思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

22．ホテル

　三島さんが連れて行ってくれたのは、市内で有名な鳥白グランドホテルの最上階、お洒落なバーラウンジだった。
　バーって言うから市内の繁華街の地下の、小さなバーを想像しちゃってたんだけど……思えば、皇商事の社員だもんね。こういうところの方が慣れてるのかな。
　窓際の席は、夜景が良く見える。

「ここの夜景が綺麗で好きなんだよね」

　三島さんが微笑みを浮かべながらそう話しかけてくる。うーん、夜景かぁ。

「うちの病院からも、夜景が綺麗に見えるんですよ。小児病棟は十階だし、ここより高いかな？ こんな夜景を見てると、夜勤を思い出しちゃうなぁ」
「そ……そっか」

　あれ？ あ、もしかしてこういう時はちょっとバカっぽくても『すごーいきれーい』なんて言葉を言っておくべきだった？ 折角連れてきてもらったのに、悪い事言っちゃったかな。
　ちょっとショックを受けてそうな三島さんだったけど、すぐに気を取り直したみたいで、私達はお酒を飲みながら軽い食事を楽しんだ。

「大樹は今、何してんの？」
「お兄ちゃんは今、他県の病院で、レントゲン技師をしてますよ」
「そうなのか。元気？」
「元気ですよー。相変わらず一人でフラフラしてますけど」
「っぷ、フラフラって」

　三島さんは、眼鏡の奥の瞼を優しく細めて笑っている。

「ミジュちゃんは？ 誰か良い人いないの？」
「い、いませんよ」
「まぁ折角の日曜に、バレーの試合観戦で一日潰してるんだもんな。恋人はいないか」

　三島さんは、世の中のバレー観戦好きにものすごい失礼な事を言って、ハハハと笑っている。
　まぁ確かに私には、恋人はいないんだけど。

「けど、お陰でいつも練習に来てくれて有難いよ。ボール出しとか球拾いまでさせて、申し訳ないけどさ」
「ううん。皆が頑張ってるの見るの、楽しいし」
「晴臣や鉄平なんか、ミジュちゃんがいる時といない時とじゃ、全然気合いが違うから、笑いそうになるよ」
「そうなんですか？」

　それって……拓真くんは変わらないって事だよね。まぁ、当然なんだけど……。
　そんな話をしながら、しばらくゆっくりとお酒を飲んでいると、スマホにメッセージが入った音がした。
　しまった、こういう時はマナーモードにしとかなきゃいけなかったんだっけ。

「ご、ごめんなさいっ」
「いいよ、どうぞ」

　三島さんに促されてスマホを確認すると、拓真くんだった。

『まだ飲んでるのか？ そろそろ切り上げた方が良いと思うけど』

　絵文字も何もなくて、なんだかちょっと怒っているような文章に見える。それとも、心配してくれているのかな？

『ありがとう、大丈夫。適当に帰るよ』

　時刻はもう夜の十時に近かった。確かにそろそろ切り上げた方が良いかもしれない。

『今どこ？』

　拓真くんのその問いに、私は素直に場所を伝える。

『鳥白グランドホテル』
『今すぐ帰って来い！』

　間髪入れずに返事が戻って来た。しかも何故か命令口調。何かあったのかな。

「三島さん、ごめんなさい。私、そろそろ帰らなきゃ」

　そうして席を立とうとすると、向かい側から手が伸びてきて、私の手を強く握られてしまった。

「三島さん？」
「このまますんなり帰れると思った？」

　……え？
　眼鏡の奥の三島さんの目が……意地悪そうに笑ってる。

「ホテルでする事って言ったら……もう分かるよね」

　ホテルで……する事！？

「えっと、私……」
「まだ帰さないよ。俺のお願いを聞いてくれるまでは」

　ど、どうしよう。
　掴まれた手は、私なんかじゃ振り解けそうになくて。
　鋭い瞳で睨まれると、蛙みたいに動けなくなっちゃう。
　そんな中で鳴る、メッセージの受信音。きっと、拓真くんから。
　逆の手でスマホを見ようとすると、三島さんに取り上げられてしまった。

「うるさいから、ちょっと電源切らせてもらうね」

　そしてそのまま私のスマホは、三島さんのポケットの中へ。これは……まずい状況かも。

「か、返してください！ 私、そんなつもりじゃ……っ」
「生憎だけど、俺は最初からそのつもりだったんだよ。悪いけど、諦めて。口止め料は、ちゃんとしっかり貰わないとね」

　相変わらずの素敵な笑顔でそんな風に言われても、私は恐怖しか感じなかった。
　どうしよう……どうしたら……
　私、そんなに軽率な行動を取ってたの？
　そんなつもりは、本当になかったのに……！

　誰か……
　助けて、拓真くん！！