思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

20．怒られる？

　練習はいつも、夜の九時で終わりみたい。
　片付けを終えて外に出ると、私は三島さんと携帯番号を交換する。それを見ていた拓真くんと晴臣くん以外のメンバーが、俺も私もと言い出して、結局全員と交換する事になった。

「っつかさ～。結局ミキさんの好きな人は、雄大さんって事だよなぁ～」

　唐突な緑川さんの発言に、本当に頭が痛くなる。
　もうそういう話……拓真くんの前ではやめてよぉ……泣けて来ちゃう。

「鉄平さん、それは違うだろ？ ミキが大好きって言ってたのは、ナイスキーと間違えてただけなんだし」
「っぷ、何それ」

　ナイスキー大好き事件の真相を知らない三島さんが、少し吹き出してる。もういいよ、いくらでも笑ってください！

「でもさー、普通、昔の知り合いだからって応援に来ねぇだろ？ 好きだから追っかけて来たってしか、考えられないね！！」

　緑川さんは、『どうだこの推理！』とばかりに胸を張ってくる。
　もう……本当に、この人どうにかして……。

「ブッブー、外れ！ ミキは俺が誘ったから来てくれてんだよ」

　そう言ったのは、もちろん拓真くん。
　皆の視線が拓真くんに向けられる。

「タクマが？ ミキさんと？」
「どういう知り合いなの？」
「うん？ 妹が入院してた病院の看護師さんでさ、今住んでる家のお隣さんなんだ。試合の前日に会って、なんとなく誘ったら来てくれただけだよ」

　な、なんとなく誘った……そ、そうだよね。深い意味なんてないよね。
　分かってはいたけど、そう言われるとちょっと落ち込んじゃうなぁ。

「ふーん。でもそれだけで普通来るか？？ だってミキちゃん、バレーの経験なんてないみたいだしさー。興味のねー人は、朝から終わりまで試合なんか観たりしねーよ！ つまり！」

　つまり？ 何を言うつもり、緑川さん！ もうやめてー！！

「ミキちゃんは、お前の事が好きなんだ！ タクマ！！」

　いやーーーーッ！！
　何でこの人は、そういう事言っちゃうの！？ 信じられない！！
　拓真くんは驚いてるのか呆れてるのかよく分からない顔してるし……あああ、どうしようっ！！

「……そうなんすか？ ミキさん」

　聞いて来たのは晴臣くん。晴臣くんだったら聞き流して、話を逸らしてくれるかもと思ったのに。

「ち、違うよ！？ 私、拓真くんのお母さんに、悪い事しないかどうか見て欲しいって言われてて……か、監視みたいな感じで行ったの！」
「監視？」

　拓真くんの顔が、急にムッとした。
　わ、分かってるよ、拓真くんは悪いことなんてするはずがないって。でも……この状況で、他にどう言えば良かったの？
　百パーセント振られるって分かってるのに、『そうなの好きなの』なんて言えるわけないよ！
　そんな苛立ちを感じながらふと見ると、緑川さんはどこか嬉しそうに拓真くんの肩を叩いてる。

「おいおいタクマ、子ども扱いされたからって、拗ねんじゃねーよ！」

　元はと言えば、あなたが余計な事言うからでしょー！！

「別に拗ねてねーし。ミキに面白くもない試合見せちまって、悪かったかなって思っただけ」
「面白くないだなんて思ってないよ！ 私、ちゃんとバレー見るの初めてだけど、すごいって思った！ また見たいって思ったから、こうして練習にも来ちゃったし……」

　皆がじっと私を見てる。
　あ、ダメだ。変な雰囲気になっちゃった。
　もう、監視なんて言うんじゃなかった……綸言汗の如し。 一度出した言葉は、どうしたって戻らない。
　私は肩を落として、少し頭を下げた。

「ごめん……監視なんて言って、言葉が悪かったよね。そういう意味じゃなくて、拓真くんが楽しくしてるところも見ておきたかったっていうか」

　うわ、言い訳っぽくなっちゃった。

「本当にごめんね？ じゃあ私、先に帰るから……皆、今日はありがとう」

　ダメだ、このまま逃げちゃおう。
　もうバレーは見に来られないよね。折角皆と仲良くなれたから、残念だけど……。毎回監視に来られてると思ったら、拓真くんも気分良くないだろうし、きっと楽しめない。
　ああ～、本当に馬鹿な事言っちゃったな、私……。

「んじゃ一緒に帰ろう、ミキ。じゃあな皆」

　ふえ！？
　お、送ってくれるの！？
　え、だって……怒って……ないの？ 怒るよね、普通？？

「ミキさん！ 明日は第二中の体育館っす！ 何もなかったら、来てください！」

　晴臣くん……。うわぁ、その心遣いにジンと来ちゃうよ。

「ありがとう、晴臣くん」
「おやすみっす、ミキさん！」
「お疲れさん！」
「おやすみ、園田さん」
「また来てください、待ってます」
「おやすみミキちゃーん！」
「まったねー、ミキお姉さま！」
「おやすみなさーい」

　あれ……？ 皆、あったかい。気にして……ないの？
　私が皆の方を見てぼうっとしていたら。

「ミキ、行くぞー」

　すでに先に行ってしまっていた拓真くん。彼を追いかけて、私は急いで走った。