思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

07．初メール

　大晦日から元旦に掛けての夜勤がようやく終わった。
　私は家に帰って、拓真くんの携帯番号の入ったスマホを覗く。
　今から、『明けましておめでとう』メールを送るつもりなんだ。颯斗くんに絶対に送るように言われちゃったから。
　メールアドレスは知らないから、ショートメールサービスで……ああ、緊張する！

『明けましておめでとう、拓真くん。今年もよろしくね。良いお正月を』

　ふぁあああ、送っちゃったーーーーッ
　へ、変じゃなかったよね？ 大丈夫だよね！？
　送った後で悶えてたら、すぐに拓真くんからショートメールが返ってきた。

『明けましておめでとうございます！！』

　……え？ これだけ？
　まぁ、明けましておめでとうだけじゃ、会話はそう広げられないけど……もう少し、なんかあっても良かったんじゃないかなぁ……。
　がっくり項垂れていると、もう一通、ショートメールが届いた。
　通話無料のメッセージアプリの招待だ。URLとQRコードが載ってある！
　私は急いで拓真くんを登録して、『招待ありがとう』のメッセージと、ナースがお辞儀しているスタンプを送る。
　すぐに既読のマークが付いて返事が来た。

『今年もよろしくお願いします！！ 今、家族で餅食ってます！』

　次に送られて来たのは、リナちゃんと池畑さん夫妻がお餅を頬張っている写真。
　わぁ。皆、楽しそう！ でも出来れば拓真くんの写真が欲しかったー！！

『いいね！ 拓真くんも食べてる？』

　そんなの食べてるに決まってる。家族で食べてるって最初に書いてたんだから。でも送信っと。
　そうしたら、やっぱりすぐに送って来てくれた。私の口から「ぐふふ」っていう怪しい笑みが漏れちゃう。
　多分、リナちゃんに撮って貰ったんだろうな。餅を咥えてビヨンと伸ばして、カメラに向かってピースしてる写真。
　やーーんもう、可愛すぎる！！
　最高、幸せ！！
　私はすぐにそれをプリントアウトして、ボードに飾った。
　これだけでもう、今年一年頑張れちゃうよー！！

　メッセージに送られて来た『美味！！』のスタンプ。私は『Good』スタンプを返して、それで終わりになるかと思ってた。

　それから少しして、キラキランとメッセージの入る音がする。誰かなと思って見てみると、拓真くんだった。

『リナが園田さんと話したいらしいんですが、電話して良いですか？』

　はわわっ、電話！？
　緊張しながらも、OKのスタンプを送信する。既読マークがつくと、すぐに電話が掛かってきた。き、緊張するっ。

「も、もしもしっ」
『あ、そのださーん！』

　あ、リナちゃんの声だ。最初は拓真くんが出るかと思ってたけど。

「リナちゃん、久しぶり！ 風邪なんか引いてない？」
『うん、大丈夫だよー！』

　リナちゃんの明るい声にホッとする。Uターン入院なんかになっちゃ、可哀想だからね。

「お正月はどこも人混みだから、気をつけてね。インフルエンザなんかになっちゃ、大変だよ！」
『分かってるよー。でもリナ、春になったらそっちに遊びに行っちゃうからね！』
「そっちって……鳥白市？」
『うん！』
「ああ、通院で来るって事でしょ？」
『違うよー、お兄ちゃんが春から鳥白市で一人暮らしするから、お兄ちゃんの所へ遊びに行くの！』
「え……ええ！？」

　い、今何て言った！？
　拓真くんが……海近市地元を出て、鳥白市こっちに来るって事！？
　製菓学校に行くって言ってたけど、まさか鳥白市のトキ製菓専門学校の事だったの！？
　きゃーーーーうそーーーー！！
　って、落ち着かなきゃ……っ！ 怪しまれちゃう！！

「そ、そうなんだ。じゃあリナちゃん、寂しくなっちゃうね」
『うん、でも遊びに行くから良いんだー』
「そっか。じゃあこっちに来た時には声掛けてね。仕事が休みだったら、元気になったリナちゃんの顔を見に行くよ！」

　とか言ってごめんね、それは口実で拓真くんに会いたいからだったりする。もちろん、リナちゃんにも会いたいんだけど。

『やったー！ じゃあリナがそっちに行った時には、色々案内してね！ リナ、ずっと病院にいたから、八ヶ月も鳥白市にいたのに、なーんにも知らないんだもん』
「そうだよね。任せて！ 私、鳥白が地元だから、詳しいよ！ 色んな所に連れて行ってあげる！」
『ほんとーー！？ ありがとーー！！ おにいちゃん、園田さんが色んな所に連れて行ってくれるってー！』

　リナちゃんの言葉に、少し遠くの方で『マジ？』という声が聞こえた。その直後、『貸して』という声がして、一気に私の心拍が跳ね上がる。

『もしもし』

　あああ、拓真くんだー！！
　声を聞くだけで、心臓が張り裂けそうになっちゃうっ。

「あ、拓真くん？」

　出来るだけ、普通の声を出してみせる。内心はドキドキしていても、平然とした態度を取れるのは、看護師として身についた特性。

『色んな所に連れて行ってくれるって聞いたんだけど』
「あ、うん」

　もしかして、ダメだったかな……病気の妹を連れまわすなとか？
　拓真くん、妹思いだし、あり得るかもー！ しまった、やっちゃったー！！

「で、でも、無理に連れまわすつもりじゃ……」
『園田さん、俺、四月からそっちで暮らすんで、家を決めなきゃいけないんだけど、どの辺が良いのか今度教えてもらっても良いですか？』
「……へ？」

　予想外……。
　本当に予想外の提案が！！ 拓真くんの口から！！

『やっぱ、忙しいかな』
「だ、大丈夫！ 休みの日ならいつでも付き合えるし、車も出すよ！ 拓真くんはいつが良いのかな？」
『できれば早い方が。冬休み中がありがたいかな』
「えーと……私、次の休みが八日なんだけど、まだ学校始まってないよね？ 大丈夫？」
『大丈夫！ ありがとう園田さん！ お願いします！』

　ど、どうしよう、全身が熱い。これ、夢じゃないよね！？
　絶対今、血圧がヤバいことになってるよ！！

「じゃあ、何時頃にこっちに着くか分かったら、またメッセージ入れといてくれる？」
『はい！ 電車の時間確認したら送っときます！ 失礼します！』

　ハキハキとした心地良い拓真くんの声。もう私、倒れるかもしれない。

「じゃあ、八日にね」

　それだけを何とか言って、電話を切った。
　切った瞬間から、急いで酸素を何度も取り込む。

　もう、もう……嬉しすぎて死ぬかもーーーーッ

　夜勤明けの体で悶え過ぎて、本当に息が出来なくて死ぬかと思った！