転生したら追放された雑用スキルで世界最強になっていた件～無自覚に救国してハーレム王になった元落ちこぼれの俺～

第4話 森の魔狼との契約

森を抜けた先には、小さな谷が広がっていた。雨上がりの空気が清らかで、濡れた草が朝日に光っている。鳥の声が蘇り、先ほどまでの瘴気が嘘のように静謐な世界が広がっていた。だが、カイの胸中は穏やかではなかった。

「フェンリルト。」  
名を呼ぶと、魔狼が振り返った。その金色の瞳は、どこか深く人を見透かすようだった。  
「昨日のあれ……俺の力で腐敗の沼を浄化した。だけど、もしあれが“世界”を変えてしまったのなら、俺はどうすればいい。」  
「お前は変えたのではない。」フェンリルトの低い声が答える。「正したのだ。歪んでいたものを、本来の形に戻した。それが世界適応の本質。心配するな。」  
「そう言ってくれるのはありがたいけど、俺は……怖い。」  

リュミナがそっと近づく。「怖がることは、きっと正しい感情よ。力に飲み込まれないための大事な心。」  
「……力そのものより、自分が何を選ぶか、ってことか。」カイは深く息をつき、空を仰いだ。白い雲が流れていく。それを見て少しだけ心が軽くなった。

麓の道を進むと、小さな街が見えてきた。木造の家並みと市場の喧騒。人々が笑い合い、子どもが駆け回っている。  
「ここが……アルメリアか。」リュミナが微笑む。「この地方では最大の交易町。冒険者ギルドの分室もあるはず。」  
「とはいえ、俺は追放者だ。名前を出せばすぐに噂が広まる。」  
「問題ない。偽名を使えばいい。」フェンリルトが淡々と言った。「我が主の名を隠すなど、狼らしくはないが仕方あるまい。」

「じゃあ、“カイト”でいくか。」カイが冗談めかして言うとリュミナがくすっと笑う。「安直だけど可愛いじゃない。」  
「おいおい、真面目に言ったんだけど。」  
そんな軽口を交わしながら、三人はギルドの扉を開けた。

中は木造の梁がむき出しで、冒険者たちの笑い声と酒の匂いに満ちている。受付には茶髪の女性が座っており、書類を書きながら顔を上げた。  
「いらっしゃい、新規登録？　それとも依頼掲示の閲覧？」  
「新規登録をお願いしたいんです。冒険者名は、カイト。」  
カイが淡々と答えると、女性が微笑んだ。「本人確認だけさせてもらうわ。」  

水晶板の端末に手を置くと、淡い光が走る。スキルが自動的に書き取られる仕組みだ。  
一瞬、カイは焦った。このままでは“世界適応”の本質が見抜かれるかもしれない。  
だが光が収まると、表示された文字はこうだった。

【職業：雑用士】  
【スキル：雑用（レベル4）】  

「へぇ、“雑用士”か。珍しいけど、サポート寄りね。」受付の女性が感心したように言う。  
「でも、３人パーティでフェンリルトって魔獣を連れてるんだ？　ペット登録しておく？」  
「ペットじゃない。契約仲間だ。」カイの声に、フェンリルトが満足げに尻尾を振る。  

「契約ね……珍しいわね、魔獣が自ら契約を望むなんて。」  
「まあ、いろいろあったんですよ。」  

登録が終わると、カイは依頼掲示板の前に立った。初級討伐や薬草採取の紙がずらりと並ぶ。  
「これなんかどう？」リュミナが指した紙には「森狼三体の討伐」の文字。  
「おい、狼相手に狼が行くのか？」カイが笑う。  
フェンリルトが鼻を鳴らした。「同族だからこそ、示すべき牙がある。」

三人は東の狩猟区へ向かった。  
森に入ると、すでに野生の狼の遠吠えが響いていた。フェンリルトが耳を立てる。「近い。群れだ。」  
「俺、戦闘経験あんまりないんだけど……。」  
「問題ない。お前は指揮を取れ。」フェンリルトが前に出る。その背中は頼もしく、黄金の毛並みが朝光にきらめいていた。

茂みの向こうから三体の狼が姿を現した。唸り声とともに牙を剥く。フェンリルトが威嚇の一歩を踏み出した瞬間、カイの視界に光の文字が浮かぶ。

【環境異常を検知】  
【状況最適化──戦闘支援を展開】  

風が一瞬で吹き変わり、敵の視界が霞む。フェンリルトの足元の地面がしなやかに締まり、跳躍力が倍増した。  
「うおっ……！」フェンリルトの巨体が舞うように狼の群れに飛び込む。牙が走り、一体、二体と動かなくなった。  
リュミナが光の矢を放ち、残った一体の脚を貫く。その瞬間、カイの腕の紋章が輝いた。  
【対象：敵意低下／行動停止】  

最後の一体が怯え、尻尾を巻いて逃げ去った。  
息を整えたカイがフェンリルトに近寄ると、狼がひとつ咆哮を上げ、静かに頭を垂れた。  
「見事だな。お前の力があれば、戦の形を問わずに勝てる。」  
「いや、あれは偶然の……。」  
「偶然ではない。」フェンリルトが断言した。「感じた。お前のスキルが戦場そのものを制御していた。世界を味方につけるような力だ。」

リュミナがそっと笑みを浮かべる。「それが、あなたの“世界適応”。生死を超えて調和させる力。」  
「でも、まだ完全に制御できてない。」カイは拳を握った。「今は偶然頼みだ。訓練しないと。」

三人は討伐証拠を回収し、街に戻った。ギルドでは受付の女性が目を丸くした。  
「この短時間で森狼三体！？　一体どうやって？」  
「依頼の要領通りに、ちょっとした運が味方しただけですよ。」カイは曖昧に笑い、報酬袋を受け取った。  
「初日でこれなら、すぐ昇級できるわね。雑用士でも侮れないわ。」  

ギルドを出ると、夕暮れが街を朱色に染めていた。  
「……こうして再び冒険ができるなんて、少し夢みたいだ。」  
「夢じゃない。」リュミナが微笑む。「あなたが選んだ、現実。」  

フェンリルトが空を見上げる。「カイ、我の契約を本契約に変えよう。」  
「本契約？」  
「我が魂をお前に結ぶ。戦のたび、力を分け合い、共に在る。代償は、お前の一部の魔力だ。」  
「……そんな大事なことを、簡単に決めていいのか？」  
「我は感じた。お前こそ、我が主にふさわしい。」  

カイは迷った。だが、彼の中で何かが応えた。  
「いいよ。俺も、お前を信じる。」  
次の瞬間、二人の足元に金の陣が浮かんだ。風が巻き起こり、空気が震える。  
「浄き契約により、力を交わす。名を呼べ、主よ。」  
「――フェンリルト！」  

光が爆ぜ、契約の証が両者の体に刻まれた。カイが息を吐くと、視界に新しい文字が現れる。  
【新スキル派生：契約融合】  
【補助効果：共闘時、能力値上昇・精神同調】  

リュミナが目を見張る。「本当に魂の契約……こんな事例、聞いたことがない。」  
「これで我らは一心同体。次の戦いでは、お前の力を我が爪が具現化する。」フェンリルトが誇らしげに胸を張った。  

カイは笑った。かつて“無能”と呼ばれた自分が、いま最強の魔狼と対等の契約を交わしている。その事実が、胸の奥を熱く満たした。  
「ありがとう、フェンリルト。これからも、頼む。」  
「当然だ。我がお前の影となり、爪となろう。」  

リュミナが二人の隣で、静かに頷いた。「これで、私たちはようやく“チーム”になれたのね。」  
彼女の笑顔が、黄昏に照らされて美しく光っていた。

（続く）