【異世界恋愛】あなたを忘れるべきかしら？

雷神編

19．嬉しいんだろう

　アリシアとの関係が深まって数ヶ月。雷神は遺跡に行くことが少なくなった。近辺の遺跡は調べ尽くしてしまったのだ。なので近頃は孤児院に顔を出して、ジャンを相手に遊んでいる。
　ジャンの短剣の腕前はめきめきと上がっていて、雷神を相手に稽古している間は生き生きとしていた。稽古が終わった途端にそっけなくなるのだが。

「はぁ、はぁ……」
「よし、今日はここまでだ。また明日だな」
「明日も来るんだ……」
「嬉しいんだろう」
「別に。ロクロウって暇人だな」

　ジャンは口が悪いというかなんというか、的を得ているだけに反論できない。まだ九歳の少年に口で負かされ、雷神は苦笑いした。

「遺跡には行かないの」
「ああ、近くの遺跡は調べ尽くしたからな」
「遠出すればいいんじゃない」

　またも正論を言われ、雷神は押し黙る。しかし遠出をすれば、アリシアが帰ってくる時間には間に合わないだろう。懊悩する雷神を見て、ジャンはどこか冷めた目で言う。

「昨日、アリシアさん来てた」
「そうか、入れ違いに来たんだな」
「あんまり心配かけない方がいいんじゃないの」

　ジャンの言葉に雷神は目を広げる。そしてどういう意味かわからずに尋ねた。

「アリシアは、なんて言ってたんだ？」
「別に」
「別にじゃわからんだろう。ちゃんと言え」

　ギロリと凄んでやると、面倒そうに見上げられる。

「最近、ロクロウが元気ないって。理由を知らないかって聞かれた」

　ジャンの言葉に、雷神は首を傾げる。元気がないつもりは、まったくない。アリシアのようなテンションを保てと言われれば、絶対に無理だが。それでも自分なりに元気でいるつもりだ。

「で、お前はなんて答えたんだ、ジャン」
「暇だからじゃないって言っといた」
「お前から見て俺は、元気がないように見えるか？」
「別に……興味ない」
「あ、そ……」

　ジャンは本当に興味なさそうに院に戻っていき、雷神は夕食の買い物をするために市場に向かった。
　今日はなにを作ろうかと、雷神は頭を悩ませる。毎日毎日毎日毎日、料理を作らなければならないというのは結構大変だ。

（世の中の主婦を尊敬するな……）

　雷神はターシャの姿を思い出す。彼女はいつも楽しそうに料理を作っていた。そんなターシャを心から尊敬する。
　アリシアが喜んでくれるので作りがいはあるのだが、やはりどうしても面倒臭さが先立つ。主夫という職業が、雷神には向いていないのだろう。炊事掃除洗濯で金が湧いてくるわけでも、知識が増えるわけでも、謎が解けるわけでもない。
　毎日同じ事の繰り返し。報酬がアリシアの笑顔、というのは悪くない。けど、それだけではなにか満たされない。
　雷神は溜め息を吐きそうになり、慌てて顔を繕う。そして新鮮な卵と鶏肉を手に入れ、家に帰った。

　その日の夜、雷神の作ったオムライスをアリシアは大きな口で頬張った。そして相変わらず幸せそうな顔で口を動かしている。

「あー美味しい！！　卵がふわっふわのとろっとろね！　ロクロウの料理は最高よっ」
「大袈裟だな。まぁ褒められて悪い気はしないが」
「あら、ロクロウも随分と素直になったわね！　この際だから、言っちゃいなさいな！」
「…………なにをだ？」

　アリシアが言わそうとしていることの見当がまったくつかず、雷神は首を捻らせる。そんな雷神の姿を見て、アリシアは勝ち誇ったように言った。

「遺跡に行きたいんでしょう？　毎日ご飯を作ってくれなくったって、大丈夫なのよ？」

　アリシアの言葉に、雷神は押し黙った。遺跡、という言葉を出されるとウズウズする。まだ見ぬ遺跡に行きたい。コムリコッツ文字を解読したい。秘術を知りたい。
　雷神の心の中の欲求が、アリシアの一言で渦巻き始めた。