思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

35．ミジュ

　長く厳しい残暑がようやく終わろうとしていた、九月の後半。
　バレーの練習が終わって、その片付け中に。

「園田さんをちょっと借りてもいい？ ちょっと話したい事があるんだけど」

　三島さんがバレーのメンバーに向かってそう言った。

「良いですよ。片付けは俺達がやっておきますから」
「ありがとう、一ノ瀬」
「何ですか、三島さん」

　後片付けを皆に任せて、三島さんについていく。体育館の玄関前まで行くと、三島さんは切り出した。

「えーと……披露宴の事なんだけど」
「あ、はい」
「どう？ 看護師さんは何人くらい来られそう？」
「今のところ、確定してるのは七人ですね」
「結構いるんだ。有難いなぁ」
「もうちょっと増えるかもしれないですけど」
「助かるよ、ミジュちゃん」

　三島さんってば、すごく嬉しそう。本当によしちゃんの事、大好きなんだね。

「で、何をするかは決めた？ どれくらい時間のかかる事をするのか、ちょっと知りたいんだけど」
「歌でも歌おうかって話もしたんですけど、結局一人一人、よしちゃんに対しての一言スピーチをする事にしました。一人一分以内に収めようって事なんで、今のところ七分くらいですね。十分くらい見ておいてくれれば、多少人数が増えても対応できると思います」
「うん、時間としてもそれくらいが助かるよ」
「あとスピーチ中に、もう一つやりたい事があって……」

　披露宴の計画を話していると、三島さんのテンションが上がってくる。

「良いね、それ！ ミジュちゃんにお願いして良かったよ」
「いえ、こんな事くらいしか、出来ないですから」
「色々考えてくれてて嬉しいよ！ ありがとう、ミジュちゃん！」
「ミジュって誰？」

　唐突に後ろから響く、拓真くんの声。
　うそ……聞かれた！！
　振り向くと、そこには拓真くんに晴臣くん、結衣ちゃん一ノ瀬くんヒロヤくん、平さんに緑川さんが私の方を見てる。

「えーと、その……」

　どうしよう、と三島さんを見上げると、「もう言った方が良いんじゃない？」と事もなげに言われてしまった。うう。

「ミキさんの名前、ミキじゃなくて……ミジュだったって事っすか？」

　眉間に少し皺を寄せてる晴臣くん。今まで、嘘の名前を呼ばせてたんだもんね……。腹を立てるのも当然かもしれない。

「ご、ごめんね、黙ってて……」
「どうして言ってくれなかったんですか？」

　今度は結衣ちゃん。怒ってるっていうより、不思議そうな顔をしてる。

「呼びにくいでしょ？ それに私、小さい頃この名前でからかわれた事があって、自分の名前が嫌いで……」
「ああ、気持ち分かりますよ。俺の名前は光輝って言うんですが、〝光り輝く〟なんて名前負けしてて恥ずかしいから、皆に苗字で呼んで貰ってるし」

　一ノ瀬くんが私の行動に理解を示す発言をしてくれて、少しホッとする。

「俺は、ミジュ姉さんも良いと思うけど！！」

　元気ハツラツなヒロヤくん。ありがとう、嬉しいよ。

「ミジュちゃん、いいじゃん！ なんかエロいし」

　ホントこの人どうにかして。そういうのが嫌なんだよ緑川さん。

「それじゃあ、これからはミジュちゃんで良いのかな？」

　穏やかな笑顔の平さん。

「ミキは、ミキとミジュ、どっちで呼ばれたいんだ？」
「それは……」

　拓真くんが呼び方を気にしてくれる。
　ミジュって呼ばれるのは、正直抵抗がある。人前で呼ばれたりしたら、恥ずかしいって思いも。
　でも、三島さんが私の事ミジュって呼んでも抵抗がないように、徐々に慣れていくかもしれない。
　何より……拓真くんに、ちゃんと本当の名前を呼んでほしい。

「ミジュで、お願いします！」

　そう言って、思いっきり頭を下げると。

「ミジュ！」
「ミジュさーん！」
「ミジュ姉さん！」
「ミジュちゃん」

　皆に頭をワシワシワシワシ撫でられた。
　初めてミキって呼ばれた時よりも、もっともっとくすぐったい。
　髪をグシャグシャにされて頭を上げると、目の前には少し悲しそうな晴臣くんの姿があった。

「悩んでたんなら、一言相談して欲しかったっす」

　う……罪悪感。

「ごめんね……これからは、ちゃんと相談するようにするから」
「約束っすよ！」
「うん」

　そこでようやく笑顔になってくれた。やっぱり、ちょっとショックを受けてたのかな。
　晴臣くんだけじゃなくて、もしかしたら皆そうだったのかもしれない。
　申し訳ない事をしちゃったけど、私自身、ようやく本当の名前を伝えられて、ホッとした。
　怒らずに受け入れてくれた皆に……本当に感謝。