追放された万年雑用、最強神具を拾って無自覚無双～元勇者パーティーを見返したら、なぜか女神たちまで跪いてきた件～

第3話 神具が目覚める瞬間

雲を切り裂くように、フィンは空を翔けた。  
朝日が背後から差し込み、黄金色の羽を煌めかせる。風を切る音が耳を打ち、リオは思わず息を呑んだ。これほど高く飛ぶのは初めてだった。眼下には緑の森と長い街道、点のように動く馬車が見える。  

「これが……空を飛ぶってことか」  
“落ち着け、主よ。姿勢を保て”  
イデアの声が頭の中で響く。  
「わかってるけど、すごいな……！　まるで夢みたいだ」  
“主の感情、上昇傾向。飛翔中の感動は理解されるが、目的を忘れるな”  
「あっ、そ、そうだった……勇者たちのことを確かめに行くんだ」  

フィンが一声鳴いて高度を下げた。東方の地平線には黒煙が立ち昇り、焦げた匂いさえ風に乗ってくる。そこが魔王領の手前にある、かつての進軍拠点――ミラト砦だった。  

リオは息を詰める。かつて仲間と共に過ごした場所。食事を作り、夜は焚き火のそばで笑い合った。  
その砦が、今は瓦礫と化していた。  

「……うそだろ」  
崩れた石壁、散乱する武具、焦げついた大地。あの硬い石造りの門が溶けたように崩壊している。  
フィンが慎重に地面へ降り立つと、リオは足を震わせながら降りた。  

“強い魔力残滓を感知。直近で大規模な戦闘があった模様”  
「誰か、生きてる人はいないのか……」  

瓦礫を避けながら歩く。視界の端で何かが動いた。  
壊れた投石機の影から、鎧の破片を身にまとった男が這い出してきた。  
「っ、助けてくれ……ッ」  
リオは駆け寄り、男の肩を支えた。勇者パーティーの盾役、ガイルだった。顔は血に濡れ、片腕が焦げている。  

「ガイル！　いったい何が――」  
「リオ……か……？　なんでお前が……」  
「それは後だ、今は治療を――」  
“主よ、権能〈修復〉により治療が可能”  
「やってくれ、イデア！」  

手をかざすと温かな光があふれ、ガイルの傷がじわりと癒えていく。焼けただれた皮膚が再生し、彼は苦しみながら息をついた。  
「……たすかった。だが……もう遅い……」  
「遅い？」  
「アルトが……魔王の眷属を追って……暴走したんだ。止めようとしたけど……力が、強すぎて……」  

リオは固まった。アルトが暴走？  
勇者の剣〈ルミナスブレード〉は強力だが、制御難易度も高い。その力を誤れば、使用者の魂まで喰らうと聞く。  

「ガイル、他の仲間は？」  
「リーナは……まだ砦の奥に……。あの光に巻き込まれて……」  
「わかった、俺が行く。フィン、ガイルを頼む」  
ワイバーンが低く鳴き、そっと男の傍に寄り添う。  

リオは燃え残った廊下を駆け抜けた。砦の内部は崩壊しており、壁の一部が光の膜のようなもので覆われている。  
“魔力異常を検知。周囲の空間が歪曲している。世界の理が乱れている証拠だ”  
「理が……乱れてる？」  
“恐らく、勇者の剣に宿る神核が制御を失った”  
「そんな……！」  

奥へと進むと、かつて聖女リーナが祈りを捧げていた礼拝堂が現れた。屋根は半分吹き飛び、中央には巨大な光の球が膨張している。  
球の中には、うずくまるようにして倒れている女性――リーナの姿。  
「リーナ！！」  

駆け寄ろうとするが、光の壁が熱気を伴って押し返す。  
“主よ、近づけば消滅する。光は神力の暴走体だ”  
「どうすれば助けられる？」  
“可能な手段は一つ。神具の完全覚醒を行うこと”  
「完全覚醒？　でもイデアは壊れてるんじゃ――」  
“主の魂が触媒となれば修復可能。だが、成功すれば汝の生と神具の境が曖昧となる”  
「それって……命を失うかもしれないってことか」  
“肯定”  

リオは光に包まれたリーナを見つめた。砦が震え、天井の破片が落ちてくる。  
迷いの隙間はなかった。  
「イデア、やれ。修復を開始しろ！」  
“了解。神具〈イデアの欠片〉、自己修復モードに移行――主リオ、魂リンク開始”  

眩しい光が彼の体を貫いた。心臓が痛みを覚え、視界が白に染まる。  
やがて、数えきれないほどの声が頭に流れ込んできた。過去の祈り、嘆き、希望。それはこの世界の“修復”を求め続けた人々の声だった。  

“主よ、我は封印されし神具〈世界修復の理〉。汝によって再び目覚める”  

身体の奥が震える。リオは膝をつくが、手は離さなかった。光の壁が徐々に吸い込まれていく。  
リーナを包んでいた暴走の球が縮小し、代わりに穏やかな光へと変わる。  

数分後、全ての光が静かに消えた。  
跪いたままのリオの前に、リーナが横たわっている。  
「……リーナ、大丈夫か」  
「……リオ？　ここ、どこ……？」  
彼女のまぶたがゆっくりと開き、震える手がリオの頬に触れた。  
だがその触れた感触が、不意にリオの胸を突き抜けた。  

掌が──透けていた。  

「えっ……俺の、手が……」  
“主よ、神具〈イデア〉の完全覚醒により、肉体の一部が理の世界に属した。完全に消滅したわけではない”  
「つまり、半分……神具と一体化したのか」  
“肯定。汝は今や、人と神具の狭間に立つ者”  

リオは深呼吸し、震える指を見つめた。痛みはない。ただ、力が満ちていく感覚だけがある。  
リーナは完全に意識を取り戻し、彼に抱きついた。  
「ありがとう……私、本当に死ぬかと思った……」  
「無事でよかった。ほんとに」  

その瞬間、外から轟音が響いた。砦の門が爆ぜる。  
煙の向こうから現れたのは、光の勇者アルト。両目は赤く染まり、手にした聖剣が禍々しい黒光を放っていた。  
「リーナ……生きていたのか。だが、それを救ったのが“こいつ”とはな」  

リオを見下ろすアルトの瞳に、かつての仲間を思う色はなかった。  
「アルト……どうしたんだ、お前！？」  
「どうもこうもない。俺は選ばれし勇者。この力を制御できない奴が悪いんだよ！　なあ、雑用のリオ！」  

背後でイデアが警告を発した。  
“主よ、警戒せよ。あの剣には瘴気が混在している。勇者の名を名乗るには危険な状態だ”  
「……やめろ、アルト。剣を置け。お前まで……」  
「置く？　俺が？　笑わせるな！　魔王すら倒せなかったお前が、今さら俺に説教か！！」  

アルトが剣を振るう。闇と光の混じった刃が空を裂き、リオへと迫る。  
咄嗟に右手を掲げる。  
「修復――！」  

轟音と共に爆風が広がった。光と闇が拮抗し、空間そのものが軋む。  
砂塵の中、リオの瞳が淡い金色に光った。神具と繋がった魂が反応する。  

“主よ、あなたはもう人ではない。理を修める者だ”  
「だったら、俺の理は“救う”だ！」  

リオの足元から広がる光。砦の崩壊した石壁が一気に再構築され、周囲の大地が穏やかに波打った。  
アルトの剣がぶつかると同時に、その禍々しい瘴気が溶けていく。  

アルトは驚愕に目を見開いた。  
「バカな……何だこの力……！？」  
「お前たちが捨てた“雑用”が手に入れた力だよ。けど、戦うつもりはない！」  

光が広がり、アルトの剣を包む。  
剣の黒い輝きが静まり、純白の光だけが残った。  
アルトは膝をつき、息を荒げた。  
「……俺は、何を……」  

リオは膝をついた彼に手を伸ばしかけ、しかし途中で止めた。  
今はまだ、届く言葉が見つからない。  

イデアの声が低く響く。  
“修復対象、勇者アルト。魂安定、完了”  
「……そうか。助かったな、アルト」  

砦の外から朝の風が吹き込み、血と灰の匂いを払った。  
だがその風の中に、遠くから響く不穏な咆哮が混じっていた。  

“主よ、魔王領の中心より、異常な波動を感知。世界の理の崩壊が進行中”  
リオは拳を握った。  
「行くしかないな。きっと、あそこにこの力の答えがある」  
リーナがうなずく。  
「私も行く。あなたを一人にはしない」  

リオは空に視線を向けた。  
フィンが再び高らかに鳴き、翼を広げる。  
壊れた神具は完全に目覚め、少年の中で新たな理を宿した――それは世界を修復する力。  

やがてその力が、人々の運命を大きく変えることとなる。  

（第3話　終）