女リーナが軽くため息をつく。「今まで助けてもらったこと、一度でもあった？　戦闘でも足手まとい、装備もろくに使えない。これ以上、一緒にいても意味がないの」  
「そんな……俺は……」  
最後に口を挟んだのは、剣士ガイルだった。  
「すまんな、リオ。だが、もう決まったことだ。これから魔王城に挑む。雑用係を連れていくほど甘くない」  

袋にわずかな金貨と乾燥肉を詰め渡され、リオの胸の奥に重い何かが沈んだ。抗う言葉は喉で消えた。  

「……わかった。今までありがとう」  
そう言うことしかできなかった。  

＊＊＊

夜の森を歩く。土の匂いと虫の声。周囲に人の気配はない。  
リオは肩にかけた小さな袋を握りしめた。中には、勇者アルトのために磨いた剣の油がまだ残っている。  
「……結局、俺は何も出来なかったな」  
心の中に広がるのは、自分への失望と虚無。だが、不思議と涙は出なかった。泣くほどの価値も、自分にはないと感じていたのかもしれない。

やがて小さな川辺に差し掛かった。その水面に月が映る。  
リオは腰を下ろし、冷たい水を掬い上げて喉を潤した。  
その時だった――足元の砂の下で「カンッ」と何かが音をたてた。  
「……石じゃない？」  
掘り返してみると、そこには金属のような欠片があった。汚れと錆に覆われ、ところどころひび割れているが、手のひらに収まるほどの大きさ。  
奇妙な紋章が浮かび上がっている。  

「……何だこれ。装飾品か？」  
リオは欠片を拾い上げ、軽く布で拭った。瞬間、手の中が淡く光る。  
青い光が指の隙間からこぼれ出し、周囲の草花を照らす。  
「え……！？」  

光は小さな球となって宙に浮かび、リオの目の前で止まった。  
その中心から、透き通るような声が響く。  

“ようやく見つけた……我が主”  

リオは凍りついた。  
声の主は姿を持たぬまま、淡い光の中で言葉を紡ぐ。  

“我は神具〈イデアの欠片〉。長き時を眠り続けていた。  
主よ、あなたの魂の光を感じる。契約を望むか？”  

「け、契約！？　いや、ちょっと待ってくれ！　俺は、そんな大層な――」  
“望めば力を与えよう。拒むなら再び眠るのみ”  

リオは周囲を見渡した。森の奥は静まり返っている。  
勇者たちはもう遠くへ行った。自分を必要とする者など誰もいない。  
……なら。  

「……わかった。契約ってやつ、やってみる」  

“了承。契約、開始――”  

光が一瞬、爆ぜた。  
身体の奥が焼けるように熱くなる。  
掌の紋様が光り、古代の文字が空中に浮かび上がった。  
その瞬間、頭の奥へ何かが流れ込んでくる。膨大な情報、世界の法則のようなもの。  
リオは息を呑み、目を閉じた。  

“契約完了。我が主の名は？”  
「……リオ」  
“主リオ。汝に第一の権能を授ける――『修復』”  

その言葉と同時に、彼の中へ新たな感覚が芽生えた。  
壊れた武器を見れば「直せる」と直感できる。割れた地面を見れば「再生できる」と感じる。  
「……これが、スキル……なのか？」  
“否、それは神権。スキルを超越した、理の一端”  

リオは自分の手を見つめた。  
確かに、何かが変わっている。  
恐怖よりも、静かな熱が胸に灯った。  

「不思議だな……何か、できる気がする」  

＊＊＊

試しに近くの倒木を見やる。何日も前に倒れたのだろう、朽ちかけている。  
彼は右手を向け、思考する。  
「修復――」  
淡い光が走り、木の裂け目が見る間に閉じた。葉が若返るように緑を取り戻す。  
リオは口を開けたまま、その光景に見入った。  

「本当に、直った……俺が？」  

そして気づく。木だけではない。地面の傷跡も、石の欠け目も、全てが少しずつ元に戻っていく。  
何の修練もなく、ただ“そう望んだ”だけで。  

……無自覚のまま、リオは世界の法則を修復していた。  

光の粒子が舞い上がる。その光が天に昇ると同時に、彼の足元には柔らかな草が生え、森が息を吹き返した。  
鳥のさえずりが戻り、夜の空気さえも澄み渡っていく。  

「すごい……。でも、これ……俺、どうすればいいんだ？」  
“主よ、その力は尽きぬ。だが、汝の行いは世界に影響を与える。慎重に歩め”  

「影響……？」  
“いずれ分かる。お前を見放した者たちが、すぐにその力を求めるだろう”  

リオは眉をひそめた。  
まるで未来を予言するような言葉だが、いまは確かめようがない。  

「……まさか。俺なんか、誰も気にもとめないさ」  

そう言って笑おうとした瞬間、遠くの空が光った。  
東の方角――勇者たちが向かったはずの魔王領の方向から、爆発音が響く。  
地平線の先に、暗い魔力の煙が立ち上るのが見えた。  

“力の均衡が崩れた。勇者たちが、倒れた”  

「そんな……!？」  

信じられない思いで空を見つめる。  
爆光と共に、空全体が薄く揺らめいた。その波が森を抜け、リオの頬をかすめる。  
――冷たくも、どこか悲しい風。  

リオは立ち上がり、拳を握りしめた。  
「……何が起きてるのか知らないけど、放っておけない！」  

神具の欠片が応えるように淡く光る。  

“主よ、望むならば導こう。お前の修復は、世界を救う”  

「……わかった。行こう、イデア！」  

リオは川沿いを駆け出した。  
その背に、淡い光が寄り添う。  
まだ誰も知らない――彼がやがて“無自覚最強”として名を轟かせる、その始まりの夜である。

（第1話　終）