思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

12．お弁当

　『オカシな国』の第二戦目は、ギリギリだけど何とか勝ってた。
　結衣ちゃん曰く、トーナメントじゃなくて全六チームの三セットマッチ総当たり戦で、勝ち数の多い所が優勝なんだって。勝ち数が同じだったら、セット数で。セット数が同じだったら得点数で勝敗が決まるみたい。
　次の試合はすぐに組まれていて、拓真くんたちは少しの休憩でもうコートに立ってる。き、きつそう～。

「ほらほら集中ー！！ 一本切ってこー！！」

　結衣ちゃんが叱咤すると、一人だけ色の違うユニフォームを着た晴臣くんって人が、相手のサーブを綺麗に上げる。それを三島さんのトスで、拓真くんが思いっきり叩く。
　決まった、と喜ぼうとしたら、結衣ちゃんが怒り顔で言った。

「線審、今のはギリ入ってたでしょーーーーッ、良く見なさいよっ」

　決まったと思ったけど、線審？ はアウトの表示をしたみたい。主審もそれを見てアウトと判断して、相手チームに点が入っちゃう。

「でも相手チーム上手いよ。こりゃ負けるかもなぁ」
「リョウ、負けるとか言わない！ 全力で応援！！」
「あー悪い。俺そろそろバイトだから抜けるわ。皆に凄かったっつっといて」
「もう、仕方ないなぁ」
「あ、結衣、私も帰るね。飽きてきちゃった」
「ちょっと夏花？！」
「だってこの後もまだ試合あるんでしょ？ バレー観戦だけで一日潰されるのはちょっとね。一応応援には来たんだし、義理は果たせたでしょ。んじゃ」

　そう言って、リョウくんと夏花ちゃんはあっさり帰って行った。
　まぁ私も、拓真くんがいなかったら、そもそも見にすら来てないしね。気持ちは分かっちゃう。結衣ちゃんはすっごく悔しそうな顔してたけど。

「園田さんはまだ居ます？」
「あ、うん。バレーって詳しくないけど、迫力あって面白いかも。もうちょっと観ていこうかな」
「あー良かった！ 高校でマネージャーしてた時は、コート前にいたからそんな事も思わなかったんですけど……二階からの応援は、人がいないとやっぱり寂しいです」

　うん、なんとなく分かる。隣に人がいてくれるだけで、なんか安心しちゃう。
　でも、私達の応援も虚しく、その試合は負けちゃった。相手チームだって練習してるんだし、そう簡単には勝たせてくれないよね。
　試合が終わった後は笑顔で相手チームと握手を交わしてるけど、本当は悔しそう。

「あ、お昼休憩に入るかな？ 園田さん、一緒に下に行って、皆とご飯食べましょうよ」
「え？ でも私、お弁当持ってきてないし……」
「ああ、大丈夫！ 私持ってきてるし、どうせあいつらも作って来てると思うんで。皆のお弁当、摘んじゃいましょ！」
「えええ？！」

　結衣ちゃんに手を引っ張られて、断る暇もなく連れてかれてしまった。
　三島さん、どうか私に気付きませんようにーーーーッ

「お疲れ様ー！ さっきの試合、惜しかったねー」

　結衣ちゃんが明るくチームに話しかけてる。拓真くんは息を切らせて、ちょっと疲れた様子で笑ってるだけだった。やっぱり結構、悔しいのかな。

「とりあえず、今からお昼でしょ。私達も一緒していい？」

　結衣ちゃんの言葉に、スパイカーの一ノ瀬くんが私に目を向ける。

「良いけど、その人誰？ リョウとナツは？」
「二人は帰っちゃったよ。で、この人は園田さん。オカシな国を応援してくれてたから、誘っちゃった」

　紹介を受けて、ドキドキしながらペコっとお辞儀をする。顔を上げると、拓真くんが嬉しそうに笑ってた。それだけで、私も嬉しい。

「あ、話してるとこごめん。俺ら、ちょっとそこのコンビニで弁当買ってくるから」

　そう言ったのは、三島さんと平さんと緑川さんの社会人三人組だ。

「雄大さん、大和さん、鉄平さん。俺、山ほど弁当作って来たんで、食べていっすよ」

　リベロの晴臣くんが、なんと五段のお重箱を取り出した。ど、どんだけ食べる気！？

「おー、俺も俺も！」

　それを皮切りに、拓真くんとヒロヤくんと一ノ瀬くんが、自作であろうお弁当箱をドドンと出してくる。

「私も作って来たんで……良かったら食べてください。勿論、園田さんも！」
「おおおー、すげーーーー」

　出揃ったお弁当は圧巻だった。三島さんたちだけじゃなく、私も目を丸めてしまう。
　だって……だって、どのお弁当もきらびやか！！ 
　彩りが良くて、綺麗に敷き詰められたお弁当は、その辺の主婦なんかよりもはるかに出来が良いんだもん！！

　三島さんは結衣ちゃんに渡された割り箸を手にとって、目をキラキラさせている。

「すごいな、お前ら。製菓専門なのに、料理も出来るのか？」
「製菓専門学校とはいうけど、普通の調理師免許を取るための授業もあるし。料理が嫌いな奴は、そもそもこんな学校には入んねーだろうしなー」

　し、知らなかった……拓真くん、料理もこんなに出来たんだ。
　お菓子も作れるし料理もできるって、私なんかよりよっぽど女子力高いよぉぉ！ 私なんか、ほとんど毎日コンビニ弁当だもん！！

「園田さん、はい割り箸。どれを食べても良いですからね！」

　結衣ちゃんにそう言ってもらえて、私は皆のお弁当を順に摘ませてもらった。
　どれを食べても、美味しい。飾り付けも完璧。
　こんなにいっぱいのお弁当、絶対に残るだろうと思ってたけど、男性陣の食べる勢いが半端じゃなかった！！ 気持ちいいくらいに食べる食べる！！

「そんなに食べたら、午後の試合に影響するよ！」
「食わなきゃ持たねーから良いんだよ！」

　結衣ちゃんの言葉にヒロヤくんが反論すると、皆はそうだそうだと頷いている。
　あれだけあったお弁当が、瞬く間になくなっちゃった……。
　恐るべし、スポーツ男子の食欲。