管理機関プロメテウス広報室の事件簿

プロローグ

『諸君！　献血は、市民の義務である！』

　極彩色のネオンが眩しい夜、そんな台詞が高らかに、ビルの巨大モニターから流れている。この都市アイゼンゴッドのスローガンのようなものだ。
　話しているのは艶やかな長い黒髪と、眼鏡の向こうのルビーのような目、そして白い肌をした男だ。口からは小さく牙が見える。
　シラハはそれを見上げて「角度は良いな」と呟き、歩き出す。短い白髪がサラサラと風に揺れた。

　シラハ・ミズノセ、歳は十七歳。職業はアイゼンゴッドの広報室・室長補佐という肩書を持っている。
　短い白髪と紫色の目をした小柄な少女で、左目の下の泣きボクロが特徴的だ。
　整った顔立ちをしており、服装は襟元まできっちりとボタンで留められた黒シャツと、ジャケット、それからズボン。いわゆる仕事着である。

　そんなシラハは明るい通りから薄暗い路地へと入った。
　シラハがカツカツと靴音を立てながら歩いていると、タブレットの呼び出し音が鳴る。ポケットから取り出して見れば『スメラギ』という名前が表示されていた。
　フルネームはスメラギ・トーノ。シラハの上司で、先ほどの巨大モニターに流れていた声の主である。

『やあやあ、シラハ君！　元気かね？　元気だよね？　僕はとっても元気さ！』

　通話のボタンを押したとたん、そんな声が聞こえてきた。
　元気という言葉が相応しいような上司である。相変わらずだなと思いながら、シラハは口を開く。

「こちらも元気ですよ、スメラギ様」
『ああんもう、かったいなぁー。様はやめてよ、様はさ。僕とキミの仲じゃないか』
「どんな仲もこんな仲もありませんね」

　シラハがすっぱり答えると、スメラギが『つれない……』とぼやいた。

「それでスメラギ様。何の御用ですか？」
『ああ。広報、、へ新しいお仕事の依頼が来てね。こちらに戻って来られるかい？』
「承知しました。問題ありません。こちらは直ぐに片づけられますので」
『あ、何か立て込んでる？』
「いえ、それはまだ」
『そっか、気をつけてね。無茶はだめだよ？　それじゃ僕はこっちで待ってるからね、愛しのシラハ君！』

　部下を心配するようなスメラギの言葉に、シラハは目を細くする。

「何が愛しのですか。本当は人間なんて大嫌いでしょうに」

　そしてそう言うと、タブレット越しに僅かに沈黙が生まれる。
　だが直ぐに、

『アハハ。……うん、そうだねぇ。さっすがシラハ君、僕の事をよく分かってくれている』

　と笑い声混じりの声が帰って来た。

『だけど僕は本当に、キミの事は割と好きだよ。人間のシラハ君』
「それはどうも。話し半分で受け取りますよ。吸血鬼のスメラギ様」
『本当なのに……。相変わらずつれないな～キミは。だがそこが良い！　フフ、では、待っているよ！』

　それだけ言うと、通話が切れる。シラハはそれを見て、再び息を吐き、顔を上げた。
　紫色の目が映すのは、遠くに立つアイゼンゴッドのシンボルとも言える摩天楼『ゴッドタワー』だ。
　神の塔なんて実にふざけた名前を付けたあの高層ビルが、シラハが働いている場所。
　管理機関プロメテウス、この世界を管理する組織の本部だ。
　吸血鬼と人間が手を取り合って暮らしているように見せる、、、組織。
　けれど実際には――――。

「いたぞ、プロメテウスの狗だ！」

　怒鳴り声が聞こえ、シラハは振り返る。
　そこには黒色のスーツに身を包んだ男女がいた。彼らはそれぞれの手に銃を構えている。銃口はシラハに向けられていた。

「ああ、そちらでしたか、探す手間が省けました」

　涼しい顔でシラハがそう言うと、彼らの顔が歪む。

「吸血鬼に与する恥知らずが！」
「よくも弟達を突き出してくれたな！」

　激高する男達に向かってシラハは肩をすくめる。

「よくもとは、使い方が間違っていますね。法に背いたのはそちらでしょう。」
「あんなものが法であってたまるか！　人間をただ管理するためだけのものだろう！」
「そうですね。でも、それがあるから、この世界は成り立っている」

　淡々というシラハに男達はギリ、と歯ぎしりする。
　そして、

「その首、摩天楼のクソ吸血鬼共へ見せしめに、送りつけてやる！」

　シラハに向かって一斉に引き金を引いた。音と光が夜の街に響き渡る。
　しかし――――。

「遅い」

　それより早く、シラハは腰のホルスターから銃を抜き、彼らの一人の懐に潜り込む。そしてそのまま至近距離で引き金を引いた。

「ガッ！？」

　着弾した途端に、男の体に白い電流が走る。
　制圧用に至急されている装備――殺傷力を極力落とした代わりに、電流を閉じ込めた弾丸を放つ事の出来る『自動拳銃・雷電』だ。
　ややあって男は白目を剥いて気絶し、地面に倒れ込む。
　一瞬の出来事にシラハに銃口を向けていた人間達に動揺が走る。

「さて、後の予定が詰まっていますので。――――さっさと終わらせて貰います」

　そう言ってシラハは地面を蹴った。




　この世界では吸血鬼と人間が手を取り合って暮らしている。
　しかし実際には『手を取り合って』ではない。吸血鬼が上に立ち、大勢の人間達を管理しているのが、今の社会だ。
　その管理機関プロメテウスの広報室室長スメラギ・トーノの補佐官。
　それがシラハ・ミズノセの肩書だった。